真是阴魂不散。马同知在心底骂了一句，悄悄贴到墙边，正想趁乱溜走，冷不防一柄刀抵在腰上。
“马同知这是想去哪呢？”
他僵硬转过头，是俞参军身边的书吏，姓秦，号文清。
“你……”马知同环视四周，官兵都被浪人吸引，暂时顾不上他这边，而秦文清看着弱不禁风，真打起来，未必是他的对手。
他暗忖片刻，猛然转身，抬脚便要踹人下盘。未想对面比他想得灵活得多，轻巧一个闪身，一腿踢在他下身，马知同关键部位遭受重击，疼得眼冒金星哀嚎不断。秦文清冷冷瞥他一眼，示意士兵捆了拖走。
一个大约三十几岁的武人走过来，眉目疏朗，左脸一道旧疤，是严溪参军俞行简。
他看着自己的属下，目光担忧：“你没事吧？”
“您放心，这种废物还是打得过的。”秦文清低低咳了一声，又问，“那两个浪人呢？”
“蔺靖杀了一个，另一个重伤，不知道能不能审出什么东西。”俞行简看了看身侧低眼擦刀的男人，叹气，“马同知出身清流，为官十余载，竟然会做出这种事。”
“贪生怕死和出身也没关系。”秦书吏收了刀，抬头看向城墙上高悬的灯笼，一点光落在眼底，让那片琥珀色显出剔透的凛然。
第二日，严溪众人聚在衙署，审这个卖国求荣的佞臣。
“马显纯，亏你还曾任太学博士，以通晓经学文义显名。一代儒学名士，却做出这等通敌叛国，十恶不赦之事，全然忘了忠孝悌信。你这种无耻佞蠹，就算昨日侥幸逃脱，迟早也有天道报应收你。”
讲话的正是昨日捉马显纯的秦文清，此刻穿月白巾服，不过弱冠之年，眉目清俊明秀，风姿雅然。只是身量矮了些，人又单薄，和几个士兵站在一起，总有些格格不入。
秦书吏虽然素日里性子孤介，却胆识过人，曾助赵知州清剿海匪，又兼文采风流行事公正，在严溪颇有高名，平日也尊一句文清先生。
围观众人听到文清先生这番话，又忆及赵知州平日善举，自然各个义愤填膺，叱骂国贼，骂到义愤时也顾不得公堂肃规，捡起土块石子便往马显纯身上砸，恨不得生啖其肉。
马显纯此刻跪在堂前，鬓髻乌糟糟沾着稻草土石，尘泥满身，又不知哪个人搞了瓢水泼过来，湿涔涔一片，搅着满头满脸的狼藉。
他受下这些，抬脸看近侧的秦文清，却是无动于衷的嗤笑：“儒学名士……从太学博士到严溪同知，为民请命是什么下场，难道我不知道吗？圣人不仁，凭什么还要我忠肝义胆，为国捐躯，就算倭寇夺了横州，又与我何——”
马显纯的话骤然截断。
“宣朝律，战事在即，守城官员若敢弃城逃跑，百姓可将其就地正法。只是刺你右肩，实在便宜你了。”
在马同知撕心裂肺的惨叫里，秦文清拔出刀，擦了擦脸侧的血。旁边的皂吏听了这句话，心头一动，不觉握紧了手里的水火棍，下意识看向文清先生，两人视线撞在一起，却见先生微微点了一下头。
他顿时大了胆子，举棍便往马同知身上打：“既然宣朝律有公断，我等自然不会放过你这国贼！”
余下皂吏见有人动手，自然各个摩拳擦掌，不知谁开了隔栏，外面的百姓也一齐涌进来，马显纯终于慌了神，一面挣扎，一面冲堂上人喊：“俞行简，你竟然纵容属下动私刑——”
这詈骂很快在众人的拳脚里销声匿迹。
俞行简性子温和，见此刻群情激愤，事态几近失控，心底也有些忐忑，不由想拍堂木阻拦。秦文清走到他身边，轻声道：“战时百姓本就惊惶，又出了官员勾结倭寇残杀知州这种事，给他们一个宣泄口也好。”
“可……”
按程序收监呈报府衙，朝廷也会有公论。
“马显纯活着对我们总归是个隐患。他若是报复攀扯，污蔑严溪众人皆是同犯，谁也担不起这个罪。”秦文清低低叹了口气，“您和赵知府都曾受李良符提携，如今重回严溪，可没有人能再帮您挡着这些事了。”
李良符，前任江岭总督，绍治十六年坐罪处斩。俞行简受此案牵连，再贬严溪参军。
俞行简听了这话，移开了按在堂木上的手，沉默看马显纯在一众拳脚里当堂毙命。
待众人情绪平息，他才拍了一下堂木。讲马显纯通倭叛国，残害朝堂命官，实在死有余辜。
而严溪百姓依军律行事，无罪。
了结马显纯案之后，俞参军又安排后面几日的防务调度。
如今严溪知州和同知皆死，能主事的，也只剩他这个守将。
之后几天，严溪守军趁夜用小股精兵偷袭倭寇营地，制造混乱。倭寇不胜其烦，锐气大挫。
然而严溪城困局依然不解。
城下积尸千百，草木腥秽。初春的林