“我当然清楚以我现在——”哈利回头不耐烦地说，但随即瞪大双眼，“不，你怎么知道——”
“因为你的自以为是，令我死后也不得不受到这所学校的折磨。”斯内普回以他一个居高临下的冷笑，在转身离开前恶意地加了句，“另外，波特，别忘了明天。你的‘劳动服务’还没结束。”
连最后一点点愧疚也消失殆尽，哈利蹭地跳起来冲着他黑袍——呃，没有翻滚的背影吼道，“我几乎把家里的魔药间给搬空来赔偿你了，还给你做了三天苦力，斯内普你到底有完没完！”
……
“其实他的画像，已经挂在校长室的墙壁上了。”待斯内普完全消失在门后，哈利又回复没精打采的样子，似乎在低声自嘲，“他说得对，也许我真是自以为是。”
邓布利多伸出一只手，安抚性地拍了拍他放在桌上的手。双方沉默半晌后，邓布利多静静地说，“哈利，你是否还有别的原因……没有说出来？你的执着，真的只是因为那些——正如西弗勒斯所说——显而易见的理由吗？”
哈利猛地抬起头，脸上露出毫无防备的惊讶。他深吸了口气，缓缓说道，“战后第一年，被分到斯莱特林的新生只有两个，而且都是混血。谁也没在意，大家都沉浸在刚打败伏地魔的喜悦中。何况我们都以为只不过是伏地魔留下的后遗症，而实际上，斯莱特林学生的日子的确不好过，尤其是那些父母是食死徒的学生简直成了众矢之的。就算是霍格沃兹——也不能给他们安全感。”
“可第二、三年的情况也没好转。一切都在不对劲。偏偏我那时注意力完全在别的事上，而且也发生了……”
哈利摇了摇头，那些同样不是愉快的回忆。邓布利多注视着他的眼睛变得更加深沉。
“直到第四年，我们终于得到消息，国内一些纯血家族联合在爱尔兰办了一所专门为纯血巫师设立的学校，并偷偷挖走了大部分原本被霍格沃兹录取的纯血学生。”
“如果他们成功，斯莱特林学院或许没几年时间就会在霍格沃兹彻底消失。当然，其它三个学院说不定还巴不得呢。学院间的对立在战后也没有得到缓和。像我从小不喜欢斯莱特林，即使是现在也谈不上喜欢。可他们有没有想过，缺少了斯莱特林学院，那就不再是完整的霍格沃兹了！”哈利的手微微颤抖，不断升高的语调透露出他内心的激动。
“那段时间，霍格沃兹内部的冲突几乎达到最高点。麦格教授就快无法维持下去，学校董事会袖手旁观，而我和赫敏几乎用尽了我们在魔法部所有能借用到的人脉、力量……想方设法扩大霍格沃兹在国外的录取范围，并鼓励更多混血进入斯莱特林，才总算稳定下局势……”
哈利长叹口气，仿佛用尽了全身的气力，“我经常在想，如果霍格沃兹一开始就没有分成四个学院，是不是就不会发生这种事了？又止不住地想，为什么我们不能回到战争胜利的那一晚，大家不分学院不分彼此地坐在乱哄哄的礼堂里，相互拥抱、庆祝……”
听到这里，邓布利多忽然站起来，绕过桌子给了哈利一个轻柔而短暂的拥抱，并在分开时拍了把他的背部。
“所以你是为了把大家团结在一起，也是为了这个学校，是吗？”
哈利苦恼地说，“但光是想想又能有什么用呢？”
“你看，哈利。许多人宁愿耽溺于不变的传统中，也不愿去面对未知的变革。”邓布利多从他的半月形眼镜上方打量哈利，“打个比喻，火山底下积聚的熔浆，只有被逼到临界点才会爆发——很显然，不管是巫师还是麻瓜在和平时代都具有某种惰性。但这不意味着我们不能在可以预见的情况循序渐进，逐渐改变——尽管那条路会艰难坎坷得多。”
“不同学院的学生平时可能不够友好，但在学校出现危机的时候，他们不是仍然勇敢地站在一起团结抗敌了吗？不必担心那个未来会重现，霍格沃兹没有想像中那么脆弱，因为我们有许多能够引以为傲的学生，不是吗？”
哈利咬了咬下唇，终于是点点头。
“分院帽中四种思想的融合说不定是种预兆，但要把四学院重新合一，毫无疑问将是个极为漫长、也是困难的过程——不仅是来自各方面的压力，还有具体措施的实施上。”
“当然不可否认，现阶段学院之间的交流的确少了些。”邓布利多眨眨眼，“我想我们能从这方面开始补救，比如说——学校很久没有举办大型活动了。看来你得多费神，正好伏地魔的离开让你这学期比预期要轻松。”