，温蘅已十分确定，耿礼文给她的鱼鳞图册和人口黄册都是伪造的，不过是掩饰他罪行的遮羞布。

    要掀开这遮羞布，只怕还得找到原册才行。

    “我跟其他村子也联络过，他们也或多或少遭遇了类似情况，只是闹得没我们这么凶。你要想去看看，我也可以带你过去。”

    除了物证，越多的人证越有利于指证耿礼文。

    “好。”温蘅看看日头，说：“那我明日再来找你。”

    二人约定了时间，便打算就此别过。

    温蘅举步欲走，忽地转头看向一处草丛。

    “怎么了？”铁柱察觉到异样，顺着她的目光看去。

    “没什么，就是觉得，那里好像有人。”

    “什么人？！给老子滚出来！”

    铁柱一边喝道，一边往草丛里猛掷了几块石头。

    草丛内毫无反应。

    “会不会是你太累了，看错了？”

    温蘅也不太确定，毕竟扭头瞬间，她只看到草叶未动，并无人影。

    “也许吧。”

    她晃晃脑袋，再次向铁柱告别，却见一个年轻人远远地朝这边跑来，边跑还边喊道：“不好啦不好啦，官府来人啦。”

    温蘅与铁柱赶到村口时，官兵正与村民成对峙之势，互相吵嚷个不停。

    村里聚集的都是青壮年男子，对方则是一个捕头装束的带着十几个捕快。

    见到铁柱，人群自后向前自动分开一条道。

    报信的小年轻跟在铁柱身后说：“他们说要来拿昨日在衙门前寻衅滋事的歹人。”

    捕头自称姓徐，见到铁柱，一抬下巴，不客气道：“只要你们把昨日闹事的人交出来，我们决不为难其他人。”

    铁柱丝毫不让，双臂抱胸，傲然道：“昨日并无人寻衅滋事，大家伙儿不过想见见父母官，陈说心中委屈罢了。倒是耿大人作为父母官，连面都不肯露一下，是打算弃百姓于不顾吗？”

    徐捕头冷笑道：“耿大人日理万机，为了百姓安居乐业寝食难安，哪里有空见你们这些刁民？”

    “是为百姓，还是为他的乌纱帽寝食难安，恐怕只有他自己知道吧？”

    人群中爆出一阵哄笑。

    徐捕头怒斥道：“笑什么笑不许笑！堂堂知府岂容你们诋毁？！”

    随后他不怀好意地看向铁柱：“不交人也行，把领头的交出来即可。法不责众嘛，你们一定是受了人挑唆，才不明不白地被人当枪使。只要将祸首交出，相信耿大人绝不会再追究了。否则的话，哼哼，全村连坐，一个都跑不了！”

    人群安静了下来。开始左顾右盼。

    温蘅身材娇小，被淹没在一群高大的身影中，无人发现她的存在。

    她正要说些什么，前头那个小年轻蓦地一声喊：“我们又没做错事，怎么能说被挑唆？！我们不过是希望官府彻查民女买卖而非法借贷，这是大家伙儿的事，哪里需要人领头？你这么说，分明是给我们泼脏水！挑拨离间！”

    其他人如梦初醒，纷纷附和道：“对啊对啊，这关系到我们的田地和家人，跑衙门口喊两嗓子怎么了？”

    “就是就是，又没打人又没骂人，凭什么抓人？”

    “不对不对，就算骂人也不该抓，官府不作为就该挨骂。”

    徐捕头张嘴欲骂，突然不知从哪飞来一块石头，砸中他的额角。

    他捂头怒骂：“谁？是谁？！居然敢偷袭官兵，给我站出来！”

    村民们面面相觑，无人相应。

    “别以为不吭声就可以躲过去！老子宣城神探的名头可不是白叫的！”

    话音未落，“啪”的一声，又一块石头横空正中面门。

    徐捕头捂住鼻子，有鲜血从指缝出漏出。

    徐捕头气急败坏地喊道：“反了反了！偷袭官兵视同谋反，把这些反贼都给我抓起来！”

    他手下的捕快领命上前，村民们不服，两方推推搡搡，叫骂声四起，越来越多人举起了手中的武器。

    “居然敢抗命拒捕？！好啊，反贼作乱，打伤我方官兵若干，更欲杀伤朝廷命官，可视作逆党格杀勿论，祸首夷三族！”

    牛尾刀纷纷出鞘，刀锋寒光凛凛，吓住了村民手中的锄头和犁镐。

    小年轻放下手中的爬犁，悄声问铁柱：“铁柱哥，你说咋个办，大伙都听你的。”

    铁柱深知今日姓徐的没拿住人回去交差是不会善罢甘休的。

    他往前一站，朗声道：“我跟你回去。”

    “光你一个不够。”徐捕头伸手指点着现场的人头，“在这的，都得跟我回去。”