她猛地一拍桌子，羽毛笔“啪”地磕在木面上，一排猫咪盘子随之轻颤，瓷猫们警惕地盯着她。她那甜腻的笑容终于崩塌，一把抓起文件揉成团，嗓音尖锐得像被踩到尾巴的猫：“那些无法无天的小东西！我要让他们明白什么叫规矩！”
一个泡泡恰到好处地在她肩头炸开，溅出泡沫，她眼角一跳，狠狠甩手抹掉。
巴恩斯无声推门而入，手中紧握着那本从不离身的硬皮簿。她站得笔直，无框眼镜后的目光冷冷扫过乌姆里奇狼狈的模样，却仿佛什么都没看见。
“乌姆里奇女士。”她的语气冷淡而精确，“教师档案已审核完毕，发现几个值得关注的问题。”她翻开簿子，“首先是西比尔·特劳妮，她自称卡珊德拉·特劳妮的后裔，但并无任何官方记录佐证，且其教学评估多次未能达到标准。”
她停顿片刻，似在斟酌分寸，“其次是西弗勒斯·斯内普，其入职前的经历存有疑点，有部分争议记录，但都有邓布利多亲笔担保。”
乌姆里奇一手托腮，手指轻敲桌面，兴趣缺缺地听着，闻言只淡淡评价：“特劳妮？哼，一个满口‘未来’的骗子。至于斯内普，他是斯莱特林院长，和卢修斯关系匪浅，暂时不考虑。”
巴恩斯脸色严肃，不置可否，只是微微推了推眼镜，“最后，也是最令人在意的——哈利·佩弗利尔。他的履历完全无法查证，证书编号无从验证，任职经历一片空白。而且——”
她翻了一页，“在查了近十年教师聘任记录后，我发现一个奇怪的规律：黑魔法防御术课教师从未有人连任超过一年。无论因退休、转职还是——”她眼神微抬，“更不幸的原因，无一例外。”
“我甚至怀疑也许从更早的时期就出现这种奇怪的现象。”她指尖轻点文件，“可佩弗利尔破坏了这个铁律，不仅第二年留任，今年还与洛哈特共同执教——这在霍格沃兹历史上前所未有。”
“哦？”乌姆里奇猛地抬头，眼神一亮，“你是说，邓布利多让他连任了？”
“很显然，邓布利多对他极为器重。”巴恩斯语气依然刻板，“不仅破例留他连任，甚至让他列席校长会议，这种待遇，不是一般的教师可以有的。”
“邓布利多……”乌姆里奇冷笑，“他总是这样，偏爱那些来历不明的人。可偏爱，就意味着软肋——”
门框猛地一震，戈尔挤了进来。龙皮靴踩得地毯沉闷作响，高顶巫师帽歪在一侧，手里挥着根银量尺，激动得连声音都变了调，“重大发现！”他凑上前，一股火龙皮的腥臭扑鼻，熏得巴恩斯皱眉退开数步。
乌姆里奇刚要发作，戈尔已经凑到桌前，兴奋得像捡到金加隆的地精，“二楼那间女生盥洗室，有条隐藏的通道。”他急切地摊开一张画满符号的羊皮纸，“您看，墙面的魔法反应异常，最重要的是——”
“密道？”乌姆里奇双眼一眯，透出几分不耐和斥责，“别又是那些没用的废弃通道！”裙角又冒出一个“咳咳”泡泡，她眼角抽了抽，语气更阴冷，“你最好确保这次说点有用的，否则我会和福吉部长建议换一个更·有·能·力的过来。”
“不不不，这次不一样！”戈尔连连摆手，“墙上有爪痕，被什么东西烧过似的。我试了好几个探测咒，魔法残留很新。最重要的是——”他压低声音，“桃金娘，那个鬼魂，说佩弗利尔和斯内普去过几次，最后一次是圣诞节前，像在施什么封印魔法——”
“你爬了一整天的墙就带回来这些？”乌姆里奇的声音愈发尖锐，“我们是来调查霍格沃兹的管理问题，不是来给霍格沃兹清扫角落、修补裂缝的！这些破墙破洞连邓布利多的一根胡子都动不了！”
“可是，”戈尔还想争辩，从怀里掏出一块焦黑的石头，“您看这个，上面有蛇的痕迹，我敢打赌，那跟蛇怪有关！”
“闭嘴！”乌姆里奇猛地站起来。一个泡泡在她裙边炸开，她强忍着怒气，“等等……你说佩弗利尔和斯内普？”
戈尔如获大赦，连连点头：“他们深夜去过好几次。桃金娘亲眼看见的。”
“难道他们在里面藏了什么东西？还是……发现了什么？”乌姆里奇眼中闪过一丝精光。巴恩斯从旁边开口，“这倒是个有趣的巧合。”
戈尔搓着手，咧嘴偷笑，却瞥见乌姆里奇裙角冒出个“咳咳”泡泡，嘴一抽，差点笑出声。巴恩斯冷冷一瞥，他赶紧收住，低头躲开她的视线。
“可猜测毫无意义。”巴恩斯冷声道，“需要更确凿的证据。”
“我扔了好几个咒，”戈尔嘟囔，“全废了。”
巴