“再也不会有人欺负你了。”
吃公饭的说话都是一套一套的，唬得顾知微一愣一愣的。
她最初以为自己也许就转运了吧，用书上的话来说，叫：否极泰来。
但原来这是一场以爱为名的，囚禁和虐待。
小姨不会打她，也不会骂她，因为她们住的是县里分给公务员的补贴房，楼上楼下住的都是机关干部，打骂起来，顾知微如果叫，那传出去了极为不好听。
毕竟小姨是从自己这拿走了一些父母留下的积蓄的，虽然不多。
但在顾知微十八岁以前，小姨说，钱得给大人拿着。
这叫信托看管，给存起来做投资，利息用来养顾知微，等成年了，钱没花多少，还越攒越多，留下来，以后都是顾知微的。
顾知微就信了。
她以为自己真的还有以后。
她以为自己还在爱里，还能重拾以前最喜欢的钢琴和画画。
她以为自己终于可以不那么累了，咬牙每天学到凌晨深夜，只为考一个高高在上的第一。
初三第一个学期，顾知微松懈了。
她期末考考差了一次，离第一名差三分，她是年级第二。
小姨饿了她三天，无声的。
电子琴被泼了水，弹不响了。
课外书被扔到楼下垃圾桶里，收破烂的收走了。
她的画笔……
被撇断了。
在第三天的，饥肠辘辘的，一顿迟来的晚饭前。
当她面撇的。
也当着丰盛的糖醋小排，蒜泥芥蓝，和芸豆肚片汤。
顾知微饿着肚子从学校回来。
她被没收了零花钱，这三天饿了只能喝水。那些同学们也根本不可能救济她。
她终于知道，她也终于明白，得不到第一，不好好学习，让小姨没面子了，这就是下场。
这就是惩罚。
小姨的爱是有条件的，也有成本的。
那些无条件的爱，早就随着沉船，随着父母的罹难而沉入了长江。
顾知微想过得像个人样，她就必须得成为小姨的面子，她就必须得到那个高高在上的第一。
无论在县城，还是在哪里。
“局长前段时间还说，你是个好苗苗，要请报纸来采访你的啊，小顾。”
“这会排名这么差了，小姨要怎么交代呢？”
“画画咱们就不学了，弹琴也是。你那些闲杂书也甭看了，啥诗集，不太适合你。”
“咱们还是要以学习为重，你说呢？小顾。”
“是的，小姨。”
“快来吃吧，菜都冷了。这汤挺好，我煨了‘三’个小时。”
顾知微从那个时候起，放弃了所有兴趣爱好。
她穿小姨买的衣服，用小姨买的文具，考小姨想要的分数，因为她的分数，她的前途——
和吃饱饭，和活下去，紧密的联系在了一起。
2003年的，夏天的尾声。
顾知微的十六岁，小姨一人得道，顾知微也跟着鸡犬升天。
她又回到了江城，和小姨一起。
小姨来江城工作，顾知微也就从县城回到江城念书。
小姨是个极为好面子的人，顾知微也足够争气，以县级第一名的成绩，被江城最好的高中：崇礼中学录取。
清北班，学费全免。
“小顾，上了高中，诱惑很多。小姨对你没什么要求的啊，快乐成长，好好吃饭。”
“还有——不准谈恋爱。”
“你得好好吃饭呐。”
“好的，小姨。”
顾知微笑着说。
……
2003年的，夏天的尾声。
崇礼中学的九月，顾知微在江城念高一的第一周。
城市的热浪还未完全退去，空气里蒸腾着柏油路被晒化的焦糊味，混合着校园塑胶跑道旁常绿伴生树的隐香。
蝉鸣在午后的静默里显得格外引人注目。
那些长长的尾音，透过校长室紧闭的百叶窗，和被切割成细长的光栅的光线一样，斜斜地投在地板上。
顾知微站在校长办公桌前，背脊挺得笔直，手心却微微沁汗。
校长威严的面容在光栅的阴影里显得有些模糊，她正斟酌着关于新生代表发言的人选。
显然，顾知微这个“县级状元”的身份，让本地教育系统的体面人们有些为难。
本来这事儿是轮不到她一个县里来的孩子的，但开学前两天的学前测，顾知微出人意料地考了全校第一，干过了本地土著，远远超过了那些一门英语要上三个培