她的养母也是科研人员出身。

    “不！不是这样！你懂什么？！”

    影像发出愈发尖厉的哀嚎，空间随着她的情绪波动剧烈震颤。

    她的辩解苍白无力，充满了绝望的自欺。

    “你需要的不是时间。”

    陈盏打断她，斩钉截铁，手中的小熊绽放出无边的柔光。

    它不再是武器，而是证据，象征，代表着真实的陪伴，而非这沾满鲜血的献祭。

    它像是无声的倾诉，传进了母亲与陈盏的耳里。

    “你需要的是停下来，听听她的声音，不是你想象中她应该发出的声音。”

    那光芒并不刺眼，却带着奇异的穿透力，如同水波般迅速蔓延，润物细无声地笼罩了整个核心回廊，也拂过了癫狂的影像。

    影像如同被击中般僵住，所有攻击性的表情凝固在脸上。

    她像是第一次真正清晰地看向了维生舱中的女儿。

    她脸上极端扭曲的神情，如同冰层般破碎，蚀骨的焦虑和偏执，如同退潮般缓缓散去，最终只剩下无垠的悲伤，以及恍惚的清明。

    “……莉莉？”

    她似乎恢复了些许神智，定睛看向陈盏，喃喃道，声音变得轻柔。

    “……不，你应该是玛门带来的……”

    没等她说完。

    时间仿佛被按下暂停键。

    涌向陈盏和孟昼的玩具熊潮水顷刻定格，然后如同被切断了线的木偶，哗啦啦地散落一地，变回了无害的毛绒玩具。

    【系统错误…核心指令冲突……】

    【核心协议…正在覆盖……】

    【优先指令…莉莉……】

    系统提示音响起，充满了杂音。

    卡特博士的影像变得愈发透明和不稳定。

    她最后望了一眼维生舱中的女儿，眼神里充满不舍，但最终，是决绝的放手。

    “对不起……”她轻声说，“妈妈搞砸了……”

    她的影像彻底消散，化作无数光点，融入蓝色的光海中，再无踪迹。

    但冥冥中，陈盏觉得，这一切还没有结束，还有着未知的延续，与自己息息相关。

    莉莉，卡特博士。

    养母，她。

    与此同时，维生舱的盖子伴随着轻微的泄压声，缓缓滑开。

    莹蓝色的营养液位迅速下降，莉莉的身体平静地躺在舱底，微笑似乎变得更加真切，却又触不可及，毕竟为时已晚。

    她的身体开始从边缘散发出柔和的白光，变得逐渐透明，如同晨曦中消散的露珠。

    整个“诺斯特摩商城”剧烈震颤，所有灯光疯狂闪烁，那些无处不在的广告屏和促销广播转眼间熄火，陷入死寂。

    【清偿协议……启动……】

    【释放时间库存……关闭……】

    不再带有任何感情色彩的损坏公告，断续嘈杂，如同丧钟般，响彻每个角落，然后，一切归于沉寂。

    陈盏手中的小熊钥匙扣也失去了所有光芒，变回了普通而破旧的玩偶。

    孟昼再也支撑不住，沿着墙壁缓缓滑倒在地，陷入了深度昏迷。

    但他的呼吸似乎比之前略微平稳悠长了些，仿佛系统关闭的瞬间，持续施加在他身上的压力也随之消失了。

    陈盏站在原地，静静地看着莉莉的身影化为最纯净的光点，如同升腾的萤火，轻盈地消散在空气中，去往了不再有痛苦和束缚的维度。

    她又看了看地上那堆曾经充满恶意的玩具熊，此刻它们只是被遗弃的旧物，无声地诉说着疯狂而悲伤的往事。

    巨大的震颤逐渐减弱，直至停止。

    整个空间陷入前所未有的平静。

    以爱为名构筑的囚笼，终于从内部彻底瓦解。

    代价是一个灵魂的最终安息，和另一个灵魂的艰难解脱。

    回廊尽头那扇曾紧闭的大门，如今正缓缓滑开。

    门外，是柔和朦胧却无法看透的白光。

    那光芒并不刺眼。

    陈盏深吸一口气，弯下腰，将孟昼背到了身上，步伐却依旧平稳。

    白光并非通道，更像是一层具有洗涤效果的膜。

    陈盏背着孟昼，穿越其中，仿佛逆着无声的激流前行，周遭是纯粹到令人失感的乳白。

    时间刻度在此失效，唯有背上沉重的负担与孟昼逐渐冰凉的体温，提醒着现实的延续。

    当压力骤然消失的那一刻，她踉跄一步，混杂着无数气味的空气，灌入她的肺里。

    白光在身后无声敛去，取而代之的，是扑面而来，令人窒息的喧嚣与光影。