“王子殿下，”她的声音温和而清晰，带着恰到好处的热情，“这真是一个令人惊喜的夜晚。欢迎您莅临布鲁克家的舞会，您的到来让我们蓬荜生辉。”她微微颔首，行了一个符合礼节的见面礼。

    阿拉伯王子停下脚步，他高大的身躯在周围的人群中显得格外突出。他依照自己的礼节，右手轻触胸前，微微欠身，动作带着一种属于“东方式”的优雅和漫不经心。“布鲁克夫人，”他的英语带着浓重的异域口音，但用词却异常正式，甚至有些古老的味道，仿佛从某本旧礼宾手册中学来，“请原谅我的冒昧到访。您的宴会，名声远扬，令人无法抗拒其魅力。感谢您的慷慨与欢迎。”

    他的语气听起来极为礼貌，用词也足够谦逊，但那双眼睛里却带着一种审视，仿佛在评估眼前的一切是否符合他的预期。

    玛蒂尔达保持着完美的笑容：“您太客气了，殿下。请千万不要拘束，希望您能享受这个夜晚。”她侧身，做出邀请他入内的姿态。

    一场突如其来的危机，至少在表面上，被她用镇定的姿态和得体的言辞化解了，她再次牢牢掌控住了场面的主动权。

    但王子却拒绝入内。