宋智与宋鲁相视骇然，正要追赶，却见山道尽头的身影突然加速，几个起落便消失在云雾之中。
唯有那柄水仙刀在晨光中留下的残影，如一道劈开迷雾的刀光，久久不散。
山门外，不知何时停着一叶扁舟。
宋缺踏舟而去的身影，与当年他单人独刀平定岭南百越时一般无二。
翌日，宋缺北上挑战霸刀张小凡的消息，通传天下。
大兴城，岳国公府
晨光微熹，李渊步履匆匆地踏入府门，眉宇间带着几分凝重。
他刚收到岭南传来的消息“宋阀之主“宋缺已启程北上，公然挑战“霸刀“岳山。此事震动江湖，更牵动朝堂。
“大兄，宋缺之事，你如何看？“李渊在练武场寻到张小凡，见他正在指点美仙习刀，便等了一阵才开口。
张小凡收刀入鞘，淡然一笑：“岭南宋缺？倒是个有胆魄的。“
他接过侍女递来的汗巾擦了擦手，“听说此人刀道天赋极高，此番挑战，无非是想借我之手，磨砺自己的刀道，突破大宗师之境。“
李渊眉头微皱：“宋缺虽数年未出手，但其刀镇岭南之名绝非虚传。大兄虽已是大宗师，但...“
话音未落，府外突然传来一阵喧哗。
管家匆忙来报：“国公爷，陛下的御驾已到府门外！“
众人连忙出迎。
府门前，杨坚一身常服，负手而立，身后只跟着几名贴身侍卫，显然是不欲声张。
“臣李渊，参见陛下。“李渊当即行臣子大礼。
张小凡则只是拱手一礼：“陛下亲临，有失远迎。“
杨坚丝毫不以为忤，反而笑着上前扶起李渊，又拉住张小凡的手：“岳兄不必多礼，朕今日微服而来，就是想与你们说几句体己话。“
三人步入正堂，侍女奉上香茶后退下。杨坚轻抿一口，开门见山道：“岳兄，宋缺挑战一事，你有何打算？“
张小凡淡然一笑：“刀道寂寞，难得有人敢来试刀。他既想借我突破，我便成全他。“
杨坚沉吟片刻，缓缓道：“宋缺乃岭南宋阀之主，如今大隋南征在即，岭南局势敏感。若他战败身死，宋阀必生变数，恐增南征阻力。“他抬眼看向张小凡，语气诚恳，“朕希望岳兄能留他一命。“
张小凡闻言，朗声一笑：“陛下放心，刀道之争，胜负已分高下，不必取命。“
杨坚面露喜色，起身拱手：“有岳兄此言，朕心甚慰。“
待杨坚离去后，李渊仍有些忧虑：“大兄，宋缺此人心高气傲，若他败而不服...“
张小凡目光投向南方，眼中闪过一丝战意：“败而不服？那便再败他一次。“
此时，练武场上的美仙突然高喊：“耶耶！这招''皓月当空''我练会啦！“
张小凡回头望去，见女儿手中雁翎刀划出一道皓洁的弧光，竟真有几分皓月凌空之势。他不由失笑，方才的肃杀之气一扫而空。
“走，去看看仙儿的刀法。“他拍了拍李渊的肩膀，向演武场走去，仿佛即将到来的挑战，不过是场寻常切磋。
“哎，大兄你可真是”话未说完，李渊连忙跟上。
演武场上，岳美仙正专注地演练着新学的刀招。
十二岁的少女身姿矫健，雁翎刀在她手中划出一道道皎洁的弧光，宛如皓月当空。
刀锋过处，竟隐隐带起一阵清风，卷起地上散落的桃花瓣。
张小凡负手而立，眼中闪过一丝欣慰：“仙儿的''皓月当空''已有三分火候了。“
李渊站在一旁，眉宇间的忧虑仍未散去：“大兄，宋缺毕竟是.....“
“不过一场刀道切磋罢了。“张小凡不以为意地摆摆手，转身向书房走去，“小刀，帮我传个消息出去。“
三日后，一则消息震动江湖：
“霸刀岳山应战天刀宋缺，月圆之夜，终南翠华峰巅，以刀论道。“
消息传出，天下哗然。这是自张小凡晋入大宗师境界后，首次公开接受挑战。
更令人震惊的是，这场比试竟不设生死之限，纯粹以武论道。
长安茶肆中，有的江湖中人拍案惊叹：“诸位可知道这意味着什么？这是要给宋缺一个突破的机会啊！“
岭南水路上，收到消息的宋缺站在船头，手中水仙刀微微震颤。
他望着北方的天空，嘴角扬起一抹笑意：“好一个霸刀，果然没让我失望。“
大兴皇宫内，杨坚放下奏折，对身旁的独孤皇后笑道：“岳兄此举，倒是替朕省了不少心。“
独孤皇后亦笑着说道“是呀，但陛下也得让岳兄不能这么白白为国奔波。”