略显突兀的咀嚼声在凝重的会议室里显得格外清晰。尼古拉不知从哪里掏出一袋仙贝，正旁若无人地啃着，碎屑掉在他皱巴巴的实验服上也浑然不觉。会议桌上早已摆满了侍者送来的精致点心和美酒，但似乎只有他对这些感兴趣。维维安面前的红酒纹丝未动，烬更是连酒杯都没碰一下。
“啊…说起来，凯撒，”尼古拉咽下嘴里的食物，推了推滑落的眼镜“我记得你在MASD的时候，这个项目不是被判定为失败了吗？那个‘失控的怪物’……”
“呃——那、那只是因为经费严重不足导致的意外！”凯撒像是被踩了尾巴的猫，立刻激动地挥舞着手臂辩解，白色的瓦斯气体从他身上不受控制地逸散出来，“我的理论是完美的！方向是正确的！只要…只要有足够的资金和支持，我很快就能拿出让你们所有人都震惊的成果！”他搓着手，试图增加自己的说服力，但眼神却有些飘忽，“要不是…要不是所有的核心研究数据都被贝加庞克那个混蛋独占了，我也不会进展得如此艰难！”
“如果能拿到完整的研究数据，”维维安双手优雅地交叠在膝上，紫眸透过镜片冷静地审视着凯撒，“你的研究，最快需要多久才能拿出‘初步可用’的成果？”
“这个嘛……”凯撒眼珠转了转，内心迅速盘算着如何争取更多的时间和经费，脸上堆起夸张的笑容，“如果资金和设备充裕的话，不出五年！我保证能……”
“呜哦！五年？凯撒，你这家伙还是这么会吹牛啊！”一个粗犷熟悉的声音突然插了进来，来自烬放在茶几上的电话虫。只见那只电话虫的拟态微微变化，嘴角咧开，露出两排金色的牙齿，赫然是百兽海贼团的“疫灾”奎因！
“欸？！奎…奎因？！”凯撒吓了一跳。
“咿嘻嘻嘻！别那么惊讶，凯撒！老子也会参与这个项目！”奎因的声音带着得意的腔调，“有我们三个前MASD的顶尖科学家联手，什么贝加庞克，根本不足为惧！人造恶魔果实的成功，简直是板上钉钉！”
“两年半。”尼古拉咽下最后一口仙贝，伸出两根沾着碎屑的手指，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“在拥有完整原始数据的前提下，排除掉不可预知的意外因素，顺利的话，两年半我们可以拿出初步的、具备实用价值的成果。”
“两…两年半？！”凯撒尖叫起来，额头瞬间布满冷汗，“开什么玩笑！那是在有数据的前提下！可贝加庞克现在是为世界政府工作的首席科学家！他的实验室在庞克哈萨德，守卫森严！难道你们还能潜入海军和世界政府的重重保护，把他绑架过来吗？！”他觉得这两个前同事简直是疯了。
“也就是说，关键在于获取贝加庞克手中的原始数据。只要拿到数据，时间就可以大幅缩短。我的理解没有错吧，凯撒先生？”维维安嘴角勾起一抹运筹帷幄的弧度“至于数据来源的问题……请交给我来处理好了。”他的语气轻描淡写，却带着一种令人信服的力量。
一直沉默的烬突然开口，声音低沉：“所谓的‘初步可用成果’，具体是指什么程度？”他关心的是实效。
尼古拉扶了扶眼镜，镜片反射出冷静的光：“可以保证服用者必定能获得某种超能力，显著区别于目前黑市上那些充满不确定性的失败品。但是，能力的稳定性、具体种类、以及最关键的——副作用，在初期阶段无法预测和控制。简单说，是用未知的风险，换取确定性的力量。”
“我明白了。”烬点了点头，语气没有丝毫波动，“第一批人体实验的志愿者，可以由我们百兽海贼团来提供。当然，这部分‘资源’的消耗，不计入后续的利益分成。”他话说得平静，但在场所有人都清楚，这些“志愿者”大概率并非自愿。
维维安对烬投去一个心照不宣的、带着赞许意味的微笑：“贵方的‘慷慨’与效率，令人印象深刻。这自然是再好不过。”
罗西南迪内心暗喜，太好了！如此关键的情报——实验周期、技术瓶颈、乃至百兽海贼团准备用活人进行危险实验，这些立刻传回海军，至少能极大拖延他们的进度！
窃听电话虫的另一端，海军本部会议室内的气氛凝重到了极点。
“他们竟然真的打算对贝加庞克动手！是绑架还是窃取？”元帅钢骨空用力捏着眉心，感到一阵头痛，这群无法无天的海贼！
“根据‘欺诈师’一贯的行事风格，以及他展现出的空间能力，直接潜入庞克哈萨德窃取数据的可能性最高。”鹤参谋冷静地分析，指尖轻轻敲击着桌面，“绑架贝加庞克本人目标太大，风险极高，不符合他高效隐蔽的原则。”
“立刻通知科学部队，最高级别戒备！让贝加庞克对核心数据进行加密，必要时……可以考虑销毁部分关键数据！绝不能让他们得逞！”空迅速下令，目光转向一旁翘着二郎腿的黄猿，“波鲁萨利诺，你速度最快，立刻动身去一趟庞克哈萨德，亲自传达命令并加强安保！”
“哦~真