苏夫人正坐高堂，笑得满目慈祥：“杜小姐有心了。我家这个是个顽皮的，自己前几天在院子里爬树把手划破了，这小猴子哪里用得到您送来的这么贵重的东西，只怕是给了她也是糟蹋。”
“娘，您这么在蕊琴姐姐面前说我，我多没面子啊。”苏玉淑今日打扮得素净，一身月白显得清爽活泼。她坐在依旧是满身姹紫嫣红的杜蕊琴身旁，不像是年龄相仿，倒像是年纪小上四五岁似的。
苏夫人叹了口气：“你看看人家杜小姐，这穿着打扮才是高门大户家的女儿，你再看看你，你哪里还有面子。”
“苏夫人这话就不对了。”杜蕊琴热络地拉起苏玉淑的手，“玉淑妹妹这样才显得可爱俏皮，这天下女子本就不是一个模子里刻出来的，又何必苛求呢。妹妹，你说是不是？”
对上杜蕊琴的一张笑脸，苏玉淑不知为何居然有种梗塞感。前几天的事一股脑跑进自己脑子里，像走马灯似的和面前这张华美大气的容颜交叠在一起，她终于只是笑笑，没有说些什么。
“时间不早了，玉淑你带着杜小姐在家里园子逛逛，我去厨房看看做几个新菜，杜小姐可一定要在家里用了晚饭再走。”
“蕊琴感谢夫人厚待，承蒙夫人不嫌弃。”
二人向苏夫人行了礼，偌大的正厅里只留下她们和几个婢女，倒是显得有些空旷。苏家虽然比杜家要富有许多，可祖上的宅子却一直没有大修大动过，还基本保持着原有的制式。正对大门的墙面上高悬着“世泰时丰”四个大字，斗拱月梁将整个房间挑高许多，精心打磨过的石砖地面光滑温热，几处燃着的塔香香灰缕缕，日光透过屏风影影绰绰地洒进来，整个厅堂熠熠生辉又不甚奢华。
“玉淑妹妹手上的伤……”杜蕊琴抬头看了看周围的侍女，没有说下去。
“你们几个都下去吧，我和杜小姐有话要说。”
“是。”
眼见几个婢女已经离开，苏玉淑往后一仰身子，整个太师椅差点成了她的床铺：“蕊琴姐姐，现下没有人了，不妨有话直说。”
“我还真是喜欢你这直爽的性子。”她轻声笑道，“妹妹手上这上，可是打发那小贱人时候受的伤？”
“姐姐你想多了，我真是……”
“听说我家田婆子被杀了。”杜蕊琴冷不丁一句，杀了苏玉淑一个措手不及。她被这突如其来的一句话惊到了，脸上堆砌起来的笑容一点点褪去。
“我此行并不是来兴师问罪的，妹妹别慌。”杜蕊琴的眼神之中多了一丝平日不曾见过的果决，“如若不是妹妹所为，我自会再去查。但是如果是妹妹做的……那还请玉淑妹妹受我一拜。我杜蕊琴在此谢过。”
“姐姐这话我就不明白了。”眼下认也不是，不认也不是，苏玉淑决心将此事先马虎过去，等到和林长亭商议了也不迟。可杜蕊琴却并没有让她拖延的意思，她直勾勾地盯着苏玉淑的眼睛，突然将两人的距离又拉进了几分：
“我这次是抱着十分的诚意来的。还请妹妹不要再和姐姐我打哑谜了。妹妹要救苏家，我自然也要救一救杜家，不是吗？”
苏玉淑嘴角勾起一分若有若无的笑意：“姐姐话里话外果然都是在点我。”
“是了，我说过我喜欢和聪明直爽的人说话。”杜蕊琴也不再遮掩，她托着自己的下巴，饶有兴致的表情令她看上去像一只待发的猎豹，“杜家的生意大多见不得人，可是也都是过了明路的，只是面子上不好看罢了。但是这两年却有人打着杜家的旗号，做着把杜家往火坑里推的勾当，若是换了妹妹，又当如何处置？”
“若是换了我……也必当是严厉处罚，决不能等到伤害根本之时再发作。”
“妹妹不承认也无妨，不碍事。妹妹可曾听说过师城要来一位大人物的传闻？虽然还不知这人何许人也，可是那日妹妹也见到了，有林转运使开道，想来必然能是位登阁拜相的人物。这个时候杜家若是再不处理掉烫手的山芋，只怕是不会有好果子吃。”
“蕊琴姐，我倒是有一事不明。”苏玉淑也凑近了她的脸，二人近得似乎能感觉到对方的呼吸，“为何不见令尊处置呢？难不成这杜家，竟然是蕊琴姐姐做主了？”
杜蕊琴的睫毛抖了三抖，她只是笑笑，但这笑里却多了几分无奈：
“玉淑妹妹，家家有本难念的经。但是你要知道，我来找你是抱着诚心诚意来的，杜家那边你无需多虑，自然我会打点好一切。我虽然不像妹妹一样筹谋计算的名声远扬在外，可是我却也一定要把杜家捞起来的。你我都是正室嫡女，家族荣耀对我们有多重要，想必不用多说了吧？”
“姐姐一番心意，玉淑自然