门几乎立刻打开，斯内普站在门后，神色警觉。他披着黑色睡袍，看起来刚准备就寝。他眼中闪过一丝讶异，目光迅速扫过哈利的脸。
“出什么事了？”他低声问，随即侧身让出通道。
“卢修斯，”哈利低声急促道，“黑魔标记传来紧急消息，要求小克劳奇立刻通过壁炉联系马尔福庄园。”
斯内普脸色顿时紧绷，迅速关上门，连施三道静音咒。“什么时候？”
“就在刚才。”哈利抬起左臂，标记已平静下来，但那种威胁感仍悬在空气中，“我必须立刻回应，否则——”
“跟我来。”斯内普打断他，转身走入地窖深处。在草药与药瓶堆积的阴影中，他魔杖轻触墙壁，石墙无声分开，露出一座隐藏的壁炉。
“独立连接点。”他简短地说，从内袋掏出一小瓶浑浊液体，丢进一根细发丝。液体剧烈翻滚后变成铁锈色。“克劳奇的。”他递过药水，“一小时有效。”
哈利接过瓶子，毫不迟疑地仰头灌下。药水尝起来像发霉的皮革混着烂鱼的味道，恶心得他险些吐出来。紧接着，一阵熟悉的剧痛涌遍全身——皮肤融化重组，骨骼拉长变形，每一寸血肉都在抗议这非自然的转变。
十几秒后，站在斯内普面前的不再是哈利·波特，而是巴蒂·小克劳奇——那个对伏地魔狂热忠诚的食死徒。
“保持警惕，”斯内普低声说，递给哈利一件黑色长袍，“卢修斯可能会问起你现在的任务。他不会知道具体细节，回答时模糊些。”他退到壁炉视线之外，魔杖已握在手，随时准备应对意外。
哈利套上长袍，点点头，深吸一口气，在脑海中细细回想小克劳奇的每一个习惯性动作。他抓起一把飞路粉，精准地抛入壁炉。他不是头一次伪装成克劳奇，可这次是实时通讯，半点差错都出不得。
绿色火焰腾空而起，他俯身将头探入，用克劳奇特有的嘶哑声音说道：“马尔福庄园，卢修斯的书房。”
一阵天旋地转过后，视野渐渐清晰。马尔福庄园那奢华的书房映入眼帘——暗绿色的墙纸，银质烛台，墙上马尔福家族画像俯视着一切。卢修斯·马尔福背对壁炉而立，一只手撑在桌沿上，启动黑魔标记的紧急联络明显已让他魔力透支。
听到动静，卢修斯缓缓转过身。那头平日里梳理得一丝不苟的白金长发今夜略显凌乱，苍白的面容上带着掩不住的倦意。他眯起灰蓝色的眼睛，审视着壁炉中的“来客”。“巴蒂，”他的声音低沉，夹杂着疲惫与不满，“我尝试联系你整整三周，主人的耐心正在消磨殆尽。”
哈利舔了舔上唇，模仿着小克劳奇的习惯动作，“我在东欧山区，”他刻意压低嗓音，“执行主人交予的特殊任务。你的信号刚刚才透过黑魔印记传到我这儿。”他微微睁大眼睛，装出那份狂热的神情，“为了主人，我愿付出一切。他有什么命令？”
卢修斯眯眼打量他：“主人三周前就已下令召你回归，你却迟迟不见踪影。”他走近壁炉，“我们要前往小汉格顿的冈特老宅，寻找某件物品。他说你知道要找的是什么。”
哈利的思绪飞转。卢修斯的话里透露出一个关键信息——他似乎并不清楚具体目标，只是奉命行事。这对哈利来说是个好消息，意味着伏地魔对自己的魂器仍保持谨慎，没有告诉任何人全部细节。
“我当然知道。”哈利微微扬起下巴，“但东欧的任务同样关键。我正在追踪一件黑魔法物品，一旦到手，将为主人增添前所未有的力量。”
卢修斯脸色阴沉：“什么物品？”
“主人只告诉了我。”哈利避开直接回答，语气带了点挑衅的味道，“如果他认为你需要知道这些细节，卢修斯，他自然会告诉你。”他故意在“卢修斯”这个名字上故意加重了语气，隐隐透出对马尔福家族的那份轻蔑。
卢修斯捏紧了蛇头手杖。他沉默片刻，冷冷地问，“那么，你什么时候能回来？小汉格顿的计划已经被拖延太久。”
哈利故意流露思考的神色，“十天。我只需要十天，就能破解最后一道守护咒。如果提前完成，我会立刻通知你。”
“十天？”卢修斯重复了一遍，语气中充满不信任，“主人不会满意这个时间表。他最近异常急切。”
哈利的心跳微微加速。他敏锐地捕捉到了这个细节——伏地魔在加快回收魂器的步伐，这绝不是好兆头。但他面上不动声色，用小克劳奇那种病态的忠诚语气说道，“为了主人，我宁可完成得彻底，也不愿因仓促而失败。告诉主人，冈特老宅的使命，我绝不会辜负。十天后，我会直接通过你的壁炉联系，我们一同前往。”
卢修斯盯着他看了许久，最终勉强点头，“十天，不能再多。你应该清楚，巴蒂，主人的耐心是有限的，哪怕对你也不例外。别忘了我们如何对待那些令主人失望的人。”
“我