祝昭得意一笑，蹲下身来，探了探江水。指尖没水，清冽的水流触掌生温。
岭南夜暖，纵使深夜，江水也仍算温吞。
二人自幼于海洋上长大，血脉同浪潮一同涨落。
祝昭虽然七岁便回到陆上学剑，但此刻倒灌的海潮卷来，入海口独有的咸风灌入鼻腔，她那刻在骨子里的好水性又隐隐叫嚣起来。
“来不来比试比试？”祝昭回头，双眸明亮，看向身侧少年，“可不能探头在这瘴气里换气。我们就比谁内力深厚，能够在水下潜得更久。”
裴寻鹤还未来得及应答，就见祝昭纵身跃入江中，乌衣翻飞，顺着江流搅动起细小沙流。
他弯眼轻笑，亦纵身一跃。
江流虽急，但却不凶。每处水流暗暗蕴了股力，裹着祝昭向前。几尾青鱼亲昵地从祝昭发丝前游过脸颊，凉意倏忽而逝。
忽现暗涌，裴寻鹤倏地沉肩拽住她手腕，两人顺势旋过半圈避开险流。两人身后缠着的兵刃相撞，清响没入汩汩水声。
“留神。”裴寻鹤比划着儿时潜水时约下的手势。他收回手，指腹残留了她的脉搏跳动，又快又烈。
祝昭却就势后翻，捡起一截水中沉木，向斜前方甩手掷出，正击中不远处翻涌的暗流，一条毒鱼猛地窜逃而去。
她翻了个白眼，比划道：“呆子，我是为了这条鱼才没避开暗流。”
二人身影在水下交错游弋。体温逐渐回暖，江水越发咸重，祝昭拨开一股掺着粗粝泥沙的涌流，眼前出现了延绵不断的红木树干。树干上覆满贝类，青褐色的水草缠裹摇曳。
码头到了，入海处瘴气已散，终能浮出水面换气。
二人破水而出，身影隐在红树林间，皆是猛换一口气。他们相视而笑：“好吧，这回我们打了个平手。”
祝昭趴在树根上喘气，忽觉脚踝有些刺痛，低头一看，数条毒蛭正吸附其上。她尚未动作，裴寻鹤已俯身捏住蛭尾，再用内劲震落。
“太受欢迎也不是一个好事。”他屈指弹飞毒蛭，“这水里的毒物，就爱找你这等好气血的身子。”
祝昭佯怒，单手抄起一蓬水花溅他：“嫌我惹毒？”
而后恶狠狠地威胁到：“跟着我，你也难逃魔爪。不如去老老实实多备些解药吧。”
水珠晃着月色砸砸飞过裴寻鹤的脸侧，顺着他的发尾滴落。不远处，一阵风卷起了江口浪潮，海鸟从潮尖飞过，似乎瞧见了什么，义无反顾地猛扎了下去。
裴寻鹤拨开水花，反手扣住她的手腕，笑眯眯道：“好好好，在下甘愿为祝昭大王效劳，只求大王肯带着小弟闯荡江湖。”
那鸟从水中掠出，抖了抖羽尖水珠，又向海洋飞去。
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两人稍作歇息后，裴寻鹤便先行往码头查探裴家仓库所在。一会儿又折返回来，引着祝昭同往裴家名下的衔海长栈。
这南海第一繁华码头，本是昼夜不息、千帆竞渡之地，此刻却陷入死寂。
乌云不安地在天上翻涌着，远处的风暴贯穿夜空和海洋，搅动起滔天浊浪。水雾浓厚，隐约可见无数船舶影影绰绰地泊在岸边。
裴寻鹤带着祝昭从暗道翻入仓库，夜色深沉，仓库内空无一人。
货物仓促地散落在四处，上面积压了海风送来的细沙。仓库前面是供裴家船帮停歇补给的驿站，本该灯火通明，此刻却也不见灯光。
祝昭与裴寻鹤相顾无言，双双屏息凝气，悄声掠至仓库与驿站相连的后门。
裴寻鹤抬手叩门，两短三长。
暗号一出，不一会儿木门便应声打开一条窄缝，探出了一双眼。见他亮出少主令牌，门内人顿时惊得抬头，低呼：“少主，您怎么来了！”
她急忙将二人请进屋内，随后反手将门闸死。
穿过一个幽暗的长廊，他们来到了厅堂。厅堂内未明灯，只是点了几根昏暗的蜡烛，在黑暗中不安地跳动。
“参见少主！”
堂内几人瞧见来人，皆是惊呼俯身拜叩。那引路者低声解释几句，几人又向祝昭拱手：“参见祝长老！”
“码头怎么了？”裴寻鹤受过礼，未作拖沓，开门见山。
主事的与其他人对视一眼，而后向前一步陈述。
四日前，海上忽地轰然作响。随后一团黑云搅起，雷暴不断。
码头上的人还不知发生了什么，就遥遥听到海上船间突然响彻厮杀声。随后一队官船登陆，掐断了海陆间的联系。
码头大哄，可官兵数量庞大，轻而易举就把骚乱镇压下去。此后每隔半日，便从一些无帮无派的渔民商户那里抓人，带去海上。一时间码头人人自危，足不出户。
“那你