“妹妹斗胆多问一嘴，是怎样的事呢？”
“这……我一时之间倒是不知道从何说起了。”
苏玉淑捧起茶盏，仔细看了又看：“姐姐只看这兔毫盏，形制周正，银发栩栩如生。美则美矣，可是摆在姐姐的房中，怕是不太妥当。”
杜蕊琴甚是不解：“这是为何？”
“姐姐府中之物，自然都是用最好的。只是用来配这盏的茶瓶茶托，却实在一般。
“妹妹的意思是？”
“蕊琴姐姐，用物不在多，而在于精，自然用人也是这个道理。”苏玉淑端起茶杯细细品茗，“若是都用得惯也就罢了，若是用不惯，又何不去粗取精呢？虽不知姐姐家中出了什么事情，但是万事都只一样——断舍离。”
“玉淑妹妹果然冰雪聪明又果敢决断，你的性子真是对我胃口。待过了宴，明日我就打发人到你府上，你将那几个小贱婢发卖了便是。”
苏玉淑故作惊讶：“姐姐，这种事你竟能做得了主？”
杜蕊琴只微微一笑：“我杜家不似你苏家般根基稳固，家大业大。但是大家都知道，我家发家之路却走的不甚太平。这点小事不必回我父亲，我帮妹妹料理了便可。”
“敢问姐姐一句……”苏玉淑露出一副怯怯的模样，“发卖到哪里呀？”
杜蕊琴俯下身来，悄悄凑到苏玉淑的耳旁：“自然不是师城里秦楼楚馆那样的好去处。乡村野地，粗鄙乡人处，哪里不需要女人呢。妹妹，你说是吧？”
苏玉淑的笑梗在脸上，却还是轻声附和着：“是了，还是姐姐的法子好。”
“其实妹妹本不必这么大费周章的。妹妹家里的盐场里这么多男丁，把这几个人送过去也便罢了，一来打发了眼底下干净，二来还能拉拢人心，妹妹何乐而不为呢？”
听了杜蕊琴这话，苏玉淑是彻底笑不出来了。她以为生在商贾世家，从小生意场上那些尔虞我诈阳奉阴违已经足够可怕，谁知自己远远连心狠手辣的边儿都没有摸到。从前自己那些规规矩矩的想法放在眼前，简直连个笑话都不如。这杜家出身黑市，又手握赌场，虽比不得苏家明面上的势力，可若真是背后使些什么手法……想到这里，她心里暗暗发怵。怎么自己先前没有早点察觉，这师城竟也是个龙潭虎穴，早不似表面一汪净水了。
“玉淑妹妹，到饭点儿了。”杜蕊琴轻轻握了握她的手，“妹妹的手怎么这么凉呢？明天我派些人到你府上去送些补品，咱们这个年纪的女孩子可得细细养着，不然以后可怎么是好呀。”
“是……是。我也有些饿了。”
“那我们快些去，别耽搁了时辰叫长辈们等着。听说家父还请来了一位大人呢，据说是年轻才俊，仪表堂堂的，我们姐妹一同看看去！”
“蕊琴姐姐，这，这就是你刚才和我说的青年才俊？”
苏玉淑怎么也没想到，此时此刻坐在杜家高堂之上，就连平时那鼻孔朝天的县令都要对着行礼的人，居然是林长亭这么个家伙。
“这不是挺丰神俊朗的嘛。”杜蕊琴小声道，“虽然是瘦弱了点吧……但是也称得上是一表人才了。怎么，妹妹不喜欢这样的？”
“什么喜欢不喜欢的，姐姐也不怕被人笑话了。”
再说了，喜欢这么个瘟神不是自己找罪受。苏玉淑把这句话暗暗憋在肚子里，默默低下了头，生怕林长亭又看见自己惹出什么是非来。
“蕊琴，过来见过转运使林大人。”
得，真是怕什么来什么。杜老爷一句话，整个厅里人的目光全都看了过来，坐在她旁边的苏玉淑自是也成为了众矢之的，此刻她巴不得把头埋进地里，这种场面下要是丢了苏家的人，那可不是几句话能打发的过去的。
“小女杜蕊琴，见过林大人。”杜蕊琴起身行礼，苏玉淑也紧跟着站了起来，只是大有打死不肯抬头的架势。
林长亭点点头：“杜大小姐果然和传闻中一样风姿绰约，今日一见是林某之幸。”
他瞟了一眼旁边和小鸡崽似的唧唧索索的苏玉淑：“敢问这位是？”
就知道这狗东西没安好心。
“小女苏家长女，苏玉淑，见过林大人。”苏玉淑再一次做全了礼数，低眉顺眼的样子和一个时辰之前那副大咧咧的嚣张模样简直是判若两人。
林长亭眼下得意：“苏大小姐也是英气勃发啊。”
众人面面相觑，都不知他何出此言。只有苏玉淑明白，这是当着大家伙的面讽刺她呢。可眼下名门齐聚，还有官宦人家，任凭苏家再如何富有都只是最末流的商贾，是断断还嘴不得的。