这个微妙的停顿让哈利的耳朵又开始发热。他尴尬地动了动，总觉得眼前的老人似乎洞察了一切。
邓布利多好像没有察觉到哈利的局促，“我很高兴看到你们找到了一种新的——”他斟酌着词语，声音里带上一丝愉悦，“‘联结’。这很好，真的很好。在即将到来的黑暗面前，任何形式的联结都弥足珍贵。”
他走近几步，蓝眼睛里的笑意加深：“尤其是你，西弗勒斯。能够放下过去，拥抱新的可能性——这需要极大的勇气。我由衷为你感到高兴。”
斯内普的下巴微微收紧，喉结上下滑动了一下。有那么一瞬间，他的表情变得极其复杂——像是想要反驳，又像是想要逃离，最终只是僵硬地点了点头。
邓布利多又转向哈利，眼神变得更加柔和：“而你，哈利，你的心始终知道该去往何处。这是你最珍贵的品质之一。”
“阿不思——”哈利想说些什么，但邓布利多温和地抬手示意他稍等。
“我相信，这份新建立的纽带，不仅会照亮一些原本晦暗的道路，更会在未来的黑暗中，让你们成为彼此最坚定的依靠。”
他的语气逐渐郑重：“毕竟，爱——无论以何种形式存在——始终是抵御黑暗最强大的力量。”
爱。
哈利的心脏猛地一跳。他不敢深究这个词对他们意味着什么，不敢轻易定义昨夜发生的一切。然而邓布利多却如此坦然地说出口，仿佛那是再自然不过的事。
这种温馨的氛围没有持续多久。邓布利多很快收起笑容，表情转为凝重：“不过，我召你们来，是有更紧急的事要商议。”
他示意两人坐下，自己回到宽大的办公桌后坐下，十指交叉搁在桌上，目光锐利地扫过两人。
“哈利，西弗勒斯，”邓布利多开口，“最近这段时间，你们是否一直没有收到来自伏地魔的任何召唤或是消息？”
哈利和斯内普对视一眼，都从对方眼中看到了同样的担忧。
“我一直在担心这个。”哈利坦白道，“自从冈特老宅那次任务之后，他就没有召集过我们。我总觉得有些不对劲。我们当时，是不是暴露了什么？那天西弗勒斯擅自动用黑魔标记联系我，不可能瞒过伏地魔。可他却没有任何反应。”
斯内普眉头紧皱：“我借探访卢修斯·马尔福的名义去过几次马尔福庄园。黑魔王不在那里，纳西莎·马尔福对此更是一无所知。”
“确实不同寻常。”邓布利多十指轻轻相抵，“汤姆不是会轻易放过背叛的人。除非……”
“除非他在忙着更重要的事。”哈利接话道。
邓布利多沉默了很长时间，脸色愈发凝重。
“阿不思，别再绕圈子了，到底发生了什么？”斯内普皱眉问道。
邓布利多缓缓开口，“不幸的是，你们的直觉没错。就在复活节当天，小汉格顿村发生了一场令人震惊的惨案。”
小汉格顿。
一股寒意从哈利的脊背窜起，直冲头顶。他两个月前刚刚去过那里，为了寻找冈特家的戒指。那片阴郁的小村庄，那些对陌生人满怀戒备的村民，还有山坡上那座破败的老宅……
“整个村子，”邓布利多沉声道，“所有居民，在同一天，以极不寻常的方式集体死亡。”
“什么？”哈利和斯内普同时倒吸一口凉气。——整个村子？那可是几百条生命！
“村民们似乎在极度疯狂中互相攻击，最终导致了彻底的毁灭。”邓布利多继续说，“没有幸存者。魔法部收到消息时，那里已成一片死地。那种景象——”
他没有说完，但哈利已经能想象那个地狱般的场景。
“黑魔法。”斯内普立刻断言，语气中夹杂着一丝惊惧，“什么样的黑魔法能造成这种后果？”
邓布利多摇了摇头，“魔法部派了傲罗们去调查。但从我目前得到的情报来看，现场确实有黑魔法的痕迹，但微弱得几乎难以察觉。如果不是因为死亡人数太多，恐怕根本不会引起注意。”
“而且，”他的声音压得更低，“这种魔法的形式前所未见，不属于任何已知的黑魔法体系。”
哈利感到一股阴冷的颤栗从心底升起。“是他。”他嘶哑着说，“是伏地魔。”
“毫无疑问。”邓布利多点头，“这种对生命的漠视，这种残忍的杀戮……都带着汤姆·里德尔独特的印记。那枚戒指，恐怕也已经被他取走了。”
“可为什么是小汉格顿？”哈利努力理清混乱的思绪，“他蛰伏了十几年，为什么突然选中这样一个麻瓜村庄？那里不是他的——？如果只是为了取回戒指，根本不需要……”
他