帮主殷开山端坐主位，面色阴沉地听着扬州分堂堂主常次的汇报。

    “帮主，明教这半年来扩张极快，我们在扬州的生意已经被他们抢去了九成！”扬州分堂堂主常次小心汇报道，“没了这些收入，发不起帮众的薪俸，导致扬州分堂人心浮动，已经有一些底层帮众转投明教……”

    “够了！”殷开山猛地打断了常次的汇报，怒声道，“竹花帮立帮近百载，什么时候被人欺负到这份上？”

    雨竹堂堂主罗贤道：“帮主，不如让属下带领一队人马，直接端了明教的老巢，灭一灭他的气焰，让他知道我们竹花帮的厉害。”

    晴竹堂堂主左丘弼是竹花帮中除帮主之外，资格最老的人，他正色道：“罗堂主不要太大意了，这明教手下能招揽石龙这样的高手，足以见其背后还有更强的高手。光凭你雨竹堂，拿不下明教，还是听听帮主怎么说吧。”

    殷开山道：“左堂主说的有理，的确不能小觑了明教。”

    他顿了顿，沉吟道：“狮子搏兔，亦用全力，既然拿不住明教的真正实力，不如直接用尽全力，由我统率四堂，亲自攻打明教总坛，一举歼敌。”

    “不可！”忽然，殷开山身边的军师邵令周阻止道：“帮主，依属下之见。明教来历神秘，其教主顾阳至今深居简出，只知道他一招击败了石龙，不知他武功到底有多高。与其全力一搏，不如先派人去剪除明教四散开来的羽翼。若明教真的有藏而未出的高手，咱们也能有所防备，若没有，再一举摧毁他们的总坛，也未迟矣！”

    “嗯，军师此言的确有些道理。”殷开山闻言，逐渐冷静了下来，他知道论智谋，自己不如邵令周，因此对邵令周的计策还是十分听从的。

    邵令周见殷开山同意了自己的计策，当即吩咐道：“沈堂主，这件事情就交由你去办，将那些打着明教旗号的镖局全部清理掉，也告诉明教的人，在这扬州的一亩三分地上，到底是谁说了算。”

    “属下遵命。”风竹堂堂主沈北昌抱拳领命，作为殷开山最亲信的下属，难免会分到这些脏活累活，但同时也意味着能够得到丰盛的奖励，让他在帮中的地位略高于其他三堂。

    只不过这次，还没等他在心中想好怎么对付明教旗下的那些镖局时，一道轻闲散漫、不合时宜的声音在竹花帮总堂的议事厅中响起。

    “何必如此麻烦，今日由我来见你们不就行了吗？”

    这声音来得突兀，却清晰传入在场每个人的耳中。

    众人循声望去，只见议事厅大门处不知何时已立着一名白衣青年，负手而立，面带微笑。

    殷开山瞳孔骤缩，沉声喝道：“来者何人？竟敢擅闯我竹花帮总堂！”

    白衣青年缓步走入厅中，每一步都仿佛丈量过般精准，声音不疾不徐：“明教教主顾阳，特来拜会殷帮主。”

    此言一出，厅内众人无不色变。

    风竹堂堂主沈北昌当即拔刀出鞘，厉声道：“好胆！我竹花帮正欲讨伐明教，你倒自己送上门来了！”

    顾阳慢悠悠地看了沈北昌一眼，只是一眼，沈北昌如遭雷击，整个人倒飞出去，撞在厅柱上才止住身形，“噗”地一声吐出大口鲜血。

    厅内一片死寂。

    所有人都没有看清顾阳是如何出的手，更恐怖的是沈北昌的武功在四堂主中可排第一，却连防备都做不到，那其他人岂非更不是他的对手了。

    殷开山面色凝重，眼神止不住地发抖，额头上更是渗出了一层冷汗。

    “阁下，今日前来我竹花帮，应该不是来灭我竹花帮的吧？”邵令周强压下心头恐惧，努力让大脑冷静思考。

    竹花帮众人怔怔地看着顾阳，眼神中透露出无限求生的欲望。

    顾阳微微一笑，点头道：“不错，本教主今日前来，并非是想灭了竹花帮。”

    此话一出，厅中众人皆松了口气。

    邵令周沉吟片刻，又问道：“既然阁下不是为了消灭竹花帮而来，那便是想要将竹花帮收为己用？”

    “聪明。”顾阳欣赏地看了一眼邵令周，“你是个人才，难怪近些年来，竹花帮能发展的那么好。”

    邵令周谦恭道：“在下只是提供了一些小建议，论功劳，远远比不上帮主与四位堂主。”

    殷开山沉声道：“顾教主，竹花帮建立至今已有百年，上代帮主将竹花帮交到我的手里，是希望我能将竹花帮发展壮大。今日若因畏惧强敌便拱手让出基业，他日九泉之下有何颜面见历代帮主？”

    顾阳闻言，脸上的笑容多了一分冷意：“所以，你是希望竹花帮在今日就覆灭吗？”