923号指引的方向没有错！红蝎的人确实在这一带活动过。
蒋宏仔细勘察了营地周围，发现了几组朝向东南方向的脚印和车辙印，他回到车上，看向923号。
怪物已经恢复了平静，重新面朝东南方，仿佛刚才的预警只是一个小小的插曲。
“谢了。”蒋宏低声道，不管它听不听得懂。
接下来的半天，追踪变得断断续续，对方显然很谨慎，时而驶上硬化的路面，时而潜入干涸的河床，试图掩盖行踪，有几次，蒋宏几乎要失去线索，都是923号在关键时刻发出提示，引导他重新找到方向。
黄昏降临，天色迅速暗沉下来，蒋宏将车开进一个半塌的加油站后院，准备在此过夜。
他熄了火，车内顿时被寂静和寒意包裹。他拿出压缩干粮和水，机械地咀嚼着，目光却始终没有离开窗外站在引擎盖上的923号。
暮色中，那只怪物的轮廓模糊，几乎与阴影融为一体，只有那几颗眼珠偶尔转动时，会反射出一点微弱的红光。
他拉开车门，走到923号面前，怪物抬起头，红眼珠静静地与他对视。
“你一直在跟着我，对不对？”蒋宏的声音在寒冷的空气中显得格外清晰，“从O市开始？还是更早？”
923号歪了歪畸形的脑袋，发出一声轻微的、仿佛带着疑惑的“嘶哈？”
蒋宏知道问不出答案，他伸出手，想要触碰一下这个神秘的存在，但指尖在距离那冰冷、覆盖着杂乱短毛的背部几厘米处停住了，一种本能的排斥感，阻止了他。
他收回手，转而将一块能量棒掰碎，放在引擎盖上。
“吃点东西。”他说，尽管他不知道这东西是否需要进食。
923号低头看了看能量棒碎屑，用喙部碰了碰，似乎不感兴趣，又抬起头，继续履行它导航员的职责。
蒋宏回到车里，开始吸收晶核。
一夜无话。
第二天清晨，蒋宏是被一阵急促的“嘶哈”声和翅膀拍打声惊醒的，他猛地坐起，看到923号异常焦躁，不断用喙部啄击着挡风玻璃，方向直指东南。
“有情况？”蒋宏立刻发动引擎。
不知过了多久，沉重的车门被拉开，刺眼的探照灯光猛地灌入，即使闭着眼，栩亦也感到眼皮上一片赤红。
他被粗暴地拖出车厢，模糊的视野里，是几座如同沉默巨兽般的废弃工厂轮廓，锈迹斑斑的管道像扭曲的血管缠绕其上。
这里是“红蝎”的一个重要据点。
他被两个人架着，穿过层层铁丝网和岗哨。
守卫们穿着统一的、带有暗红色蝎子纹章的作战服，他们穿过空旷的堆场，进入一个看似废弃的大型车间。
他被带入一个相对独立的区域，这里的守卫更加森严，他们身上的气息也与其他红蝎成员略有不同，更接近……他在O市感受过的那些被操控的怪物，但保留了更多人类的形态。
区域中央，一个穿着白大褂戴着金丝眼镜的男人正背对着他们，在一个光屏上快速操作着，听到脚步声，他缓缓转过身。
是尹顿。
他的脸色比在O市时更加苍白，透着一股青灰，仿佛生命力正在被某种东西持续抽走。但他的眼神却异常狂热，像两簇燃烧的鬼火，死死盯住了被架进来的栩亦。
“终于……”尹顿的声音带着一种压抑的兴奋，他挥手让那两人将栩亦固定在一个冰冷的金属椅上。
“我们尊贵的‘客人’到了。”
他走上前，冰凉的手指捏住栩亦的下巴，强迫他抬起脸。栩亦的黑眸半阖着，没有任何焦点，对尹顿的触碰毫无反应。
“还在‘消化’？真是狼狈啊。”尹顿嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的讥讽和一种病态的满足，“看来我那点‘馈赠’，对你来说还是太补了。”
芸小糖也从暗部走出来。
之前芸小糖挑拨离间失败就准备试图重新加入"红蝎"。
时间回溯到蒋宏小队逃离O市，返回A城之时。
芸小糖与"红蝎"的一名成员攀谈，芸小糖的嘴角勾起一抹恶毒的笑意，“我那边的人听到了陈雅静和医疗队的人闲聊，那小子最近变得很奇怪，嗜睡，反应迟钝，像……像灵魂出窍一样。而且，你在o市的试探不是有反应吗？就他那样的毒虫，我不相信他能抵制得住诱惑……”
她眼中闪过精明算计的光芒：“我们可以不用强攻A城。趁着难民潮，把我们的人混进去，然后，想办法把他从蒋宏的龟壳里钓出来。”
男人沉吟片刻，点了点头：“我会向尹顿大人汇报。如果计划成功，你重回组织的事，大人会考虑的，毕竟，你曾经是我们最出色的‘药剂师’之一。”
芸小糖脸上露出一丝得逞的笑