"楚家嫂子，今儿带儿子出来置办行头啊？"包子铺的老板娘热情招呼道，"听说楚哥儿要进京赶考了？"
"可不是嘛。"楚母笑着掏出三个铜板，"给他买些新衣裳新物件，讨个好彩头。来三个肉包子。"
"好嘞！"老板娘麻利地包好包子，"楚家嫂子，我家那口子刚从安京进了批新布，要不要去看看？"
楚母有些犹豫："现做怕是来不及......"
"有现成的成衣！"布庄掌柜闻声迎了出来，"最新款的文人衫，安京的举子们都爱穿这个。"
他取出一件银灰色的长衫，衣摆处绣着几只展翅的仙鹤，银线在阳光下泛着淡淡的光。楚戊莫名觉得眼熟，却想不起在哪里见过。
"这绣工......"楚母轻轻抚过衣料，"是苏绣吧？"
"嫂子好眼力！"掌柜竖起大拇指，"这料子，这针脚，放在平时少说也得五两银子。不过看在楚戊要进京的份上，二两就成。"
楚母攥紧了荷包。二两银子，够家里小半年的嚼用了。
"要不......"楚戊刚要开口，楚母已经咬咬牙掏出了银子。
"换上试试。"她将衣服塞进楚戊怀里，"出门在外，总不能让人看轻了。"
更衣出来后，楚母眼前一亮。银灰色的长衫衬得儿子愈发挺拔，衣摆的仙鹤仿佛要乘风而去。
"真俊！"掌柜连连称赞，"活脱脱个官家公子！"
楚戊低头看着身上光鲜的新衣，又看看母亲洗得发白的粗布衣衫，心头突然一酸。虽然不是自己的亲生母亲，但这份毫无保留的爱，让他眼眶发热。
"可这衣服......"他声音有些哽住。
"傻孩子。"楚母笑着替他整了整衣领，"只要你出息，娘穿什么都高兴。"
暮色侵染青石板路，楚母终于意犹未尽地停下采买的步伐。楚戊怀里摞着的新书箱、牛皮水袋和包袱，已经堆到挡住视线。当母亲又望向糕点铺，他急忙用膝盖顶住快要滑落的物件："娘，真的拿不动了！路上缺什么再添置就是。"
“外头买的哪有娘挑的称心？”楚母作势要拧他耳朵，瞥见儿子被包袱压弯的腰板，到底没忍心：“罢了，回家。”
转过杂货铺的拐角，有个扎着红头绳的小丫头突然撞到楚戊的腿上。小姑娘不但没有哭，反而笑嘻嘻地拽住母亲衣角：“娘！我要吃糖葫芦！”
"好好好，给你买。"妇人伸手摸向腰间，三枚锃亮的铜钱从同一个暗袋掏出，连递钱时弯曲的食指弧度都分毫不差。
楚戊不经笑到，心想：“这小家伙可真贪吃。”他笑容突然僵在脸上。
他猛然回头——
猪肉摊前，挽髻妇人永远定格在交头接耳的瞬间；菜贩的吆喝每隔5声就重置；铁匠铺里，赤膊大汉的锤子永远落在剑胚同一处。整条街像卡带的放映机。
“......娘”他一把抓住母亲的衣袖：“这里可是袁昭国的普陀镇吗？”
“昨夜背诗背魔怔了？”楚母伸手探他额头，“不是普陀镇还能是......诶！戊儿你去哪？”
他负责的游戏《六道轮回》当中普陀镇这个地方，正是位于袁昭国的地图上。
楚戊已经冲向村镇口，那颗歪脖子老槐树在暮色中伸展枝丫，书上一道闪电状的焦痕格外刺目——他瞳孔骤缩。
楚戊已经冲向村口。那棵被美术组小张硬塞进来的枯树，此刻正以完全相同的狰狞姿态刺向天空。他颤抖着抚过树皮，耳边响起三个月前的争吵：
"玩家根本不会去这种新手村！"
"万一有人逛到这里呢？总得留点惊喜......"
当时觉得多余的枝桠，此刻在夕阳中投下蛛网般的影子。树洞深处，甚至还能看见小张恶作剧刻的很小的狗爬字"策划是狗"——和测试端里一模一样。
对上了，这一切对上了。
楚戊怔怔地望着自己身上的仙鹤纹长衫，这件衣服的样式他再熟悉不过——正是上周项目会议上被他以"太过简单"为由驳回的抽奖限定套装。远处母亲的呼唤声渐渐模糊，取而代之的是一声清脆的"叮"响。
【系统提示：出行物资购置任务完成】
【书箱（1/1）牛皮水袋（1/1）衣裳（1/1）】
【任务奖励：回家进度+3%】
这熟悉的提示音效，这标准的仿宋字体，每一个细节都和他亲手参与设计的《六道轮回》游戏界面一模一样。楚戊的心脏剧烈跳动起来，指尖不自觉地颤抖。
"回家进度......"他喃喃自语，突然意识到什么，"也就是说，我还能回去？"
这个念头像一道闪电劈开混沌。他下意识环顾四周，那些重复着固定动作的NPC，那些卡顿的场景切换，此刻都有了全新的意义—