“臣曾在南街茶坊听得一桩旧闻。旧时一家商贾有兄弟二人，长子继家主之位，次子协助经营，在外奔波。谁曾想，此后在外经商的次子声名渐盛，往来商贾皆曲意逢迎，居然无人再记长房辛苦操持之功……"
“楼卿。”
一直沉默的姜昭突然出声打断，语气淡淡，话里却隐隐带着警告。
楼榆迅速跪下告罪，亭台里一瞬间变得无比安静，连跪下那人的呼吸声都听得一清二楚。
姜昭目光沉沉地盯着她看了许久，直盯着她的呼吸一瞬间出现紊乱，才又语气缓和地开口，眼神却仍旧晦暗不明。
“朕知你与阿星一向政见不合，朝中有不同声音是好事。但你二人皆为我大姜臣子，当以社稷为重。譬如车之两轮，鸟之双翼，你与阿星皆是朕不可缺少的左膀右臂……”
姜昭脸上忽地露出一丝和善的笑，她走上前，亲手把楼榆扶起，说出的话带着安抚。
“允执，我知你所忧甚远，但阿星是我胞妹，你与她一同长大，自是知晓她的秉性，今日之事我当你满腔忠贞便罢，日后不要再说这样的话了。”
楼榆顺着姜昭的力道起身，低头恭顺地回答了一句。
“是。”
“好了，算着日子，阿星应该也快入京了，走吧，朕可要回去好好想想这次给她什么奖励才好。”
“说来……阿星离京三年之久至今尚未聘夫，也是时候给她挑个合心的夫郎了。”
“那陛下不妨开设宴会，召京内三品以上官员的未聘子参加，也好让楚王殿下看看有没有自己合心的。”
“好！正好你两许久未见，趁着此次机会联系一下感情。”
“臣遵命。”
……
天授二十五年甲申三月十九
三天前，在边疆驻守三年的楚王又取得一次大捷，大败北漠大军班师回朝。
据传，她进京时手上还提着那北漠头领的头颅，浑身带着血煞，犹如恶鬼现世，能止小儿夜啼。
“听说京城里许多慕名而去的世家贵郎回去以后都做了好几夜的噩梦！”
“今天说是给楚王的庆功宴，但邀请的都是些京城身份高贵的未聘郎，明眼人谁看不出这其实是陛下为楚王设的选夫宴！
可怜我家子郎，在府里不受重视不说，这会儿却被那任性的大公子推来参会，平常的福没享到一点，苦倒是全都受着了，哎呦我可怜的子郎啊……”
曲江池畔的垂柳刚长出一点绿芽，在波光粼粼的开阔湖面上随着微风飘荡，高雅的琴乐声从湖心亭台悠悠地传入众人耳中。
谢千越此时就坐在一处临水的坐席上，放眼望去没有建筑遮蔽的视野及其开阔。凉爽的微风迎面吹来，周身被暖意的阳光包围，正是吃饱喝足，该睡午觉的时候。
他撑着脸，眼神无意义地望着湖面上的波光，不自觉打了个哈欠。
“子郎，您听见僮说的话没啊！”跪在谢千越身旁伺候的一个小侍说着，娇细的声音里带着些埋怨。
“啊？”他似是没听清，无意义地发出一道声音，而后习惯性地嗯嗯啊啊敷衍过去。
“嗯嗯嗯，听见了听见了。”
谢千越拿起桌案上放着的酒杯，有一搭没一搭地抿着，继续失神地望着湖面。
这什劳子宴会，也就这酒能喝了。
谢千越猛一抬头，将杯中的酒一饮而尽，脸上生无可恋的表情怎么也止不住。
按他习惯的计算方式，他十点左右就到了这地方。
弯弯绕绕找座位花了半小时。
坐下以后偷听前后左右说话一小时。
忍饥挨饿放空自己半小时。
终于！钟响了！到十二点可以开饭了！
结果还要听那比毒舌还装的丞相长史念念叨叨半小时。
叮又叮不见，次又不让次，他桌上那些一小碟又一小碟，分量小到能喂鸟的漂亮菜都要凉了！
谢千越本来打算悄悄咪咪，趁别人不注意的时候先吃一口。结果还没等他猥猥琐琐地动手，身边这个絮絮叨叨，比鹦鹉还吵闹的复读机就开始叭叭，现在好了，饭都吃完了还要叨叨！
“子郎！”
那道娇细的声音似是对谢千越的敷衍很是不满，眼看谢千越又开始发呆，不由加重了语气呼唤道。
又开始了。谢千越左耳朵进右耳朵出，耳朵像开了过滤器，自动屏蔽他的声音。
“您都快把这壶酒喝完了，不能再喝了——”莺儿阻拦倒酒的手伸来。
“嗯嗯啊。”避过那只手，又抿了一口。
“您看！您脸都红透了，您酒量不好您又不是不知道！僮去给您找些醒酒汤来，您在这坐着，僮很快回来。”把酒壶抢过放在一边，说完莺儿人就很快消失不