正说着，下人进屋道有村里的婆子来交绣品。
薛灵玥打眼一瞅，来人生着双三角眼，正是昨日在村口刁难自己那个。
见对方喜滋滋地端着箩筐进来，薛灵玥便垂头看自己的牌，忽得，她耳边炸开一道尖酸的叫声：
“你这下贱胚子怎得敢偷柳娘子的东西，看我不替娘子们打烂你的脸！”
电光火石间那婆子的手飞快朝着她的衣领袭来，薛灵玥本能要出手还击，但想起周阿萝只是个爱使弹弓的小娘子，只好生生忍下，愣是叫对方扯开了自己的领子，露出方才柳七娘送她的玉佩。
“众位娘子看看，我就说她是个祸害！”婆子一把拽起玉佩的绳子。
屋中安静地针落可闻。
薛灵玥反应过来，“婆姨好不讲道理，昨日您污蔑我是拐子，今日又道我偷了娘子东西，那些娃娃年纪小，我可以不与他们计较，但您这般不依不饶，难道是看我们初来此处无亲无靠，便随意欺辱？还是说您瞧着我家郎君得姐夫重视，心有不甘，才屡次诬陷我？”
婆子气得大叫一声：“你个伶牙俐齿的贱蹄子！”
众人仍一言不发。
薛灵玥心念微动，狠狠掐了一下大腿，剧痛让她立刻红了眼眶：“今日在场的姐姐们都做过见证，这坠子可是七姐姐特意送我的，我生怕撞了磕了才藏到怀里，哪成想，哪成想你竟……”
她说着说着带了哭腔，嘤嘤抽泣起来。
“个天杀的，我送阿萝妹妹的东西你都敢碰，来日怕是还想踩到我头上来！”柳七娘忽然动了怒：“今日你不给我妹妹赔不是，往后莫再登门！”
她说完，屋中顿时响起一片附和之声。
那婆子大惊失色，忙给薛灵玥鞠躬作揖，但不过几息就被柳七娘叫人请了出去。
“好妹妹，她是个地头田间的泥腿子，你可别与她计较。”柳七娘哄道。
话已至此，薛灵玥连忙点头，委屈巴巴地擦了擦眼角。然而她的视线却装作不经意的朝门外撇去，恰好见有衣角一闪而过。
是褐色的祥云锦。
薛灵玥心口一紧，难道方才躲在门外偷听的人是孟滨？！
............
自那婆子进去后，孟滨就听着好似成群的母猴在耳边叽喳叫唤。
周水生来路不明，原不该让他进作坊，但老师傅的徒弟被打昏了头，一两个月不能做工，他这才松口应了。想不到旬月下来，周水生学得快做得勤，眼看着手边的村夫走卒，竟是个个都不如他。
近日上面催促让他尽快将作坊再扩一倍，若是周水生可用，对自己必然是如虎添翼。
待几个女人告辞，柳七娘即刻便来了，她面色严肃，全然没了方才的肆意慵懒：“大人，属下以为周水生家的并无不妥。”
“我瞧着你似乎挺喜欢她？”孟滨呷一口热茶。
柳七娘愈发恭谨：“属下不敢，不过是个年少气盛的小娘子，性子活泼贪玩些。”
“好罢，武宁卫来冀县的原因可查清了？”孟滨放下茶盏。
柳七娘面色冷厉：“冀县有个书生与族里的私塾起了龃龉，他娘子不服，闹到县里在公堂上差点出了人命，冀县县尉与县令不和，便借机暗中告状，这才引来了武宁卫。”
“这狗人真是坏我大事！”孟滨愤愤锤手，脸色一沉：“现在还不到动武宁卫的时候，你去叮嘱下面人近日不可贪多，皮都紧些，过了风头再说。”
“是，属下即刻去办。”
见她要走，孟滨忽道：“你且等等，还有一事……”
元水村的另一头，村西山坳后。
此时天色渐暗，作坊内的锻造炉散发出逼人的滚烫气浪，一群精壮的汉子打着赤膊执锤敲击，热火朝天的氛围中，秦艽显得心不在焉，出神地盯着手中橙红的铁块。
此处白日打爬犁，夜里造兵刃，由孟滨信得过的心腹轮流在值守上工，自己已经来了旬月，还是毫无进展。
他有些丧气地拽起脖子上的汗巾抹一把脸，也不知道薛灵玥那边如何了，一天都没个消息……
“王金贵，你家的来送饭！”
一旁的男人喜滋滋地应了一声：“诶，就来！”
秦艽没由来一阵烦闷，只觉今日作坊里的敲击声格外刺耳，一下一下听得心烦意乱。他索性把锻造好的锄头放好，随意擦擦腰腹上的汗水，穿了衣裳准备回家去。
路过门口，瞧见刚才那个男人和他媳妇正蹲在地上吃饭，他嘴里塞满了饼子，不知道听见什么，急得直往外喷渣：“咋，她个小娘皮又把咱家娃娃打了？”
秦艽神色微动，转瞬明白过来——这个薛灵玥，都说了叫她听命行事，可别再给他闯出什么祸来！
他拔腿往家走，日落十分，村中人三两结伴而归，几个大娘看见他破天