话说当天夜里，卢昆摆渡一天后，晚上回家时，却忘记将钱拿回家。睡至半夜，卢昆起床小解，方想起。遂前往码头拿钱。上船拿钱正欲回，却见码头一人影出现，正是黑衣人。其手中之刀夜间泛出阵阵寒光。
卢昆吓了一跳，脚下一不留神滑到，“扑通”一声掉下河去。半夜寒气又重，河水冰凉，冻得卢昆牙齿打哆嗦。卢昆又害怕，呼救又无效。到处又是黑乎乎一片，卢昆在水里扑腾许久，终于没力气了。
生死攸关之时，卢昆摸到了竹篙。霎时抓住了救命稻草。卢昆拼了死命往船上游。这才捡回了一条命。衣衫湿透，卢昆趴在船上，许久不动弹。一阵风吹来，寒冷刺骨。卢昆浑身抽搐，叫天不应叫地不灵，心想：断不该为了几个小钱，连命差点丢了。
此时，东方泛起鱼肚白，卢昆连滚带爬回家了。
一回到家，先叫其妻烧水，随后洗个了热水澡，洗完澡在被窝焐了两个时辰。
其妻秦氏道：“为何这般狼狈？”
卢昆道：“这算好的了！我险些回不来！这条命算是捡回来了！不过我见到凶手了！”
秦氏大惊，道：“凶手何人？”
卢昆一家素日迷信至极，栽棵树也看风水，又说不可对准门窗，又说不可栽于门前，各式说法，五花八门。
卢昆道：“凶手不似人，好似鬼，身著黑衣，蒙面。手中持刀，我落水后，再不见凶手。上岸后，更未见之。会不会有野鬼来索命？”
秦氏一听，将此事告知左邻右舍，一传十，十传百，仅仅到天亮，已经传得沸沸扬扬，众人皆知。
最后越传越离谱，以至于说是恶鬼索命了，码头再不可去。
计晔闻言，摇头道：“原本查案便难，百姓再以讹传讹，只恐后患无穷。”
谈振明大怒道：“来人！即刻传本府命令，有妖言惑众者，严惩不贷！若在家不安，县衙大牢安全，惶恐者，不妨来牢中避难！”
衙役领命，张贴告示。百姓见状，又围至县衙。
谈振明又在县衙门口召集百姓，道：“诸位乡亲，散布谣言可否将凶手缉拿归案？可否幸免于难？命尔等夜间无事勿外出，为何不听？可是嫌人命不够多？看看潘阔、葛无望一家、芮波一家、杭渊渊、计沛卿，已有多少人命！加上谈辉，计沛敬，二人亦遭毒手，所幸捡回一条命。卢昆，亦可谓万幸！不求尔等为查明真相、缉拿凶手尽力，可为何散布谣言、惑乱人心！可知妖言惑众，其罪不小！”
众人缄口。
计晔道：“刺史大人，在下有话说。”
谈振明点头。
计晔道：“诸位乡亲，越是此时，越不可惊慌失措。此时敌暗我明，我等须镇定，遇事冷静。此时先万事小心，我已知凶手意图。诸位先回，家中之事不可因此耽误。如有命令，衙役一一送至诸位家中。诸位不必急于一时。”
百姓闻言，议论纷纷。一人道：“好，就听刺杀大人的！”一人带头，余者跟风，大家纷纷点头，缓缓散去。
谈振明道：“计晔，你说已知凶手意图？”
计晔道：“我亦猜测。”
左通道：“今日，码头已无人再敢去。”
芮波道：“此时当如何？”
时已正午，谈振明道：“先吃饭。”
计晔深思，谈辉道：“孟昭，如此心不在焉，可是为百姓之事？”
计晔道：“一连数日，查案丝毫无有进展。百姓恐慌亦属正常。”
杭捷道：“之前亦有案件数年后方破。”
计晔点头，道：“杭主簿所言甚是。”
谈振明道：“此案不得拖延，这几日已经人心惶惶，很难说接下来会不会造成——”
此时郝海珮前来，道：“这会儿街上热闹得很！卖菜的、卖肉的、卖瓜果点心的，摊前围满了人，一个个左一筐右一筐，买回家不出门了！”
众人一听，计晔道：“真恐慌了！”
谈振明道：“务必尽快抓住凶手！”
计晔道：“目前，惟有贝儿和三妹见过凶手，我想凶手定然还会出现！”
谈辉道：“孟昭，你是想引出凶手？”计晔点点头。谈辉大惊道：“你莫不是要，以身设局？”计晔道：“我正是此意。”
谈辉道：“太危险了！如今我们只有你了，你可千万别出什么岔子！”
谈振明道：“是啊！孟昭，破案全靠你了！凶手如此来无影去无踪，虽然你会武功，可不知凶手功底，不得轻举妄动啊！”
计晔道：“我有一计，不管是否可行，但想试一试！”
谈振明道：“你说！”
计晔一说，谈振明道：“那好，就这么办！”
计晔道：“好，我先去码头查看情况。”
谈辉道：