赵文哲脸色发白，强自辩解：“大人明鉴！此皆妇人一面之词，心怀怨愤，构陷于学生！那些书信…不过是寻常问候，是她断章取义！药方之事，更是无稽之谈，小女只是寻常发热，何来病重之说？”
赵母立刻尖声附和，哭天抢地：“青天大老爷啊！我赵家待她不薄啊！是她自己生不出儿子，心中怨恨，才编排出这许多是非来污蔑我儿！求大人为我们做主啊！”
县令微微颔首，捻着胡须，目光扫过明薇，带着几分审视与不耐：“沈氏，你所述之事，虽有其词，却多为家事口角，难有实据。夫妻争执，在所难免，何必闹上公堂，徒惹人笑？至于唐家小姐之事，”他瞥了一眼百合，语气微妙，“更属无稽之谈，空口无凭，岂能轻信？”
他话锋一转，竟开始和起稀泥：“依本官看，尔等夫妻不过是一时意气。沈氏，你既已嫁入赵家，生是赵家人，死是赵家鬼，当恪守妇道，相夫教子，岂能因些许琐事便轻言离异？不如本官做个和事佬，你们各自退让一步，日后好生过日子…”
赵母见县令有意偏袒，气焰愈发嚣张，尤其听到明薇坚持要带走玥儿，立刻跳脚尖叫：“大人！不能让她带走孩子！那是我赵家的种！姓赵！她一个要离开夫家的妇人，凭什么带走我赵家的血脉？她养得活吗？将来还不是个拖累！”
提到女儿，明薇眼中最后一丝波动彻底冻结，化为淬冰般的恨意与不容动摇的决绝。她迎上赵母恶毒的目光，声音陡然拔高，清晰无比地响彻公堂：“大人！民妇今日站在这公堂之上，并非为求自身安逸！正是为了我的女儿！赵家视她如无物，病重可弃如敝履，若留她在这样的虎狼之窝，才是真正害了她！民妇今日便是拼却性命，也绝不容女儿再陷于此等绝境！她自出生便由民妇一手抚养，赵家可曾喂过一口饭、换过一片尿布？可曾在她病榻前守过一刻？他们不配为人祖父母，更不配拥有这个孩子！”她的目光锐利如刀，直刺赵文哲，“若赵家执意抢夺，民妇便是告到州府、告到御前，也绝不罢休！”
县令被她的气势所慑，又受赵家请托，心中焦躁，猛地一拍惊堂木：“放肆！公堂之上，岂容你咆哮！本官说了，孩子留在赵家，于她前程更为有利！你一个妇道人家，带着孩子，如何谋生？岂非让她跟着你受苦？休要再胡搅蛮缠！”
“大人此言，未免有失偏颇！”
一个清朗冷静，却带着不容置疑威严的声音，如同玉石相击，骤然从堂外传来，打断了县令的呵斥。
众人俱是一惊，齐刷刷扭头望去。
只见一名年轻男子不知何时已悄然立于公堂门廊之下。他身量极高，穿着玄色暗纹锦袍，腰束革带，悬着一柄古朴长剑，身形挺拔如松柏临风。往脸上看，面容极其俊朗，眉飞入鬓，鼻梁高挺，一双凤眸深邃若寒潭，此刻正微眯着，带着几分审视与冷峭扫视着堂内。他肤色是健康的蜜合色，唇线抿紧，下颌线条清晰利落，组合在一起，是一种极具冲击力的、混合着文人清雅与武将英气的俊美，通身的气度华贵而凛然，与这小小县衙的逼仄格格不入。
他身旁跟着一名精干随从，正将一块沉甸甸、刻着复杂纹路的玄铁腰牌，示于试图阻拦的衙役。那衙役一看腰牌，脸色瞬间煞白，慌忙躬身退开。
男子步履从容地踏入公堂，目光在堂内逡巡一圈，在明薇身上微微停顿了一瞬，掠过一丝几不可察的讶异，随即转向堂上脸色已经开始发僵的县令，略一拱手，语气平淡却自带千钧压力：“在下顾晏辞，途经贵县，偶闻今日有此一桩奇案，特来旁观。本不欲打扰县尊审案，只是，”他语调微微拖长，带着一丝淡淡的嘲讽，“见县尊似乎未察明细，有所误判，忍不住多言一句。失礼之处，还望海涵。”
县令早已看清那随从手中的提刑按察使司的腰牌，又听得“顾晏辞”之名，心中骇浪滔天，哪里还敢端坐，几乎是弹跳起来，快步走下堂来，拱手赔笑，额头瞬间渗出细密冷汗：“原、原来是顾大人驾临！下官有眼无珠，不知大人莅临鄙县，未能远迎，死罪死罪！大人有何指示，但请吩咐，下官无不遵从！”
赵承宗和赵文哲父子见状，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。赵承宗身体微晃，几乎站立不住，他惊恐地看着那位突然出现的、气度逼人的年轻高官，又绝望地望向冷汗直流、态度瞬间逆转的县令，心中那点靠银钱堆积起来的底气，瞬间崩塌殆尽。赵文哲更是双腿发软，冷汗浸透了内衫，连头都不敢抬，方才的狡辩之词此刻显得无比可笑苍白。
顾晏辞并未理会县令的谄媚，目光扫过惊惶的赵家父子，最后落回明薇身上，声音沉稳而清晰，一字一句，敲打在每个人的心上：“《宋刑统》明文规定，‘若夫妻不相安谐而和离者，不坐’。既已情断义绝，女子要求携女和离，于情于理于法，皆属正当。稚子年幼，尤需慈母呵护，此乃人伦常情，亦是律法所倡。反观赵生，”