远远地，一座被简陋铁栅栏围起来的城市轮廓出现在地平线上。
“那就是O市？”陈文博眯着眼，手搭车窗望去，“这围墙……也太敷衍了吧？还没咱们A城外围的铁丝网结实。”
蒋宏握着方向盘，眉头微蹙。
他也注意到了那圈看似脆弱的栅栏，更引人注目的是栅栏外大片生长异常旺盛、颜色深得发黑的胡椒和辣椒植物，它们像一道诡异的生态屏障，散发出混合着辛辣和某种难以名状的、令人喉咙发紧的甜腥气味。
更奇怪的是，收费站的方向，竟然有稳定的灯光亮着，在这片死寂的末世背景下，显得格外突兀和不祥。
距离收费站还有几百米，一道强烈的探照灯光柱就猛地打过来，精准地锁定了他们的车辆，晃得人睁不开眼。
“啧，被发现了。”陈雅静降低车速，“怎么办，头儿？”她及时改用了事先商量好的称呼。
“停车。”蒋宏沉声道，“我下去。你们保持警惕。”
车停稳后，蒋宏推门下车，缓缓走到车头前方，高高举起双手，示意自己没有武器，没有恶意。
灯光中，一个瘦长的人影缓缓走出。他穿着一身浆洗得发白的旧制服，皮肤是那种不见天日的青白色，一头黑发耷拉着，最令人不适的是他那双毫无生气的青灰色眼珠，像两颗磨砂玻璃球。
他机械地递过来一张塑封的登记表，声音平直得像一条拉紧的线：“请登记，进入O市，受O市保护。异能者一周时间免费来往进入，一周后每日每人需缴纳三颗一级晶核，或等价物。携带载具、武器需上缴，或支付额外押金，离城时可申请退还。”
蒋宏接过表格，快速扫了一眼，内容与A城大同小异——姓名、原住地、异能类型等级等。他按照事先准备好的伪装身份开始填写：所有人都使用了化名和略微调低的等级。
栩亦异能那一栏以防万一他填了空白。
填写完毕，他将表格连同准备好的晶核一起递回。
青白脸男人阿朔清点无误后，侧身让开，做了一个僵硬的“请”的手势：“欢迎来到O市，幸存者们。”
皮卡缓缓驶过收费站，栅栏内的景象让众人更加沉默。
道路被简单清理过，但两旁的建筑大多破败，街上行人不多，个个行色匆匆，面色麻木，这里弥漫着一种被压抑的、死气沉沉的“秩序”。
他们被引导到一个大型停车场，里面停放着各式各样的车辆。
下车后，一名服务人员迎上来：“幸存者们，请随我来，严领事将在城外大厅进行入城演讲。”
所谓的“城外大厅”，是一个废弃的体育场，人声嘈杂。
“大家靠近点，别走散。”蒋宏低声吩咐，同时一把抓住了栩亦的手腕。
栩亦晃了一下胳膊，没甩开，也就任由他拉着。
体育场内，人群的嘈杂声像一团嗡嗡作响的蜂群。
突然，所有的照明灯猛地暗下，只剩一束惨白的光柱打在临时搭建的主席台上。
这突如其来的变化让场内瞬间安静下来，所有目光不由自主地聚焦向光柱中央。
先上台的是面色青白的阿朔，他像一尊没有生命的雕像站在话筒旁，敲了敲话筒。
“砰！砰！”
刺耳的撞击声通过扩音器放大，震得人耳膜发麻，彻底压下了最后一丝窃窃私语。
“请保持安静。”他的声音平直干涩，像冰冷的金属摩擦，“下面，有请严女士。”
话音落下，一个窈窕的身影不疾不徐地步入光柱。
火红色的长卷发如同有生命的火焰，即使在昏暗光线下也耀眼夺目，脸上覆盖着一副做工精巧、嘴角带着一丝诡异笑意的狐狸面具。
她穿着一身剪裁合体的黑色丝绒旗袍，高开衩下，白皙的长腿若隐若现，每一步都踏出一种奇特的韵律，与现场的紧张氛围格格不入，却又牢牢吸住所有人的视线。
她走到话筒前，并未立刻说话，只是用那双隐藏在面具后的眼睛缓缓扫视台下。那目光似乎能穿透人群，让每个人都感觉被她单独注视了片刻。体育场死寂，只剩下粗重的呼吸声。
然后，她开口了。
声音并不洪亮，却异常清晰柔和，仿佛不是在对着成千上万人演讲，而是在你耳边低语，带着一种奇异的、令人头皮微微发麻的亲昵感和不容置疑的权威。
“晚上好，迷途的羔羊们。”
停顿，让这个称呼带来的微妙不适感蔓延
“欢迎来到O市。欢迎来到……末日中还能被称为‘港湾’的地方。我知道你们很累，很怕，饿得前胸贴后背，恨不得立刻躺下，吃上一口热乎的东西。”
她的声音里仿佛带着钩子，精准地勾起了每个人内心最深切的渴望。