“这批桃子比上次的还要好，”田林满意地看着装满的驴车，“特别是那筐蜜心桃，个个饱满，定能卖个好价钱。”
田桃细心地在每筐桃子上盖上一层薄布，防止路上尘土沾染。他今日特意穿了件较新的浅青色衣裳，发髻也梳得格外整齐。自那日裴峰离开后，已过了整整十四天。裴峰说好三日后再来，却迟迟未见人影。田桃摩挲着一直贴身携带的那方粗布手帕，心中有些怅然若失。
田母从屋里出来，递给他们两个油纸包着的馍馍：“路上垫垫肚子。桃哥儿，卖完了记得买些盐和针线回来。”
“晓得了，娘。”田桃接过馍馍，跃上驴车。
晨雾尚未散去，田林驾着驴车吱吱呀呀地驶向青石镇。田桃坐在车沿，望着道路两旁熟悉的景色，心思却早已飘远。裴峰为何失约？是生意太忙，还是遇到了什么麻烦？各种猜测在他心中翻腾。
“想什么呢？”田林见弟弟神色恍惚，出声问道。
田桃回过神，轻轻摇头：“没、没什么。”
田林瞥了他一眼，似笑非笑：“是在想那位裴家小哥吧？我听爹说，他前几日托人捎来口信，说是去了邻县办货，要晚些日子才能回来。”
田桃眼睛一亮，随即意识到自己反应太过明显，忙低下头掩饰：“我、我只是奇怪他怎么没按说好的日子来收桃子。”
田林哈哈一笑，不再打趣他。
日头升高时，他们抵达了青石镇。集市上已是人声鼎沸，各种叫卖声不绝于耳。田家兄弟在集市东头找了个熟悉的位置摆开摊子。田桃将桃子精心摆放，最水灵的蜜心桃单独放在一个小篮子里，格外显眼。
“田家哥儿的桃子就是甜！”一位老主顾早早赶来，“给我称三斤蜜心桃，家里媳妇怀了身子，就爱吃这一口。”
田桃笑着应声，利落地称重收钱。他心思细腻，称桃子时总是多添一两个小的，老主顾们都很喜欢这个实诚的小哥儿。
正当生意红火时，一个穿着体面的夫郎带着丫鬟来到摊前。他仔细打量着桃子，语气带着些许挑剔：“这桃子看着不错，就是价格贵了些。这样吧，每斤便宜两文钱，我多买些。”
田林正要答应，田桃却礼貌而坚定地摇头：“这位夫郎，我家的桃子品质好，价格公道，恕不还价。”
那夫郎皱起眉头：“小哥儿，我要是买十斤呢？”
“就算买一百斤，也是这个价。”田桃声音温和却不容商量，“不是我不知变通，而是这桃子值这个价。您尝尝便知。”说着递过半个切开的桃子。
夫郎尝了一口，眼中闪过惊喜，但仍不死心：“味道是不错，但你看这集市上卖桃的不少，我何必非买你家的？”
田桃不卑不亢：“夫郎说得是，买谁家的桃子自然是您的自由。只是我敢说，整个青石镇找不出第二家比我家的蜜心桃更甜的。”
正当双方僵持时，一个身着绸缎的中年男子走近摊位。他先是对田桃拱手一礼，然后转向那位夫郎：“李夫郎也来买桃子？这田家小哥的桃子确实与众不同，我铺子里用的都是他家的。”
田桃认出这是镇上最大的果脯铺“甘霖斋”的掌柜赵先生，连忙回礼。
赵掌柜转向田桃，笑容可掬：“田小哥，今日我来是想和你商量个长期买卖。我铺子想定期从你家进货，每月至少要两百斤，价格就按市价加一成，你看如何？”
这话一出，不仅那位李夫郎愣住了，连田林都惊讶地睁大了眼睛。
田桃心中惊喜，却仍保持镇定：“承蒙赵掌柜看重，只是这事我得与家人商量。”
“应该的，应该的。”赵掌柜点头，“这样，我先买二十斤今日用，三日后我派人去桃李村拜访，详谈合作事宜。”
李夫郎见这情形，顿时不再讨价还价，连忙说：“给我也称五斤，就要那蜜心桃。”
待赵掌柜和李夫郎离去后，田林激动地拍着田桃的肩膀：“好小子，真有你的！要是真能和甘霖斋长期合作，咱家桃子就不愁销路了！”
田桃也很高兴，但更多的是疑惑：甘霖斋是镇上有名的大铺子，怎么会突然找上他们这样的小农户？
就在这时，一个熟悉的声音从身后响起：“看来我晚来一步，赵掌柜抢先了。”
田桃猛地回头，看见裴峰风尘仆仆地站在不远处，脸上带着温和的笑意。
“裴大哥！”田桃惊喜地叫道，随即意识到自己失态，忙压低声音，“你、你什么时候回来的？”
裴峰走近摊位，先向田林点头致意，然后对田桃说：“今早才到镇上。原本想直接去村里，听说你们来赶集，就过来看看。”他指了指远去的赵掌柜，“看来你们已经找到