自从上了马车，她的眼睛就一直没睁开过。只是林长亭和王掌柜担心她的身体状况，没过一会儿就过来查看一番，简直是扰人清梦。
“鸩！！你在哪里！”苏玉淑不知第几次被吵醒后，终于气急败坏起来。她怒气冲冲地探出大半个脑袋，大声喊道，“你过来一下！”
原本就守在她马车旁的鸩当即飞身赶来，甚至都忘了要先征得自家少爷的同意。苏玉淑顶着乱蓬蓬的头发和乌黑的眼圈，语气中满是幽怨：“你抱着剑，就坐到车厢里。要是再有谁来叫我，你就砍谁，记住了吗？”
鸩迟疑着皱了皱眉：“少爷也砍吗？”
“砍！”
苏玉淑扔下一句话后便一头扎进梦乡，她累得仿佛浑身骨头都要散了架，若不是天塌下来般的大事，谁都别想再去烦她。鸩轻叹一声，抱膝坐在车厢前，又将随身的软剑抽出，端端正正地摆在身旁。
“她还是你家的护卫吗？”王掌柜望着那一抹寒光，不禁倒吸一口凉气。
“或许已经姓苏了。”林长亭摇摇头，“还是别吵了，让她好好睡一觉吧。”
一路无言，苏玉淑睡了这段时间以来最好的一觉。
在她休整之时，苏家却彻底乱了套。
听闻整件事情经过后，苏老爷极为震惊，正怒不可遏地彻查东流盐场及其他商铺。他对苏玉鸿结交御史并处置得当一事赞不绝口，甚至认为苏玉鸿已然到了能够独当一面、继承家产的年纪。他在满心满意之余，甚至萌生了隐退的想法。
可对于他的女儿，他依旧是嗤之以鼻。
“女孩子家的，主意竟如此之大，还能想得到去盐场查探。这账本她竟也能翻得，看来日后这苏家要由她当家做主了！”
今日是马队到达师城的日子。
得知有御史大人护送，苏家众人以及关系要好的商户早早便在正门等候迎接。即便身处众人之中，苏老爷也毫不掩饰对女儿的贬损。苏玉鸿对此场景早已习以为常，从小到大，无论妹妹是崭露头角，还是自行其是，父亲都颇为不满。哪怕结果是好的，他也绝不允许此类事情发生。
如今有其他商贾世家在场，苏玉鸿虽有心辩驳，却也无计可施。
杜蕊琴远远地站在一旁，将这一出好戏尽收眼底。
众人纷纷附和着苏老爷的话，她却对此不屑一顾。苏玉鸿虽是个温和敦厚之人，但论天资、论胆识，哪一样能比得上玉淑。
她忍不住向前迈了一步，望着马车驶来的方向，轻声说道：“若是没有玉淑妹妹，只怕苏家就要大祸临头了呢。”
她的声音轻柔婉转，可说出的话却掷地有声。
众人顿时安静下来，所有人都转过头看向了她。杜蕊琴心中暗叫一声“不好”，但表情依旧平静得体。
苏老爷面露不悦：“杜小姐，您这话从何说起呢？”
杜蕊琴挺直了脊背，言辞极尽犀利：“苏老爷，玉淑是您的长女，她的能力您必定再清楚不过。此次出行，她不仅解决了盐场的问题，还帮了御史大人一个大忙。我们这些商户能有幸见到御史大人，全是玉淑的功劳。若不是她智勇双全，师城恐怕要经历好一阵子的腥风血雨了。”
“她不过是个闺阁女子，就算有点本事，那也只是些小聪明，拿不上台面。”苏老爷有些下不来台，打着哈哈，发出几声干涩的笑声。
杜蕊琴直视着他那双上了年纪，略显浑浊的眼睛。自杜维去世后，她效仿母亲和苏玉淑，开始打理杜家事务，几家赌场和青楼在她的铁腕手段之下无不规矩。如今的她，也算得上是师城数一数二的商人了。
她没什么好怕的。
她既没有回应苏老爷的话，也没有顺着台阶缓和气氛的打算。杜蕊琴抬手掩面，笑得十分动人：“若这算是小聪明，那只怕有些人是蠢钝如猪了。”
再愚笨的人也能听出杜蕊琴话语中对苏玉淑的维护之意。她毫无惧色地立于众人之间，宛如寂静森林中绽放的唯一花朵，艳丽又霸道。
苏老爷正欲再找些说辞圆场，苏玉鸿及时打断了他：“爹，杜大小姐所言极是。咱们师城的商人经商艰难，历经数代才奠定如今的家业，有玉淑这般争气的女儿，这是您的福气。多谢杜小姐为小妹仗义执言，期望小妹能如您一般，早日独当一面。”
他看上去谦卑温良，言辞间满是诚恳，毫无附和讥讽之意。
“时间差不多了，想来玉淑妹妹也该到了。”
她还是愿意给他这个面子的。
苏玉鸿笑容和善，不动声色地为杜小姐腾出一片空间，让她能更自在地待着。他打心底里敬佩杜家大小姐，仿佛能从她身上看到妹妹的影子——自强、美丽且倔强。
车马声恰时从远处传来，众人纷纷伸长脖子，想要抢先一睹这位御史大人的真容。马蹄踏在巷中，声响