他又抬头看向斯内普，声音小了些，“西弗，你会帮哈利吧？”
斯内普低头瞥了他一眼，“走吧，别在这儿浪费时间。”
等到泰迪身影消失，他才哼了声，“你的格兰芬多小崇拜者们倒是挺热心，可惜魔法部不会被学生的签名打动。”
“他们只是想帮忙。”哈利收好文件，塞进长袍内侧。
“但愿你没把在东欧的‘经历’忘得一干二净。”斯内普眯了眯眼：“若是一开口便露了马脚，我可不会替你补充。”
“每个细节都刻在脑子里了。”哈利拍了下袍子口袋的位置，“我连梦里都在东欧对付蜘蛛。”
说完，哈利轻哼一声，“我真的好奇魔法部认为霍格沃兹该如何挑选教师——”他掰着手指数起来，“第一，擅长实战防御魔法，不合格；第二，能教会学生保护自己，不需要；第三，有处理黑魔法危机的经验，没有用；第四，受学生敬重和喜爱，没必要；第五，笑容灿烂、头发飘逸，天天吹嘘那些没影儿的事迹，完美人选。”
斯内普嘴角抽了一下，难得没忍住，发出一声短促的轻笑，“你的观察相当准确。看来你比我想象的更了解魔法部的运作方式，波特。毕竟——”
他很快收住笑，脸一板，“魔法能力、果断决策、独立思考、教育先于政治——这些优秀品质在魔法部部长身上自然是一律不存在的。”
哈利假装咳嗽掩饰自己的笑意。梅林在上，他可从未觉得斯内普的讥讽这么动听过。
“记住，波特。”斯内普眼神微微一凝，“今天不仅关系到你的教职。福吉和乌姆里奇的真正目标是邓布利多和霍格沃兹的自主权。”
哈利一顿，“他们想要的不只是换掉一个教师——这是一场权力争夺。”他平静地说，“不过，他们想从我这里下手，可没那么简单。”
斯内普深深地看了他一眼，“礼堂已经准备好了。”
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当哈利走进礼堂时，差点没认出这个熟悉的空间。学院长桌全都不见了，取而代之的是一种法庭式布局。礼堂前方原本教师席的位置现在摆放着一张长桌，福吉端坐中央，乌姆里奇和两名陌生的调查员分列两侧。在他们面前留了一块空地，应该是为证据展示而预留的。
礼堂中央分成了两个区域：右侧是霍格沃兹的教师们——邓布利多、麦格教授、弗立维教授和斯普劳特教授已经就座。哈利扫了眼左侧的校董会成员，毫不意外地看到了卢修斯·马尔福，他正与身旁一位面色阴郁的男巫交谈；一位戴着秃鹰帽饰的老妇人端坐旁边，哈利认出那是纳威的祖母；另一侧还有两位巫师，其中穿着考究的中年女巫是魔法部法律执行司顾问米莉森特·巴格诺——战后为斯内普画像一事与校董会交涉时，哈利曾多次与她打交道，是个十分强势的人物。她旁边那位银发巫师则是他不认识的。
哈利跟随斯内普走向霍格沃兹教师席。穿过整个礼堂的过程中，他感到所有人的目光都落在他身上，评判、审视，甚至带着怀疑。就在他准备走向教师席末端的座位时，纳威的祖母从校董席站起身，径直朝他们走来。
“西弗勒斯，”奥古斯塔·隆巴顿微微挺直了背，声音低沉却清晰，“这位就是年轻的佩弗利尔教授吧？”
斯内普简短地点头。
“我是奥古斯塔·隆巴顿。”她目光锐利地打量着哈利，“我孙子纳威去年在您的课上成绩相当不错。现在他每封家信都在抱怨二年级生不能继续上您的课。说新教授比起来实在是……差强人意。”
“很荣幸见到您，隆巴顿夫人。”哈利真诚地回答，“纳威在得到适当鼓励时表现出了非凡的天赋，他只需要多一点信心而已。”
隆巴顿夫人眉毛一挑，目光在哈利脸上多停了一瞬，带着几分意外。“希望今天的闹剧不会持续太久，”她压低声音，转向一旁的邓布利多，“阿不思，霍格沃兹聘用谁教书向来是校长的权力，魔法部的干预实在过了头。”
“感谢您的支持，奥古斯塔。”邓布利多平静地说。
隆巴顿夫人回到座位后，哈利侧过头，轻声问斯内普，“我只认得米莉森特·巴格诺。其他人是谁？”
斯内普的眉毛略微扬起，“那个头发花白的老古董是赫克托·弗利——无害、无骨气、无用处，除了跟着旁边的人投票外，别无长处。至于马尔福旁边那个……生物——”他把声音压得更低，“是巴蒂莫斯·伯克。与那家专营诅咒项链和毒药柜子的‘高雅’店铺有亲缘关系。我宁可信任一只饥饿的曼提柯尔，也不会相信那个家族里爬出来的任何东西。奇怪的是他似乎出人意料地没有反对你继续任教。不知道马尔福对他说了什么。”
哈利看向卢修斯·马尔福和巴蒂莫斯·伯克，两人正在交谈，卢修斯不时瞥向福吉所在的位置，表情难以捉摸。从校董们的位置和神态来看，今天的会议恐怕会比预想的复杂得多。