新建立起联系，就像在漆黑的迷宫中点亮了一盏微弱的灯，让她心中稍定。

    果不其然，骆星许将他们带到了“齿轮公寓”。

    这里比鼹鼠那靠谱不少，外观也体面许多，是一栋维护得还算不错的旧公寓楼，外墙虽然能看出岁月的痕迹，但至少干净，没有过多的涂鸦和裸露的管道。

    旋转门运转顺畅，大厅光线明亮，地板看得出刚拖过的痕迹，甚至角落还摆着几盆绿意盎然的仿生植物。

    空气里弥漫着淡淡的清洁剂味道，混杂着些许咖啡豆的香气。

    入口处巨大的齿轮早已蒙尘，灰扑扑的，有许多碎裂和缺口，与公寓总体整洁的画风十分割裂。

    它看上去和清道夫的齿轮标志有些相似，而它周围的墙壁遍布了鬣狗标志的涂鸦，风格浮夸张扬，格格不入。

    走廊安静，墙壁厚实，隔音效果显然下了功夫，只能听到他们自己的脚步声。

    “比想象中好多了。”陈盏有点意外。

    骆星许笑着解释：“毕竟是我们鬣狗自己的产业嘛，面子工程还是要的，而且这里住的也不全是出外勤的，还有些文职和技术人员，环境太差也说不过去。”

    他们乘悬浮电梯到达三楼，被分配了两个相邻的房间，陈盏和年飞雪一间，何安宁单独一间，但随时可能有新室友进来。

    房间不大，但整洁有序，基本的家具齐全，床铺看起来也干净舒适。

    傍晚时分，一个穿着邋遢工装的男人送来了所谓的“初始装备”。

    每人一套的基础防护服，颜色黯淡，手感粗糙，肘部和膝部有明显的磨损痕迹。

    看起来像是从博物馆借来的。

    一把能量刻度可怜兮兮指着半格的老旧脉冲手枪，银色外壳上划痕遍布。

    这玩意儿会走火吧？

    外加一条标准能量棒和一小瓶贴着纯净水标签的液体。

    希望喝下去不会变异。

    陈盏拿起那把脉冲手枪，掂量了一下，摸索着检查能量核心接口。

    果然如孟昼所料，核心接口有轻微老化痕迹，持续射击恐怕就得罢工，防护服的关节连接处，织物已经有些起毛，防御力大打折扣。

    “咱们组织可真大方啊。”何安宁拿起他那把枪，撇了撇嘴，语气充满了嘲讽，边说边晃晃悠悠往自己房间走。

    年飞雪则默默检查着自己的装备，手指拂过防护服上的破损处，又拿起那把枪，手指灵巧地拨开侧面的一个卡扣，仔细看了看内部线路，又摸了摸防护服的磨损处：“能量核心接口氧化，连续射击超过三十秒有过热风险，防护服肘部和膝部的抗冲击层已经薄弱了百分之四十左右。”

    她顿了顿，看向骆星许：“给我点基础工具和材料，应该能做些应急处理和加固，至少能让它们勉强达到安全使用标准，不至于在关键时刻掉链子。”

    “好好，”骆星许立马点头应下，随后似乎有些不好意思，摸了摸鼻子说道，“那个……新人期是这样的啦！等完成任务，有了贡献点，就能换更好的了。”

    陈盏没说什么，只是沉默地将装备一一检查完毕，然后仔细整理好，交给年飞雪：“麻烦你了。”

    年飞雪有这个意料之外的技能，这些破烂装备至少多了几分保障。

    暮色悄无声息地漫上来，将天空染成沉静的灰蓝，像是稀释的墨汁在清水中缓缓晕开。

    远处高低错落的建筑剪影在这片灰蓝的幕布上渐渐模糊了边缘，全系影像和空中轨道不时发出声响，斑斓光海渐次升起。

    屋内亮起了灯，年飞雪坐在床沿，仔细检查着那套破旧的防护服。

    她的手指在织物表面轻轻摩挲，寻找着每一处磨损和薄弱。

    当她的指尖触到肘部一个几乎看不见的裂口时，她微微蹙眉，从骆星许送来的小包里，取出巴掌大的工具盒。

    何安宁在隔壁房间弄出些响动，像是在不耐烦地翻找着，骆星许的声音隐约传来，带着她惯有的开朗，似乎在安抚。

    灰蓝逐渐被深邃的靛青取代，齿轮公寓的灯光次第亮起，透过窗户在室内投下凌厉的光块，陈盏坐在久违的柔软床铺上，望向外面上层区永恒闪烁的绚烂霓虹之海。

    如果养母看到自己此刻身处的环境，为了生存而挣扎，甚至不得不与虎谋皮，会作何感想？是会失望，还是会理解这也是另一种形式的生存斗争？

    她不知道答案。

    她闭上眼，不再去看窗外令人胡思乱想的光污染。