或许是因为多比那句自由宣言在心底激起的涟漪尚未完全平复。希尔达对家养小精灵多了几分留意。
但观察的结果令人沮丧。
他们沉默、麻木、刻板，就像老诺特的家养小精灵翻版。希尔达彻底失去了兴趣。
这天下午，她向西奥多提议要不要试试看书上说的厉火咒。
毫无疑问，这是一个高难度的且可能引起魔力波动甚至声响的魔咒，他们现在远远达不到可以施展这个魔法的实力。
大不了试试看迷你版，真的像书上说的那种威力就算了，点燃根枯树枝感觉还是没什么问题的。
不过为了以防万一，他们还是觉得庄园里的练习场和常用角落还是不够隐蔽。
西奥多提议：“去西边的旧花房。那里彻底废弃了，石墙厚实，藤蔓也厚，声音和光都不容易透出去。”
希尔达点头同意。西侧旧花房是庄园里她几乎从不踏足的区域之一。
那里由一个名叫莱迪的家养小精灵负责打扫，希尔达对他只有模糊的印象。
一个总是远远地蜷缩在阴影里的瘦小身影，眼神空洞，像尊布满灰尘的石像，从不与人交流，只负责那片区域的灰尘清理和杂物归置。
他们穿过荒草丛生的小径，推开吱呀作响的雕花铁门。花房内部比外面更显破败，巨大的玻璃穹顶许多已经碎裂，阳光从缝隙间投射下斑驳的光柱，空气中漂浮着灰尘。
练习开始。西奥多专注地引导着微小的厉火，小心翼翼地靠近一根枯枝。希尔达则警惕地感知着周围的魔力流动，准备随时施放防护或干扰咒语以防意外。
就在枯枝尖端刚刚被火焰舔舐，发出细微“噼啪”声的瞬间——
希尔达骤然感到一股视线正在盯着她
她转头，目光锐利地射向花房深处一个被巨大藤蔓盆栽遮挡的拱门阴影处。
莱迪站在那里。
他瘦骨嶙峋，身上那件破旧的枕套比平时更显脏污。眼里有种压抑的怨毒。
希尔达的呼吸一窒，厉火的魔力控制瞬间不稳，西奥多立刻熄灭了火焰，也警惕地转过身。
“莱迪！”西奥多厉声喝道。
他用冷冽的口吻命令莱迪，“这里不需要打扫。立刻离开！”
莱迪像是没听到西奥多的呵斥，凸出的眼球在西奥多脸上一扫而过，立刻又黏回了希尔达脸上。
布满褶皱的嘴唇无声地剧烈蠕动了几下，终于发出了声音，那声音干涩沙哑，断断续续，语无伦次：
“地板……很冷……很硬……夫人……小小姐……不该看……不能看……”
希尔达的眉头紧紧拧在一起。什么地板冷？小小姐不该看？这疯子到底在胡言乱语什么？
“你在胡说什么疯话？”希尔达的声音里带着一丝烦躁。
莱迪凸出的眼睛猛地睁得更大了，他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，声音更加破碎：
“……光……亮……又……灭了……忘……忘掉……风……会吹开……锁……”
“疯子！”希尔达感到一阵强烈的反胃和不安，这精灵神神叨叨的话，像蛛网缠绕上来。
她忍不住上前一步询问：“什么不该看？你到底在说什么？什么不该看？！”
“诺……诺特……先生……”
“诺特先生”四个字刚出口，如同触发了某个可怕的诅咒。
莱迪猛地发出一声凄厉到不似人声的尖叫，瘦小的身体像被无形的电流击中般剧烈抽搐起来。
下一秒，在希尔达和西奥多惊愕的目光中，莱迪猛地用他那枯瘦如柴的手，死命地揪住了自己尖长的耳朵。
力道之大，几乎要将耳朵撕扯下来。同时，他细长的脑袋开始疯狂地一下又一下撞向旁边冰冷粗糙的石墙。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在寂静的花房里显得格外刺耳，伴随着莱迪喉咙里压抑不住的呜咽。
“坏莱迪！坏莱迪！不能说！不能说！惩罚！惩罚！” 他一边疯狂地惩罚自己，一边用嘶哑的声音哭喊着。
希尔达被这突如其来的场面惊呆了，下意识地后退了一步，胃里一阵翻涌。
“够了！”西奥多厉喝一声，
西奥多脸色冰冷，他上前一步，彻底挡在了希尔达和莱迪之间，阻隔了那道令人不适的视线。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威压和刺骨的寒意：“莱迪！立刻回你负责的区域去！再让我看见你出现在这里，或者靠近小姐，”
他刻意加重了“小姐”二字，“我会亲自禀报父亲！”
莱迪听到这句话颤颤巍巍地停了下来。
他猛地低下头，细长的鼻子几乎戳到胸口，声音抖得不成样子：
“……