（0）

    死亡天使吹响最初的号角，末日线状病毒随之降临；

    德温特将军以自身的惨状昭告病毒的汹汹来势，为即将上演的灾难拉开帷幕；

    权贵们被困于巴比伦塔这座绝望堡垒中，无知的仆从将瘟疫的种子从高塔带向人间，白马骑士的威能于是公平地洒向哥谭每个角落……

    （1）

    “在整个哥谭市寻找一个人？这简直是不可能的任务！大海捞针不过如此！”

    通讯戛然而止，现任罗宾提姆·德雷克闭上眼，为这近乎绝望的任务扶额叹息。

    “布鲁斯，你真觉得这是个好主意，一个明智决策，e？”

    “我们必须将其视为可以解决的谜题，罗宾，”蝙蝠侠沉声应道，手下动作不停，正将装甲一件件穿戴整齐，“否则，绝望会在病毒来临之前就将我们击垮。现在，缩小搜索范围，优先排查来自非洲的航班。”

    “明白，我立刻就去。”

    哥谭的最佳拍档在获知消息的第一时间行动起来：毫无疑问，根据情报，这种最早源于非洲、呈杆状且高速扩散的病毒，极有可能便是埃博拉深渊-A——一个在人类史上恶名昭著的凶戾病毒。其变异速度之快，使得传统意义上的治愈方案几乎希望渺茫。然而，不幸中的万幸是，它并非完全未知的对手。针对这种代号“牢钉”病毒的研究，甚至在哥谭附近的军事基地早有存档。

    因此，蝙蝠侠出行的第一站，便是拜访附近美军基地中的病毒专家，德温特将军。这位资深研究员、生化学权威，是档案记载中该领域的泰斗，也是蝙蝠侠第一时间寄予厚望的关键人物。

    事实上，他坚信，只要他们能够成功辨认出病毒的种类、找寻出对应疫苗或是治疗方案，一切就尚有转圜之机。

    毕竟，哥谭和哥谭人，向来以坚韧著称。

    然而，古怪的是，全部线索却将蝙蝠侠指向了检疫室。

    ‘德温特已经数日未曾归家，如果没猜错，恐怕他从事的研究相当重要——’蝙蝠侠一边无声地放倒了看守的卫兵，一边暗自想。‘这样一来，问题恐怕很快就能解决——’

    他的脚步和思绪一同定在原地。

    走廊尽头的检疫室被一扇沉重的金属门封锁。

    透过唯一的窗口，只能看见一片不详的漆黑，如同深渊，又如未来的前路。

    不祥之兆！

    蝙蝠侠心头一跳，他谨慎地套上了一旁挂着的橙黄色隔离服。

    刚推开门，还不等他继续前进，在尽头，更深的另一个密闭房间内部，一个人背对着他，厉声制止了他靠近的企图：

    “谁？别、别过来！就站在我……镜子能照见的……地方。你是谁？”

    “蝙蝠侠。我认为哥谭市正处于一种名为‘末日病毒’的生物体威胁之中，它——”

    “埃博拉深渊-A……咳咳、潜伏期48小时，通过流感样症状让病毒通过空气传播。你最好……祈祷别是它……”

    镜子映出说话人的面容，大抵是因为逆着光源，似乎有什么凹凸不平的东西附着在其上？

    这令蝙蝠侠心生不安，他眯着眼睛，试图看得更清楚。

    但过于遥远的距离致使这努力化为徒劳。于是，他想要张开嘴、继续追问可否有什么治疗方案；偏偏，同一时间，那位椅子上的德温特将军，军方的鼎鼎大名的病毒专家，正好慢吞吞扭过头。

    一切于是都定格！

    “太过危险了，蝙蝠侠，病毒——甚至无法实验。我已下令将我们的少量存品销毁了。”他苦笑，声音因痛苦而断续着，“突变速度让我们很难……跟上，目前，根本没有治疗方法。”

    借着身后射进检疫室的微光，蝙蝠侠终于看清了对方的脸——

    那还能称之为一个人吗？

    转过头的‘卡西莫多’竟是如此畸形：他瘫在椅子上，浑身的肌肉都萎缩变形，而脓包遍布体表，不尽的血水自浑浊的双眼中渗出。原来，这个可怜的‘僵尸’并不是在检疫室里进行着忙碌的实验，而是将自己关在隔离室，静默地等待着最后时刻的到来！

    “你……你需要的不是末日病毒，蝙蝠侠，”这个可怜人看着面色沉痛的义警，连挤出的笑都是如此扭曲、可怖，“去找末日幸存者，你要找到他，只有这样……你才能……扎到……解药。否则……”

    “……哥谭都会沦落得如我这般——”

    没有更多情报了。

    即使是最专业的病毒专家，也没办法为自己挣得更多的时间。

    整整二十年的谨小慎微，最终毁于一次家人的关怀（他的孙子在他衣服里别了一枚纽扣，用来送上生日祝福卡片，多么讽刺，正是这祝福为他敲响了丧钟！）。在最后时刻，察觉自己被感染的德温特只能下令把全部物品焚化，然后独自爬到检疫室……不，现在该称呼其为污染间了。