傍晚时分，殷红的霞烧过天际，空气泛出雨后新晴的清凉。窗户临街，马蹄声踏踏渐近。林南叙移了盏灯过来，又走到窗边，正要关窗时，一阵风扑进来，吹散桌上的纸张。她低眼将几份文书收好，忽然瞥见一封朱红洒金帖掉在桌下。林南叙俯身捡起，是给时任江岭总督李良符的寿启。
字还算好，只是内容实在平庸，寻常坊间文书先生的笔墨，怕是难入李大人的眼。
俞行简正巧推门，瞧见林南叙手里的东西，站在原地愣了半晌，尴尬道：“王书吏做事太不当心了，我叮嘱过他收好。”
李部堂南禾剿匪时，俞行简奉令协战。此番他能进京述职受赏，从西桂调任严溪，背后多亏李大人举荐。
他们今日到建州，正逢李大人寿诞，于情于理，他该去贺一贺。
可李良符是严党。
李部堂提携俞行简算是任人唯贤不避朋党之阋，只是不论行迹人品，单严相门生这一点，李良符也足够和林姑娘血海深仇了。
俞参军不想林南叙伤心。
虽然那时候林南叙化名秦文清，以书吏身份在俞行简身边，常见公文往来，迟早也会知道。
能瞒一天是一天吧，说不清为什么，俞行简有点怕这姑娘。
从前给林侍郎当副手的时候，俞参军就怕林大人，而今又怕林大人的女儿。
从苏指挥使那里接走林南叙之后，他总觉得这姑娘好像不太像活人，雾轻云薄的，带点森森然的鬼气。
按理说俞大人也是死人堆里爬出来的，不该怕。
可林南叙和边塞那些白骨又不太一样。荒原上天地旷达，风沙萧索，生死都壮阔。眼前的姑娘，却是不见天日的阴森。
俞行简生平最最怕官场上那些杀人不见血的门道，乍然对上这份阴森，自然也怵。
他有时候也会想，从前好好一个姑娘，怎么就变成这样了。
后来林南叙跟俞延甫在严溪和梧州几年，见过沧海与深林，才勉强有了点生气。
不过都是后话。
此时林南叙低眼铺开纸，轻声与俞行简说：“我帮您写吧。”
这一路俞行简常对着笔墨发愁，林南叙问起，他却只推说是公务棘手。
原来是因为这个。
“只是一篇寿启而已。”林南叙语气温和，“您在苏珩面前救下我，已是大恩，我不想看您为难。”
“况且您其实不必瞒我，我知道您调任严溪，是因为李大人。”
俞行简是林铣旧部，李良符虽然有心抬举，顾及恩师，到底有些为难。
是以李大人思量良久，十二年回京时，找上了他在京的旧识、明堂卫指挥使苏珩，想走苏大人的路子，举荐俞行简去严溪。
明堂卫替皇上监察百官，独承审谕雷电，凡事关机密，他人不得而知。
即使是严介山，也得给苏指挥使几分面子。
况且林铣没出事时，苏大人与林家走得也近。
苏珩送走李良符时，初春的薄寒在门扉开合间吹进屋内，院内的梨树却已泛青。他在廊下停了一会儿，才回到书房。林南叙从屏风后走出来，苏珩看着她，神色玩味：“林大人旧部也转投严党了。”
而林南叙低眼站在原地，无动于衷。
她听见了苏珩与李良符的对话，想的却是，俞妹妹不用在西桂受苦了。
苏珩没有看到预想的愤恨，兴致缺缺玩着手里的折扇。这柄泥金檀香扇是李良符带今日给他的谢礼之一，外放几年，李大人对于官场的应酬倒是越来越得心应手了。
难怪严介山也看中他。
“你说俞行简要是知道你还活着，会不会拿你去找严党请功？”
当夜，俞大人捧着茶，惴惴不安坐在苏府的书房，正想着自己到底是哪里招了苏指挥使的眼，却见苏珩拖了个人进来。
那姑娘被绑着，人瘦得厉害，身上的衣服看着像是哪家的粗使丫头，乱发挡住了脸，手臂上蹭着大块灰土，斑驳狼狈。
俞行简不敢多看，也猜不准苏珩的意思，惊疑起身：“苏大人这是做什么？”
苏珩把人丢到俞行简面前，扯着那姑娘的头发强迫她抬头，一双桃花眼似笑非笑，道：“缇骑司今日抓了个潜逃的罪人，还请俞大人替我辨认一下。”
俞行简看清那姑娘的脸，骇然后退一步，随即道：“卑职确实不认识。”
怎么会……怎么会是……
“俞大人别急着否认，再想想。”
苏珩云淡风轻放手，那姑娘似乎很虚弱，蜷在苏珩腿边，也不见挣扎。衣衫破口处撩开一点，俞行简瞥见她腰侧的几道鞭痕，又迅速移开视线。
“我劝你想清楚了再回话。”苏珩饶有兴趣盯着他，神情显出几近残酷的愉悦，“包庇罪眷，可是同罪。”