曲倾心想自己这便宜实在是占大了。
各种报答的想法在脑海里滚了一圈，曲倾摘下了剑上悬挂着的剑穗递给他，郑重道：“以此物为证，关鹤可向我曲倾提一个要求，道义之内，哪怕刀山火海，也万死不辞。”
关鹤怔愣一瞬，接过那个精美的剑穗，紧紧握住了。
几句话的时间里，曲倾便已经做好了决定。
她走到班主面前，给出自己最后的答复。
“我跟戏班走。”她说，“但是咱们得先说定了，到了洛阳就各走各的。”
班主自然满口答应。
“戏班明天就出发。曲姑娘，明早辰时三刻，我们城门口见。”
曲倾应下，送班主到客栈门口，打算回去收拾行李。
关鹤眉头微皱，摩挲着剑穗，突然生出了点勇气。
他叫住戏班班主，话却是对两个人说的。
“班主，曲姑娘，介意捎带在下同行一段路程吗？”
曲倾眼睛瞬间就亮了起来。
“关兄，你回家要和我们走一条路吗？”
她向班主极力推荐，“关鹤是个大夫，路上生病了还可以找他呢？”
关鹤作为曲倾认识的第一个朋友，丰神俊朗、心地善良、乐于助人，在少女心里是个值得深交的人。
要是能同行就好了，曲倾想，说不定我们还可以像话本子里的至交好友一样，一起闯荡江湖。
“算是吧，也往北边走。”关鹤说。
他又问班主：“您的戏班是要走官道吗？过十四镇五城，一路北上直达都城洛阳？”
班主颔首。
“确实是走这条路，官道好走，有保障。”
“走官道的话，路上需要打点的地方……戏班人数众多，花销可不小。”
班主打量起眼前锦衣华服的公子，还没琢磨出什么名堂，就听见他又开了口。
“这样吧，我出一千两白银，班主带我同行，如何？”
曲倾被这个卖药的土豪深深震撼到了。
班主一时也为之咂舌。
出手阔绰的关鹤就这样荣获加入戏班的机会。
不靠别的，全靠钱。
辰时二刻，天光大亮。
曲倾刚帮二丫和狗蛋穿戴整齐，门就被轻轻叩响了。
关鹤带着当归站在门口，轻声问：“曲姑娘，你们准备好了吗？”
曲倾点头，蹲下身捏了捏二丫的脸。
二丫眼里含着一包热泪，喊她：“倾倾阿姐。”
“阿姐在呢，”曲倾把两个小孩的手交握在一起，轻声细语道，“等下跟着当归哥哥走，等阿姐空了就来看你们。要乖乖听话，做个好孩子，好不好？”
她又特意叮嘱狗蛋：“要照顾好妹妹。”
狗蛋握紧了二丫的手，重重点头。
“我会的，”狗蛋说，“阿姐放心。”
当归上去半步，面露豫色，迟疑着问：“少爷，真的不一起回家吗？”
“若家里有事可传信于我。”关鹤说，“父亲那里……”
他神情低落，声音几乎轻不可闻：“想来他应该还在闭关，或许也不想见到我吧。”
“少爷……”
关鹤勉强一笑，说：“代我向大家问好，除夕之前我会回去的。”
“当归，路上小心，好好照顾孩子。”
当归微微躬身，“当归晓得了，少爷。”
曲倾一行人出了客栈，在城门口分别。
当归把孩子抱上马车，拿出点心给他们填肚子。
他坐在马车前，抱拳一礼，道：“少爷，曲姑娘，当归先行一步，二位保重。”
马鞭在空中扬起弧度，他驾着马车，在两人的视线里慢慢走远了。
不多时，戏班也到了。
曲倾拒绝了班主邀她坐马车的好意，利落地翻身上马。
她朝关鹤粲然一笑，道：“关鹤，我与你一起去前面领路可好？”
关鹤双腿一夹马腹，率先驱着马上前。
进戏班子的第一天，曲倾认识了一个名叫牡丹的姑娘。
牡丹姑娘是戏班子最出名的旦角儿，嗓音婉转、身段纤细，扮得了青衣也当得了花旦。
牡丹平日里不上妆，一张素净的脸自有风情万种，正应了那句“淡极始知花更艳”。
第一天见面，她就当着曲倾的面问班主：“找这小丫头片子来干嘛，给我当梳洗丫鬟？”
戏班班主忙觑一眼曲倾，见她没有生气的迹象，才笑着打圆场，“这是我请来指导武生打戏的小师父，耍剑耍得可溜了。”
怀疑的目光落在了曲倾身上。