自然的鬈发柔软地框住她的脸型。当那位法国女仆投来审视的目光时，她罕见地没有表现出不安，而是从容地布置茶具。

    玛蒂尔达夫人甚至罕见地称赞了一句：「今天的发型很得体，梅布尔太太。」

    那一刻，女管家脸上闪过的是真正的、而非矫饰的骄傲。

    她还刻意地看了眼法国女仆，然后恭敬地回答，「夫人谬赞了。」

    从那天起，梅布尔太太不再折腾那些夸张发型。女仆们私下惊奇地议论，说梅布尔太太像是换了个人。

    于是，一股小小的“安妮低髻”风潮悄悄在布鲁克家的女仆中流行开来。露西第一个尝试，玛莎扭捏了几天后也加入了。甚至这股风潮还隐隐约约传到了第五大道上其他一些宅邸，相熟的女仆们见面时会悄悄交流：「你的头发梳得真好看，跟布鲁克家的女仆学的吗？」

    梅布尔太太对此心情复杂。一方面，这证明了她引领了风潮，她隐隐将安妮的功劳算在了自己管理有方的头上；另一方面，又有点酸溜溜的。但这种被模仿的虚荣感最终占了上风。

    变化是微妙的。

    梅布尔太太没有公开感谢安妮，但她分配给安妮的任务明显合理了许多。

    与此同时，一个关于那位阿拉伯王子的惊人消息，也在上流社会的仆役之间悄悄流传开来。

    露西神秘兮兮地告诉安妮：「哎，你听说了吗？那个请你跳舞的阿拉伯王子！」

    安妮抬起头。

    「是个骗子！天大的骗子！」露西兴奋地几乎语无伦次，「听说他送给阿斯特夫人的那个金香炉，根本就不是金的！是镀铜的！重量都不对！阿斯特夫人回赠给他的可是真金白银的古董和宝石胸针呢！」

    「还有呢？还有呢？」玛莎也凑过来，忘记了她和安妮之间微妙的竞争关系。

    「听说引荐他的那个议员也被骗惨了，担保他参加了好多场高级聚会，结果现在成了全城的笑柄！那些随从和女奴，都是他从其他城市临时雇来的小演员，根本不是什么王室仆从！这些人倒是没跑，因为他们一直以为自己在各个豪门家里演舞台剧呢。问他们阿拉伯王子到底是谁，也是毫不知情。」

    「这些人都被抓进去了。可是那位王子，早就跑没影了！」

    消息很快得到了多方证实。

    玛蒂尔达夫人也懊恼地拿出王子赠送的“金画”，经人一看，不过是一张覆了金箔的廉价纸板，价值恐怕还不如一枚银针。她气得差点晕过去，但很快又强打精神，吩咐施耐德先生处理掉金画，不要让自己再看见。

    在与其他夫人喝下午茶时，故作轻松地表示：「我就说嘛，真正有底蕴的贵族，怎会如此轻浮。不过是场无聊的闹剧，幸好我们布鲁克家并未损失什么，只当看了场蹩脚的滑稽戏。」

    在场的有几个那晚傻得冒泡的夫人，比如说，看见了黄道十二宫那位，现在正掩面喝茶。玛蒂尔达暗自庆幸，那晚没有像她们一样，说出看见什么伟大图景的鬼话。否则，才是彻底颜面扫地。

    对安妮而言，那个夜晚，灯光下带着异域风情、眼神炽热又带着戏谑的王子，依旧萦绕着神秘光环。

    偶尔闲暇时，她会想起那个人。

    他到底是谁？一个技艺高超的骗子？一个愤世嫉俗的冒险家？他那样大张旗鼓地闯入这个金碧辉煌的世界，用拙劣又大胆的方式戏弄了所有自视甚高的名流显贵，然后挥一挥衣袖，消失得无影无踪。

    直到她对1873年那场舞会细节变得模糊，想起他时，安妮总觉得，那个人或许并非仅仅为了钱财。他更像是在用他自己的方式，拿这个时代所有的权贵和有产者当作笑料，将他们的虚荣、轻信和势利眼排演成一出绝佳的喜剧。他把自己也扮作戏台上的一个角色，尽情地演了一场，然后谢幕离场。

    这个念头让安妮感到一种奇特的满足感。她摇了摇头，将这些不切实际的想法甩开。无论那人是谁，都与她无关了。

    她低下头，继续专注地擦拭着手中那只沉甸甸的瓷碗。