玉淑坐在马车里，一晃一晃的憋得难受。再加上窗外的吆喝声不绝于耳，她也实在难抵诱惑，便偷偷撩开帘子，透透风，也看看景。
师城和东梁的其他城市不一样，是个商贸极其发达的城市，市坊一处，瓦舍酒坊一应俱全。东梁把守着偌长的海岸线，大部分的贩盐生意都掌握在自己手里。苏家最早也是靠着贩盐起家，只是最近官府对盐铁生意查的越来越紧，苏家也不得不小心应对着。师城里绝大多数的盐商都是苏家商号下的，若是真有一天打起仗来……
“绿萝，还有多久到？”
“小姐，再拐个弯就是了，您看前面这条巷子，就因为小姐一句话，老爷买下了多数商铺，把胭脂水粉和首饰布料店面放在一处，销量比以往好了不少呢。”
“那这条巷子离安字号的盐店有多远？”
“这奴婢就不太清楚了，小姐若是想去看看店面，一会儿咱们拿完东西叫车夫过去一趟便是了。”
“好，你让车夫去报掌柜一声，就说我要看账本。”
“是。”
“吁——”
绿萝话音未落，马儿低低的嘶鸣声便传了进来。车身随即晃动一下，苏玉淑没有要绿萝扶着，轻巧一跃，自顾自下了车。
她四周张望一下，这条巷子虽比主路窄了不少，却是在风口处。四家胭脂水粉铺子把守街道两端，微风一过，吹得整条街都是香味儿，中间几家裁缝铺子的布料沾染上这股香气，似乎连颜色都艳丽了不少，引得师城里的女子纷纷来此地购买。一家看不够还要再看看别家，买了口脂还要再买些香粉，什么时兴的料子，流行的颜色，都是从这条巷子里出去的，上至掌家主母，下至豆蔻少女，这狭窄的巷子里各样的女子络绎不绝，也难怪别人管这里叫做美人街。
当然，苏玉淑挑中这里也不只是因为独到的地理位置，而是因为……这条巷子的背面，便是师城有名的烟花之地。勾栏瓦舍之处所用胭脂水粉，一天便抵得上普通人家数月甚至数年的用量，如此地方做买卖，兼顾着送货上门的业务，岂不是守着金山一般，吃穿不愁。
“大小姐，您来了。”美人街上的四家胭脂店是同一个掌柜，名作王山，年岁不大却办事老道，他微微弯腰，客气又不显得卑微，“老爷吩咐下来了，今天给您置办些个新物件，小姐看中什么只管取走便是，今日店里的营生已经都派下去了，您只管使唤小人，需要什么，小人一定办到。”
“王掌柜，你我本是旧识，何必客气。”苏玉淑指了指一旁的首饰店，“这家按我说的整改了吗？”
“是，大小姐，我们高价从其他地方请来了几个老师傅，按您的吩咐，已经把定制首饰的幌子，招牌都打出去了，最近接到了几单，但是……”
“但是还没回本？”
“大小姐明鉴。”
苏玉淑抬眉一笑：“最近师城里不是要来一位大人物吗？”
“是……”王山不解，“是啊？”
“你不明白？”
“还请大小姐点拨。”
“使点银子把这消息放出去，尤其是那些高官世家的小姐家里，，一定要人尽皆知。有了这么个由头，谁不想艳压别人一头呢？你说，到时候是店里这些普通的簪子发钗卖的快，还是定制的单子接的多呢？”
王掌柜两眼放光：“大小姐真是经商的奇才啊！”
绿萝轻轻推了推苏玉淑的胳膊：“小姐，别忘了正事。”
“是，我差点忘了。我想看看这一批的胭脂，哦对了，”玉淑摆摆手，“让首饰店做点贵的，但是又别太贵的，稍微别致点的款式，我估摸着也有家中拮据的要买，但是过了这阵子就不必再卖了。”
“是。小的都记下了。大小姐楼上内间稍候片刻，我去为您取这一批的胭脂。”
“账本也顺手拿来。”
“是。”
眼瞧着王掌柜走向柜台，绿萝小声道：“我的大小姐，你怎么又看那东西。老爷可吩咐了买首饰裁衣衫……”
“知道了，别啰嗦，我要做什么你只管做便是。”
二人绕过店里熙熙攘攘的女子，步上楼梯。二楼隔音倒是极好，整条街的人声仿佛是从很远的地方传来似的，倒是有种心远地自偏的意味了。内件的装潢很是典雅，几方绣着不同花样的屏风将不大的店面巧妙地分隔开来，二人走进绣着牡丹纹样的一处，里面的桌子上早已放好了提前备下的点心和牛乳茶，香气氤氲在脂粉香里，整个房间都甜腻得和少女的心事一般。
“小姐，小姐！”绿萝两眼直放光，“玫瑰酥！”
没等绿萝再说点什么，玉淑一个眼疾手快，直接把玫瑰酥塞进了她嘴里。趁着人没上来，能吃一口是一口。
“快点嚼，有人上来了。”
“呜呜呜……呜呜……”绿萝憋的脸通红，她扑腾着倒了一杯茶，