几人落座后，罗新瑞和何然熟练地点了一桌子招牌菜，菜单上的红辣椒标识密密麻麻，光是看着就让人舌头发麻。
“能不能少点些辣的？”陈乔野试图反抗。
“不能。”罗新瑞果断拒绝，“湘菜不吃辣，等于白吃。”
“随便吧，你们等着我被辣死。”陈乔野懒得再争，听天由命地靠向椅背。
吴竟坐在他对面，饶有兴致地望过来：“现在还是吃不了辣？”
陈乔野别开视线，没有接话。
他想起他们曾经一起吃过一家川菜馆，当时空调嗡嗡作响，吴竟笑着把涮过清水的毛肚夹进他碗里，说：“吃不了就别硬撑，又没人笑你。”
但那是以前了。
现在……他不想和吴竟提“以前”。
点完菜，大家开始叽叽喳喳聊天。话题从宋程的伤情跳到实验进展，又扯到不做人的导师和宁大各路八卦，气氛意外地热络。
等菜陆续上桌，热辣的香气更加扑鼻——小炒黄牛肉、茶油炒土鸡、生炒排骨……道道红油滚滚，色泽鲜亮。
夹菜的间隙，罗新瑞随口问道：“对了吴竟，你现在在哪儿高就？”
“还没工作。”吴竟放下筷子，笑了笑，“刚从国外回来，马上到宁大医学院读博。”
“医学院？”
“博士？”
餐桌上顿时炸开了锅，何然一脸震惊：“你读博了？牛啊兄弟！”
罗新瑞被辣得眼泪直飚，还不忘插嘴：“在国外上得好好的，怎么想到回咱们学校啊？”
吴竟拿起水杯，轻抿了一口：“不想留在国外，觉得还是国内比较好。”
这话一出，何然和罗新瑞交换了个眼神，然后齐齐看向吴竟旁边的苏郁，拖长声音起哄：“哦——”
苏郁似是无奈地笑笑，抿了口冰咖啡，没说话。
陈乔野低着头，胡乱从面前的碟子里夹了一筷子菜就往嘴里送。
是这样吗？
吴竟回国，是为了苏郁？
他不想深究，不敢验证，连眼神都刻意避开那两人方向，装作自己根本没听见、也不在意。
然后，他就被辣得差点背过气。
“……你行不行啊？”旁边的何然连忙递来一杯温水，“这也不是很辣吧。”
陈乔野咳得满脸通红，一句话也说不出。刚才不小心呛到，辣味在嗓子眼里炸开，喉间像被火燎过一样难受。
连灌几大口温水，灼烧感仍未缓解。猛烈咳嗽刺激得眼泪直流，陈乔野直起身，透过朦胧视线，发现吴竟的座位空着了。
几分钟后，吴竟从门外匆匆回来，手里提着一家奶茶店的纸袋。
“给大家买了点冰柠茶。”他一边说，一边分给众人。
轮到陈乔野时，吴竟递过来的却是一杯不透明饮品。
陈乔野拧眉看去。
“牛奶，拿着。”吴竟挑眉，“解辣。”
“哇哦。”罗新瑞在旁边怪声怪气地起哄，“吴竟，你想得也太周到了。”
舌间的辣意非但未消，反而变本加厉地蔓延到两颊、耳尖，陈乔野觉得整张脸都要烧起来。
当着一群不知情的人，他不好多说什么，只能先接过来，含糊道了声“谢谢”。
何然看热闹不嫌事大，笑嘻嘻补刀：“乔野脸皮真的很薄，本科和他出去吃饭，稍微吃点辣喝点酒就上头，脸红得跟什么似的。”
陈乔野听见吴竟轻笑了两声：“的确，他高中那会儿就这样。”
他握着牛奶的手一顿。
这话的语气太过自然，自然得仿佛他们之间七年的空白从未存在。
陈乔野张了张嘴，刚想说什么，罗新瑞突然一拍桌子：“对了，乔野，你新舍友找得怎么样了？”
“……”
陈乔野刚喝进去的牛奶差点呛出来。他试图朝罗新瑞使眼色，让对方跳过这个话题，可惜对方完全没接收到信号，还在嚷嚷：“乔野你眼睛咋了？怎么一直在眨？还辣吗？”
陈乔野露出一个绝望而僵硬的笑：“没，没啊。什么找舍友？”
“你写论文写失忆啦？前几天你不还在群里说要招舍友的吗？”
吴竟似笑非笑地看过来。
“招舍友？你不是住在学校吗？”
果然，撒谎迟早遭反噬。
那天吴竟问他住哪，他随口一句“住学校宿舍”，无形给自己挖了个坑。
陈乔野干巴巴地维持笑容：“嗯……后来突然，嗯，就搬出去了。”
吴竟“哦”了一声，若有所思地点点头，“刚好，我正打算在学校附近找房子。”