青莲院的几个虔婆带着一众小厮堵在杜家正门口，吵吵嚷嚷的不肯罢休。自打那天杜家的一个下人把二人从苏家的宴席上叫走，她们已经三天没见到人了。这青莲院一下子没了两个头牌生意是一落千丈，这认谁都是不肯的。况且那杜家只付了霞姑娘一人的定钱，这云姑娘他们又没看上，哪有还能一并抢去的道理！
“说了多少次了，她们真的不在我们杜家！你们，你们走不走？不走我就报官了！”
杜家的小厮们死死关着大门，手里还拿着长长的棍子，虽没有什么底气却也比比划划地唬人。
“报官！报官！你让他报！”人群里突然冲出一个声音，正是那天被叫走的薛少爷，“我要报官！我要告你们杜家！你们欺人太甚！你们，你们居然为了一个姘头就打死我？这师城也不是你杜家的，我倒要看看你们敢不敢报官！报啊！”
那天直到苏家送客之时，薛员外才发现自己的儿子不知去向。苏家上下帮着一顿好找，最后才在僻静院子里的一处假山后面发现了他，那时薛少爷的一只手已被从手腕折断，另一只手的五根手指则根根拧反了一圈，他的脸也被揍得不成样子，整个人昏倒在地上和一团烂肉一样。苏老爷被这一幕吓得不轻，他不敢相信自己的宴席上怎么会出了这样的事情。几人叫了宾客打听之后，苏、薛二位老人才得知是那杜家的人动的手，竟都气得胸口发闷，倒在一病不起。
围在杜家大门口的人越来越多，大家交头接耳议论纷纷，谁都没想到这杜家虽然素来铺张奢靡，倒还敢这样跋扈，居然敢直接抢人，把员外的儿子打成这个样子。杜家小厮眼看着群情激奋实在招架不住，便偷偷派了人去请杜老爷看看他有何办法。
“我能有什么法子！”杜老爷看着来报的小厮气儿就不打一处来，“去去去，别烦我，要钱就给钱要人我又拿不出来，要是软的不吃就来硬的，把马三那群人找来，都打一顿就是了！滚！”
杜老爷真是万万没想到，自己还没见到人呢就惹出这么大一场风波，这青莲院的小娘们儿也真是晦气。他心中烦闷，平日里伺候在一旁的杜蕊华也不在身边，他索性抽起了烟袋子，关了门去眼不见心不烦。
可杜蕊琴这边就没那么舒坦了。她的母亲听说这件事后急火攻心，差点一口气就没上来，眼下也不能再叨扰她老人家。整个杜家上下现在只能靠她撑着，可她对于这件事是一概不知，什么女人，什么薛家，她听都没听说过。杜蕊琴气得团团转，她不住地搅着手中的帕子，双眼急得通红——
这是把杜家架在火上烤啊。
可她家的顶梁柱现在到底在干嘛呢？
杜蕊琴现下没心思想这些，她也懒得想。这男人一贯是靠不住的，非但对家里生意帮不上一点儿忙还惹下这般祸事。如今母亲病倒，能把杜家从众人的唾沫星子里救出来的只有她自己。
“祥云。”
“大小姐，奴婢在。”
杜蕊琴揉了揉眉头：“你去拿上两百两银票，一百两给青莲院，一百两给薛家。告诉她们暂且宽宥几天，就说给我们几天时间来查验真相，若真是杜家的人做下的事我们一并认赔，绝不推诿。”
“叫门房备车，我要去趟苏家。”
杜家那边乱得和一锅粥一样，苏玉淑这边倒是乐得自在。她半靠在床榻上，一边晃悠着腿一边看着书，嘴里还吃着苏玉鸿送来的新鲜杨梅。云姑娘和霞姑娘正坐在一旁，手里做着针线活，和绿萝石竹两人有一搭没一搭的聊着些什么，这一屋子美玉香软，她苏玉淑看着都觉得赏心悦目，真是好不快活。
“朝云姑娘，我的安排你可满意？”苏玉淑囫囵吐着核儿，倒好像真是流连勾栏瓦舍的公子哥似的做派。
“苏小姐，云儿自然是感激您的。这几天多亏了您，我和霞儿才能有容身之地。”
苏玉淑直起身子把书一拍：“你在我家，就叫宁朝云，宁朝霞。这里没什么云儿霞儿的，再这么自轻自贱我就给你扔回去。”
宁朝霞赶忙赔罪：“苏小姐，我姐姐不是故意的，您别生气。”
绿萝整理着手中丝线，满面笑容：“我家小姐呀，是出了名的刀子嘴豆腐心。既然好不容易出了虎狼窝，可就要与以前一刀两断了，我家小姐是提醒你们呢。”
宁朝云放下手中的活计深深一拜：“朝云感激苏小姐大恩大德！朝云无以为报，想来苏小姐自是看不上银钱这等俗物……不知要如何报答苏小姐恩情呢？”
“诶，你急什么。这事怕是没完呢。你二人现在还记在青莲院名下，想要出城怕是难。而且杜家那边怕是也不能善罢甘休，待事情彻底解决再说这些虚的不迟。”
“大小