斯内普悄无声息地退开几步，给父子俩一点独处的空间。他走到稍远的地方，开始在其他钟表中寻找。各种陌生的缩写从眼前掠过，他知道自己在找什么，也知道一定会找到。
没多久，他的手停在了一个黑色的怀表上。
表面很简洁，只有一个小小的银蛇装饰。他慢慢翻过来。
S.S.1960-1998
他盯着死亡年份，感觉那数字如同自己墓碑上的刻字。1998年，另一个时间线里，他死在了1998年。
那个哈利记忆里爱着的斯内普。
斯内普用拇指摩挲着怀表表面，黑色的金属冰冷而光滑。然后，他环顾四周，确认另外两人没有注意这边，才悄悄把怀表揣进了长袍最深的口袋里。
“西弗？”泰迪的声音让他转过身。男孩已经擦干了眼泪，正朝他走来，“你也在找什么吗？”
“没什么。”斯内普的手从口袋里抽出来。
泰迪好奇地看了他一眼，指向不远处：“那边有个特别大的。”
在广场的另一侧，一座落地钟孤零零地躺在碎石堆里。橡木的钟身已经腐朽，露出内部复杂的齿轮结构。玻璃门碎成了蛛网，巨大的钟摆歪斜地垂在一边，宛如死去巨人的手臂。
三个人绕过去查看，在钟身背面找到了刻字：
A.D.1881-1997
斯内普和卢平同时陷入了沉默。
“阿不思。”良久，卢平才像是叹息般地说出这个名字。
就连泰迪也认出了这个缩写的含义。他们默默地站在这座巨钟前。
片刻后，泰迪才打破了沉默：“我发现了一件奇怪的事。”
他带他们走回之前整理的那堆钟表：“我看了这么多，没一个死亡年份超过2003年的。”
“什么？”
“你们看，”泰迪指着那堆钟表，“这些都是2003年结束的。C.C.、M.W.、R.W.、H.G.、F.D.还有M.M.……好多都是。”
斯内普蹲下身，仔细查看那些缩写。两个字母可以代表无数种可能，但为什么最晚的死亡年份只到2003年？
“看看其他的。”斯内普说。
他们分头行动，检查了一个又一个钟表。很快，一个令人不安的规律显现出来——死亡年份集中在两个时间段：有一批在1997或1998年，但最多的、绝大多数的都是2003年。
当他们重新聚在一起时，脸色都不太好看。
最终，他们停下动作，面面相觑。几乎所有能找到的钟表，死亡年份都不晚于2003年。
“所有的钟表，”卢平缓缓说道，“所有人，死亡时间都不晚于2003年。”
斯内普和他交换了一个凝重的眼神。2003年——为什么是这个特定的年份？
“也许——”卢平刚要开口，整个广场突然剧烈震动起来。
咚——咚——咚——
沉重的钟声毫无预兆地响起，震得脚下的碎石微微跳动。那些散落的钟表像被唤醒一般，发出杂乱的滴答声，指针疯狂旋转，随后又齐齐停滞。
三人同时抬头。
广场中央，耸立着一座巨大的塔。
它并非突然出现的。斯内普意识到，它一直存在，只是他们直到现在才真正看见它。
那是一座时钟塔——或者说，曾经是。
如今它已经完全破碎，像被巨大力量撕裂后草率拼接的怪物。断裂的楼梯悬在半空，巨大的齿轮错位地咬合着，发出令人牙酸的吱嘎声。无数银色的细线在塔楼周围流淌，有些打成了死结，有些断裂露出虚空，有些纠缠成混乱的漩涡。
塔顶的巨钟尚算完好，然而钟面上盘踞着一团黑色阴影。
那不是普通的阴影。它在不停蠕动着，黑色的触手从中伸出，贪婪地抓向那些银线。每当成功缠住一根，银线就会迅速变黑、枯萎，最终化作灰烬飘散在空中。
“梅林啊。”泰迪不自觉地后退了一步，“那是什么？”
那团东西散发的恶意太过浓烈，即使隔着这么远也能感受到。斯内普觉得这种感觉似曾相识——在哪里？什么时候？
“它在吞噬那些线。”卢平把泰迪拉到身后，“我们不该太靠近。”
“然后呢？”斯内普反问，“在这里等到地老天荒？”
“总比送死好。”
“看看四周，卢平。”斯内普发出一声嘲讽，“除了这个广场和那座塔，这里一无所有。没有出口，显然也没有其他路。你打算等那只该死的凤凰大发慈悲来把我们接走？”
他的目光落在那些被吞噬的银线上：“还是等那东西把所有银线吞噬干净，看看会发生什么？”
卢平张了张嘴，却无法反驳。这里确实没