薛兰笑摆好笑意，抬眼望去。

    只见日头底下，一个人影正缓缓走来。穿一身素麻孝衣，衣料看着就厚实，在这毒日头下显得格外扎眼。那人步履有些虚浮，像是被晒得发晕，走近了才看清，他脸色泛着一层异样的潮红，眼下还坠着浓重的青黑，衬着那双眼睛淡淡的。

    薛兰笑脸上的笑僵住了。

    原是故人。

    季言之拱手，声音沙哑得厉害：“薛大人，别来无恙。”

    “言之……”薛兰笑想说你从来不这样叫我，又忽得想起此番他来是有正事要办，在外称职务，改口道：“季公子。”

    季言之的目光扫过薛兰笑身上的锦袍，寒暄道：“薛大人过得不错。”

    薛兰笑恨不得当场把这身衣服脱下来，他目光落在季言之那身孝衣上，吏部尚书刚过世，季言之服丧本是应当，只是这七月天穿成这样，也未免太苛待自己。再看他那潮红脸色和虚浮脚步，只当是赶路太急，又被暑气所伤。

    “几月不见，季兄竟瘦了这许多。”薛兰笑侧身引他往荫凉里站，“令尊的事，望您节哀。”

    提及父亲，季言之微微垂眼，脸上却依旧平静，只道：“劳薛大人挂心，家父泉下有知，也会感念你的记挂。”

    “你……”薛兰笑定了定神，声音尽量维持着平稳，道：“怎么会替陈著做事？这天这样热，穿成这样，仔细伤了身子。”

    季言之笑了笑，笑声里带着点咳意，更显沙哑：“薛大人费心了。我替谁做事，穿什么衣裳，与大人无关。”

    “你可知陈著是什么人？”薛兰笑往前一步，压低了声音，语气里带着几分急切，“他与方中通暗中勾连，野心不小，如今方中通已倒，你跟着他，是自投罗网！”

    这话出口，他自己都愣了愣。

    当年季尚书之事，他虽非主谋，却也脱不了干系，季言之恨他才是应当。可此刻见他往陈著那火坑里跳，竟还是忍不住想拉一把。

    季言之静静地看着他，眼神里没有怒意，也没有惊讶。

    “薛大人劝我，是为了什么？”季言之的声音很轻。

    薛兰笑的脸色唰地白了。

    他被问住了。

    他劝季言之，有几分是出于旧情？有几分是怕他真的毁了自己，日后良心不安？又有几分，是潜意识里觉得，若能将季言之从陈著身边拉过来，或许能成为对付陈著的一枚棋子？

    这些念头缠在一起，连他自己都分不清主次。

    季言之看着他变幻的神色，脸上的笑意淡了些，却依旧温和：“薛大人不必费神了。我走什么路，都是自己选的。就像当是，你选了你的路一样。”

    当时。当时。

    当时之事，他是迫不得已。

    而如今你呢？你也没得选吗？

    “盐换粮食的事，薛大人若是愿意，便按约定的章程办。”季言之转过身去，不再看他，“若是不愿意，我回去禀报陈使君便是。只是希望薛大人看在你我旧情的份上，别让我难办。”

    薛兰笑深吸了口气：“按约定办。”

    季言之的脚步顿了顿，没有回头，只抬手摆了摆，继续往前走。