秦国公直起身，语气转为阴森，“令岳王尚书的下场，徐侍郎想必还记忆犹新吧？这朝堂之上，想要安安稳稳地做官，总要懂得审时度势。”

    他走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，“徐侍郎不是一直想做宰相吗？若是连这点小事都办不好，恐怕连个侍郎的位子都保不住。”

    徐之谦死死攥着扶手，指节发白。

    他当然想做宰相，做梦都想，可他更清楚，在粮草上动手脚意味着什么，这可是抄家灭族的大罪。

    他艰难地开口，“国公爷，下官，下官若是照办，万一事发......”

    “放心，”秦国公转过身，脸上带着意味深长的笑，“天塌下来，有本公顶着。况且......”

    他缓步走回书案前，取出一本账册轻轻放在桌上，“徐侍郎这些年为官的一些款项，本公这里可都记得清清楚楚。若是这些事传出去，恐怕等不到粮草事发，徐侍郎就要步令岳的后尘了。”

    徐之谦如遭雷击，整个人瘫软在椅子上，冷汗瞬间湿透了后背。

    他这才明白，自己早就落入了秦国公精心编织的罗网之中，从始至终，他都只是一枚棋子。

    怎么会这样？！

    徐之谦脑袋懵得嗡嗡作响，他甚至有那么一瞬怀疑自己做的梦境的真实性。

    梦里分明是一片大好光景，王世甄、秦国公都赏识自己的才学，在朝堂上极力举荐他，他受人爱戴敬仰，为官风评极好。

    那是人人羡煞的人生。

    怎么会是眼前这样？

    他才刚刚做到区区户部侍郎的位子，竟受了断腿、阉割之痛，还要受秦国公的恐吓。

    到底是哪里出了问题！

    “如何？”秦国公好整以暇地看着他，“徐侍郎是想要锦绣前程，还是想身败名裂？”

    徐之谦张了张嘴，却发不出任何声音。他知道，自己已经无路可退。

    他最终从牙缝里挤出四个字，“下官，遵命。”

    秦国公满意地笑了，“识时务者为俊杰。徐侍郎果然是个明白人。”

    徐之谦失魂落魄地站起身，连告辞都忘了说，踉踉跄跄地往外走。

    在跨出门槛的那一刻，他回头看了一眼书房内那个悠闲品茶的身影，眼中闪过一丝怨毒，却很快化为绝望的灰败。

    他知道，从今往后，他再也摆脱不了这个枷锁了。

    *

    京郊五里亭，周围弥漫着一股比春日更萧肃的气息。

    苏月华站在亭外，看着父亲苏伯渊和兄长苏明允翻身上马。

    父亲一身锃亮戎甲，虽年过半百，脊梁依旧挺得笔直，只是眉宇间锁着化不开的凝重。兄长苏明允则年轻锐利，像一柄即将出鞘的剑，眼神扫过送行的人群，在与苏月华对视时，才微微柔和了一瞬。

    “北境连失三城，烽火已烧过雁回关。”苏伯渊的声音低沉，带着风霜打磨过的沙哑，“陛下急诏，我与你兄长，不得不出发。”

    苏月华将手中准备好的两个沉甸甸的药包递上，“爹爹，兄长，里面是一些金疮药、解毒丸和驱寒的药材，边关苦寒，务必保重。”

    她声音清越，却掩不住那丝不易察觉的颤抖。

    国事艰难，武安侯府刚经历一场猜忌和劫难，如今父兄又要奔赴生死未卜的战场，她心中如何能安？

    苏伯渊接过药包，深深看了女儿一眼，“家中就交给你了。”

    千言万语，尽在这一句嘱托之中。

    苏明允勒紧马缰，低声道，“月华，放心，我们定会守住国门，平安归来。”

    他目光掠过安静站在苏月华身后半步的薛沐，微微颔首，算是谢过他今日前来相送。

    薛沐依旧是那副低眉顺目的模样，穿着并不算华丽的长袍，仿佛还是那个忠心的随从。

    唯有在无人注意的刹那，他看向苏月华背影的眼神，才会流露出一丝复杂情愫。

    军令如山，不容久留，苏伯渊一挥手，率领着亲兵队伍，踏起烟尘，向着北方疾驰而去，身影渐渐融入官道尽头苍茫的天色里。

    苏月华一直站在原地，直到那队人马彻底消失在视野中，才转身对薛沐道，“我们回去吧。”

    薛沐点头，默默跟在她身侧。

    两人共乘一辆青帷马车，向着京城方向驶去。

    车轱辘压在官道的碎石上，发出单调的声响，车厢内一片寂静，只有彼此轻微的呼吸声。

    行至一处林木渐密、道路相对狭窄之地，忽闻前方拉车的骏马发出一声惊恐的嘶鸣，马车猛地一顿。

    “有埋伏！”车夫惊恐的喊声与利箭破空的声音几乎同时响起。

    “嗖！嗖！嗖！”

    数支弩箭从两侧林中激射而出，目标明确，直指车厢，车夫当场被射成了刺猬，惨叫着栽下车辕。