陈乔野手里的筷子不轻不重地磕在塑料餐盒上，发出一声细微的响动。
他盯着那块泛着油光的烤鸭，像是没听清一样，慢吞吞地咀嚼着吴竟刚刚的话。
几秒钟后，他才抬眼，语气很淡：“什么时候的事？”
吴竟并不着急回答，而是又夹了块鸭肉，从容地蘸了蘸卤汁，咬了一口，似乎全然不急于把话挑明。
两碗面条此时终于被端上桌，隔着腾腾热气，陈乔野沉默地望向对面。
“去年。”他终于开口，“不过那时人还在德国，得等申请批下来。前阵子刚确定录取，就收拾东西回来了。”
“……打算在南京待多久？”
吴竟看着他，嘴角噙着笑意，一字一句地反问：“你觉得呢？”
他觉得什么？
陈乔野垂眼，用筷子搅了搅面汤：“医学博士读几年？”
“至少四年。”
四年。
比高中三年还长，比他预想的都要长。
“所以，”吴竟拖长尾音，“以后在学校碰面的机会不小啊。”
陈乔野目光闪动了一下，没有接话。
吴竟盯着他看了两秒，食指在桌上轻敲一下：“你呢？什么时候硕士毕业？”
“明年。”
“然后呢？”
“……再看。”
吴竟点点头，像是认真思索着什么。片刻后，他语气轻快地感叹：“真可惜。”
“什么？”
“早知道你明年就毕业，我就早点回来。”他耸耸肩，“这样咱俩说不定还能在学校多待一年。”
“……”
陈乔野忽然有点想笑，却笑不出来。
“多待一年”，这四个字从他嘴里说出来，如此轻描淡写。
如果真的有那么一点遗憾，为什么当时走得那么干脆？如果七年过去，早已把旧事翻篇，为什么现在又要说这种话？
“吴竟。”
“嗯？”
“你……为什么回国？”
这一回，吴竟倒是没有立刻笑着敷衍，而是撑着下巴，若有所思地盯着他看了一会儿，才慢悠悠地说：“想回来，就回来了。”
陈乔野神色一僵。
吴竟看着他，眼底藏着点揶揄。
“干嘛这么看我？”他挑眉，“你不会觉得，我是特意回来找你的吧？”
陈乔野下意识屏住呼吸。
然后听见吴竟笑了一声，用漫不经心的语气说：“放心，我没那么闲。”
“……”
这句话落下的瞬间，陈乔野似乎听见心里某个地方传来细微的、碎裂的声音。
不该问的。他早该知道。
他没那么自作多情，不觉得短短一年的相识能在对方生命中留下多么深刻的印记。然而那一刻，仅仅是吴竟挑眉看来的瞬间，他心里竟也生出一丝隐秘的期待。
然后这份期待，就在下一秒被吴竟亲手碾碎。
陈乔野眼睫微颤，他盯着吴竟，看不出情绪，也不说话。
吴竟瞧着他这幅模样，像是玩心大起，勾起一边嘴角：“怎么，不信？”
信。
这个答案几乎要脱口而出，可话到嘴边又被他生生压了回去。
信不信重要吗？
陈乔野用筷尖拨开几根浮着的葱花，语气淡淡：“关我什么事。”
吴竟盯着他看了一会儿，唇角的笑意慢慢消失。
“说得对。”他收回目光，拿起汽水喝了一口，冷气渗进喉咙，连带着说出口的话也微微发凉，“关你什么事。”
陈乔野捏着筷子的指尖已经泛白。
他自己说出口的话，被吴竟原封不动地接住，再抛回来，却硌得他说不出话。
他缓慢地舀起一勺汤送到嘴边，汤面的浮油腻腻地贴着舌尖，咸味发淡，喉咙里滑过去时，竟带着点难以言喻的涩意。
面馆不算大，后厨里传来锅铲撞击的声音，老板和服务员闲聊着今天菜价又涨了几毛，偶尔有客人进来，拖着板凳的“咯吱”声搅进这沉闷的空气里。
而他们之间的沉默，如同瓷砖墙上残留的油烟味，熏得人透不过气。
陈乔野早已没了胃口，面刚吃了几口就被汤泡得发胀，他随便搅了搅，就把筷子搁在碗沿。
他已经记不清，上一次这样和吴竟面对面吃饭，是什么时候的事情。
或许是在某次晚自习后，他们坐在学校附近的牛肉汤店，各自捧着一碗粉丝。吴竟吃得快，牛肉几乎没嚼便咽下，汤也喝得一滴不剩，末了还顺手接过陈乔野那半块酥饼，一边咬一边嘀咕：“真不知道你怎么吃这么慢。”
或许是在学校食堂，面对索然无味的