纪安近日一直在二房中温习书籍，但春闱在即，他左右思索着还是要跟身居高位的姑丈说一说春闱的事，看其中能不能给他一些助力，未曾想会撞见这档子事。
大房王夫人收留了个养女这事，姑母也跟他说过，却没说过那姑娘生得这般貌美。
鱼淑瑶方才似笑非笑反击他姑母的样子，不知怎的纪安就莫名被迷得神魂颠倒，觉得此女子好有魅力。
刘妈妈见气氛缓和，又拉了下芳姨娘的衣袖，再偷偷给鱼淑瑶使了眼色。前不久刘妈妈才跟鱼淑瑶扮过白脸，鱼淑瑶顺驴下坡，这会也没在二房这头浪费时间。
她只是拍拍衣袖说：“扶城灾事解决后，老爷定当仕途坦荡，但老爷可别忘了，这是我们大房的功劳。”
想了想，又加了一句，“明日长公主要去妙法寺礼佛，干娘跟长公主关系好，可是也要跟着去呢。”
说完也不留恋，转身就走了。
鱼淑瑶一走，刘老爷的眼神就跟刀似的，横到芳姨娘身上。
芳姨娘莫名被他这个眼神看得有些怕，本是想说几句，刘老爷却先说：“今日事多，我累了，先去三房了。”
“姑丈！”纪安见人要走，想起自己的正事，连忙往前一步。
刘老爷混迹官场多年，自然明白纪安此刻找他是为了什么，多少人读书，不都是为了一个仕途。他转头，神色却微有些冷漠，“科考是礼部和翰林院的事情，你姑母近日想和谢家攀亲，你该问的是你姑母，看可能帮到你一二。”
这话说完，刘老爷也大步离去。
纪安也从刘老爷的语气里听出对他姑母的不满来，微微一愣。
芳姨娘这会不敢再触刘永的霉头，却恼得有些上不来气，赶紧掐了下自己的人中。
刘妈妈过来扶她，语气却很无奈，“二太太，今日说话是有些贸然了，平白得不到好。”
芳姨娘梗着脖子道：“先回屋罢！”
纪安如今入住刘府，寄人篱下功名未成，他不敢得罪刘老爷，自然也不敢得罪自己的姑母，跟在芳姨娘和刘妈妈身后回去了。
刘老爷一路回了三房，刚进院子便闻到淡淡的沁人心脾的花香，兰姨娘向来喜爱摆弄这些东西。他脚步刚落，兰姨娘便笑着从屋里迎出来，身上还带着淡淡檀木香。
“老爷辛苦了，我给你炖了汤。”兰姨娘说话也细声细气，轻柔得像她院子里那树海棠花。
以前芳姨娘得宠时，刘老爷觉得芳姨娘的性子娇蛮有趣，兰姨娘安静柔雅，不如芳姨娘那样处处争在前头，而往往那种会哭着要着的，才是最得偏爱的。
如今刘老爷却对芳姨娘有些腻了，娇蛮也成了无脑，反而兰姨娘处事不惊的态度，看在眼里便像珍宝，因此兰姨娘也成了他事务上可供倾诉的对象。
刘老爷提到方才门口大房养女跟芳姨娘的争端时，兰姨娘才刚将补汤放在桌上，“老爷，我说句不好听的话，二太太性子急，被你宠出了气性，平时待在府里还好，若是去见其他官家的夫人，只怕话不留神得罪人，影响的还是老爷的仕途。”
她屋内的花瓶里还放着她今早剪下来的花枝。
那花枝斜斜插在花瓶内，跟兰姨娘似的，有几分慵懒的与世无争的味道。
刘老爷近来事务繁忙，瞧着那花，心也跟着静了。
兰姨娘舀了勺补汤，“至于那姑娘，她心思伶俐，既然依靠了大太太，肯定要帮大太太稳住地位。往日你宠幸二太太，对大太太冷脸，可大太太与你的婚事乃是圣上钦点，便是老爷与大太太心不和，若真闹得太僵，掉的也是圣上的颜面。”
刘老爷听着，却不曾说话。
兰姨娘瞧他一眼，继续说：“况且大太太与长公主关系好，大太太信佛不爱争斗，但哪怕是忠义府式微，却到底不是倒了台，朝中难免还是有人看在大太太的娘家上，给老爷三分薄面。”
“我平素不说这些，是老爷之前偏宠二太太，就是说了你也不爱听。如今老爷心如明镜，我也才敢说这一二，往后二太太若是复宠，老爷切莫怪罪于我。”
她说话舒缓，调理也清晰，最后这句也服了软。
刘老爷很受用。
他这人不专情，否则也不会娶了大太太后又娶了芳姨娘，这三房里头，他厌弃原配清修的淡泊，偏爱女子的娇柔。他脑子里也有些真东西的，不过能走到如今也得靠恩师提携，人在高位，看重的名利便跟少年时不一样了。
兰姨娘是大家出身，刚进府时也曾像这样给他过提点，后来芳姨娘争宠歪了他的性子，他也少来三房。不过芳姨娘没有脑子，碍着身边需要个清醒人的缘由，他也时不时会宿在这头。
如今天天宿着，却何曾对兰姨娘说过什么补偿。
万事也不过是觉得理所应当。
只是刘老爷还是懂得怎么讨好