他掏出一个东西，在手里掂量了一下，然后随手抛给穹。
“喏，接着！算是见面礼，欢迎来到真实世界的ASCAO。”
穹下意识地接住，那东西入手沉甸甸的，冰凉，带着金属的质感。
他低头一看，呼吸不由得一滞。
那是一个大约拳头大小的金属块，原本可能是个标准的立方体或某种零件，但现在，它的形态被彻底扭曲了。
表面布满了不规则的、仿佛生物组织般蠕动的凸起和褶皱，但又清晰地保留着金属的冰冷和光泽。
它的一端拉伸变细，像是某种怪异的触角或根须，另一端则扭曲成一个难以名状的、既像齿轮又像枯萎花朵的结构。
色彩也是斑驳混杂，暗哑的金属底色上，浸染着些许与那“形态扭曲油污”相似的、令人不安的异色。
它静静地躺在穹的手掌中，既像是一件粗劣的现代雕塑，又像是一个活物凝固后的残骸，无声地挑战着视觉认知的底线。
拿着它，穹感觉像是握住了一小块凝固的疯狂。
“这……这是？”穹的声音有些干涩。
“444的‘杰作’。”波提欧已经脱下了厚重的头盔，露出一头被汗水浸湿的白色短发和一张带着风霜、但眼神锐利的脸，他用下巴指了指穹手里的金属块，“一个小工具，被油污蹭了一下，就变成了这德行。已经无害化处理过了，里面的异常效应被清除，现在就剩个造型独特的空壳。”
“怎么样，够别致吧？放床头柜上当摆件，保证比你从上面带下来的那些无聊手办有意思多了。”
“那些手办是限量款。”言下之意是自己的手办不无聊。
“这个还不能复刻呢。”言下之意是你带的手办不限量。
穹看着手里这个既怪异又带着某种诡异美感的金属块，心情复杂。
收下它？感觉就像把一块污染区的碎石带回了家。
拒绝？又似乎辜负了波提欧这份……呃，独特的“好意”，而且可能显得自己胆小怯懦。
波提欧看着穹犹豫的样子，嗤笑一声，开始脱卸身上厚重的防护服，动作熟练利落。
“怎么？嫌丑还是嫌晦气？小子，我告诉你，在ASCAO，漂亮玩意儿往往死得最快。反倒是这些看起来磕碜、经历过糟心事的家伙，往往更经得起折腾。”
他将脱下的防护服塞进另一个专用的回收袋，露出里面被汗水湿透的黑色工装背心，精悍的肌肉线条上带着几道陈旧的伤疤。
他走到穹面前，用那双有神的眼睛看着他，语气少了些调侃。
“你小子，我听说过一点。跟着白厄出过外勤，在黑塔和阮·梅那两个女人手里走过一遭，还能全须全尾地站在这儿，眼神里除了那点还没褪干净的惊吓，居然还有点别的东西……不错，比那些一听到异常等级就腿软、或者整天泡在实验室里异想天开的软蛋研究员强点。”
这大概是他能给出的最高赞扬了。
“拿着吧。”波提欧最后说道，拍了拍穹的肩膀，力道不轻，“算是给你提个醒，也当个纪念。记住这玩意儿原来的样子，也记住它现在的样子。”
“在这地方，什么都可能发生，什么都可能被改变。能保住你自己该有的‘形态’，就算你小子本事。”
说完，他拎起那个装着污染罐的密封箱和工具包，对着穹随意地挥了挥手，转身朝着通道另一头的消毒间走去，背影挺拔。
通道里那股令人作呕的气味在强大的通风系统作用下渐渐散去，但空气中似乎还残留着一丝若有若无的、属于“异常”的扭曲感。
穹独自站在原地，低头看着手中那个冰冷、怪异、不断挑战着正常审美的金属块。
指尖传来的触感异常清晰，那些扭曲的纹路仿佛在无声地诉说着一场物质层面的灾难。
他最终还是没能说出拒绝的话，默默地将这个“纪念品”放进了工装裤的口袋里。
金属块的棱角隔着布料硌着他的腿，一种微妙的、混合着不适和奇异吸引力的感觉挥之不去。
波提欧的话在他耳边回响。
“保住你自己该有的‘形态’”……
在这座收容着无数能扭曲现实、心智乃至记忆的设施里，这或许是最朴素，也最艰难的挑战。
他没有立刻返回档案部，而是靠在冰冷的混凝土墙壁上，待了一会儿。
通道尽头，消毒间的灯光亮起，传来水流和喷雾的声音。
穹想象着波提欧在里面进行严格的个人清理，将那些危险的残留彻底清除。
他觉得这或许