转眼深秋，沪城也已降温。峰回路转，他与季如芊的感情竟然有了生机。听到胡老师的调侃，闻真没反驳，下意识准备应了。却又瞬间顿住，笑容凝固，他想起来彼此保密的约定。
闻真可以在发小面前稍微放纵下，却无法和工作中的朋友们谈及这段关系，行业里没有秘密，消息传得太快。他并非热衷炫耀私生活，可明明话到嘴边，又被憋回去的滋味并不好受。本可以顺势攀谈两句，那是她的母校，胡老师任职颇久，说不定季如芊读书时还有交集……
他陡然失了力般，或许航程太辛苦吧。夜幕下的高架拥堵异常，建筑物隐在黑色背景中，盏盏灯火藏于高耸的摩天幕墙后，像海面泛起的斑驳浮光，却也埋藏暗礁……
旁人见闻真缱绻的表情一扫而空，尴尬地摇摇头，然后转头望向窗外，似乎触及到不可说的雷区。他这个年纪称得上事业有成的男人，谈场恋爱实在是太正常不过，刚刚的神色分明透着异性间才有的暧昧，避之不及的样子反而惹得胡老师胡乱猜测。
季如芊收到闻真的回复，他说：“我对你好的又不止这些生活小事。”
她知道闻真指哪件事——他临行前交待了钟明铭做中间人，促成季如芊和阿灵的平和会面。有闻真做担保，那俩年轻人心里有点底，与季如芊商定了时间、地点。即便不知道她葫芦里卖什么药，他还是愿意尽自己所能保驾护航。
很难做到心如磐石，季如芊难得主动：“想你了，方便通话么？”
闻真头靠在车窗上：“不了，有点累。”
冰凉的温度从玻璃上传来，让人无端想起流淌的河水，纤弱的花瓣，稀薄寒雾里她踩着露水在哭泣，闻真的心刹那软了下来。
车子正巧抵达酒店，稳稳停在开阔的落客区。他抬眼，豪华装修的雨蓬照明满布，与大厅的通透光线一同，劈开晦暗不甘的情绪，将人笼罩在光明之中。
季如芊收到闻真拨来的视频时，已经隔了好久。他一身西裤衬衫躺在大床上，领口半开，落拓不羁，很正经的衣服被闻真穿得太不正经。她视线频频触碰他说话时滑动的喉结，再悄悄挪开……
闻真倚靠着叠放的枕头，一手持着手机，另一侧单臂舒展问对面的她：“你猜我在做什么？”
“？？？”季如芊摸不到头脑，显而易见，他不是在和她聊天么？
“我在搂着想象中身旁的你。”
季如芊禁不住破功：“神经兮兮！”
“我见过你读大学的样子，我在你那时候待的城市，小鱼，咱们如果早点遇到就好了。”
夜色温柔，季如芊身体陷在床褥上，裹紧毛毯小声回他：“现在也不晚。”
对，不早也不晚。
日出又日落，当季如芊见到阿灵时，她的思绪从儿女情长中挣脱。女孩化着浓艳妆容，毫不掩饰自己的敌意。钟明铭两边关照，他跟闻真有师生之谊，向表妹那边耐心解释，大家才平静地坐在一张餐桌前。
季如芊比两人年长，她请了客，晚餐全程没有主动提正事，仿佛仅仅为吃顿饭。闲聊中谈了谈钟明铭的在真如的工作，对于自己的情况，季如芊也并不隐瞒。
终于，阿灵先出招：“你跟张申是同事、朋友，还是仇人？还是他请你来试探我？”年轻的姑娘沉不住气，开始口不择言。
钟明铭在旁边安抚她：“别瞎想，季经理和那老东西是平级，他怎么请得动。”季如芊留意到他对于表妹的这段孽缘十分鄙夷，而阿灵低头扣了扣手，原来跋扈终究只是伪装。
趁阿灵去洗手间的功夫，季如芊问对面的年轻男生：“你很看不惯阿灵，觉得她贪图享乐、爱慕虚荣？”
钟明铭憋红脸难掩羞怯地挤出几个字：“您和我们不一样，背景优越又肯努力，表妹尤其贪玩，如果好好念书、找个安稳的工作，也不止于此。”
他和表妹有着相似的眉眼，已经穿上职业装，渐渐脱去青涩模样，在闻真的公司中虽然所处岗位基础，但随着企业评上省级高新、融资步入快车道，钟明铭也随之拥有欣欣向荣的未来。
从餐厅二楼望出去，窗外劲风阵阵，河岸两侧列阵的白杨被猛烈吹拂，将大大小小、青黄相间的树叶纷纷卷落，有的停歇在草地覆盖的边坡，有的坠入流水中随波浮沉……
它们曾经有所不同，或高高地生长在向阳的树冠顶，脉络清晰、宽阔厚实；或位于背阴侧竭力汲取养分，叶片纤薄被虫咬、结疤……然而季节的外力又将一切重新洗牌、摧毁。
季如芊既不愿苛责阿灵，也不想为她开脱，每个人都只拥有自己生活的解释权。
等结完账，她才提议：“钟灵，我们去河边走走？” 然后转身对钟明铭，“待会儿我送她回去就好。”言下之意想单独聊聊。
两位年轻人都迟疑不肯吱声，阿灵仍对季如芊怀着抵触情绪，钟明铭则担心叛逆的表妹一旦失控与季如芊产生冲突。