薛绍打断问道：“迷香？如此说来，应是预谋作案。可能查出这迷香来源？”
孟祈年答：“此香配制手法老道，非寻常药铺所为。其成分比例，倒像是…从某些古籍医方中学来，自行配制。”
瞳狸追问：“还有呢？”
孟祈年又朝她哼了一声，才转向薛绍继续说：“其一，捆绑双手的绳结，打法极为特殊，似有深意。其二，亦是此案最蹊跷之处。我细验了三名死者体内迷药的成分与含量，发现前两人与第三人之间，存在细微差异。”
薛绍敏锐抓住重点：“差异？”
“是。前两名死者，体内仅有迷香成分。但最后一名死者，除迷香外，其脏腑中更验出了另一种微量毒素——牵机散。此毒罕见，毒性剧烈，能大幅加剧窒息之效，造成类似‘急症猝死’之假象。”
瞳狸沉吟道：“你的意思是…前两起命案，凶手或许本意并非立刻夺命，只是迷晕他们布置现场？而到了第三起，才真正狠下杀手，确保其必死？”
一阵短暂的沉默笼罩了雅间。
薛绍率先打破沉寂：“陈山长在刻意隐瞒三位死者的真实死因。而当我们提及数年前溺死的‘林秀’时，他反应更是异常，急于将两案切割。陈山长定然知晓某些内情。”
瞳狸站起身，在铺着柔软地毯的室内来回踱步：“为何眉心要点一个‘窃’字？是死者盗窃了什么东西吗？”
孟祈年插话：“都是手无缚鸡之力的书生，能窃取什么？”
瞳狸似被点醒，手指轻叩桌面：“知识、荣誉、功名、乃至…晋升的机会。”
薛绍立刻接上：“所以死者周围才会出现一张写满完美答案的考卷。还有今日陈山长提到的‘浮光跃金’的徽墨…是否与那考卷上的字迹所用之墨一致？”
瞳狸果断道：“看来，得先从数年前溺死的寒门学子林秀开始查起。”
薛绍颔首：“正有此意。”
说话间，菜肴已陆续上齐。瞳狸扫视一圈，朝门外扬声道：“乔姑娘，在下的龙井虾仁似乎还未上？”
门外传来乔妍的回应：“林公子恕罪，方才那道菜被一位冒失的客人撞翻了，灶上正在重新为您做，很快便好。”
“啧，哪个不长眼的…”
孟祈年偷偷瞥了薛绍一眼，用气声小声道：“不会…是我们刚才撞的那一下吧…”
“是你撞的，不是我。”
孟祈年：“……”
话音刚落，雅间门被推开，小夭端着一盘新炒的龙井虾仁进来。她本是笑脸盈盈，可在看到孟祈年的瞬间，脸色立刻沉了下来，柳眉倒竖：“怎么是你？”
瞳狸的目光在孟祈年和小夭之间转了转：“你们认识？”
孟祈年连忙摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“不认识！绝对不认识！”
小夭却气鼓鼓地将那盘虾仁“啪”地一声放在瞳狸面前，指着孟祈年：“就是他！刚才在楼下撞翻了我端的菜！还差点烫到我！”
瞳狸闻言，看向孟祈年，脸上明明白白写着“原来是你这个不长眼的撞翻了我的菜”的表情。
孟祈年被她看得头皮发麻，赶紧抓起公筷，手忙脚乱地给瞳狸碗里夹了一大只肥美的醉仙楼招牌醉蟹，试图将功补过：“林兄！尝尝这个！他们家的醉蟹可是一绝，蟹黄饱满，酒香醇厚，保证你吃了就忘了我刚才那点小过失！”
薛绍看着孟祈年那副殷勤又笨拙的模样，无奈地摇了摇头，却也默默地将那盘热气腾腾的龙井虾仁往瞳狸面前推了推。
瞳狸看看碗里那只硕大的醉蟹，又看看眼前香气扑鼻的虾仁，再瞥一眼孟祈年那写满“求原谅”的脸和薛绍无声的举动，终于没忍住，唇角微微向上弯了一下。她没再多言，拿起银箸，安静地享用起来。一时间，雅间内只剩下杯盏轻碰和细微的咀嚼声，方才查案时的紧绷气氛，在这短暂的食事中悄然融化，竟也生出几分难得的平和与暖意。
饭后，三人一同下楼。经过一桌客人时，偶然听到几句零碎的议论飘入耳中：
“听说了吗？前几日昭阳公主生辰宴上，付府那位二小姐付狸，当众把公主的脸给毁了！”
“当真？那可是金枝玉叶的公主啊！”
“哼，何止啊！她兄长付莲舟更是嚣张，连陛下的话都敢顶撞！”
“哎？我听说她兄长可护着她了，陛下让那付狸道歉，她兄长直接说‘她没错’。”
“天爷！这么霸道？我要是有个这样的兄长就好了…”
“但我又听说…她兄长看她的眼神，可不太对劲…”
“哦？怎么个不对法？”
“我姨妈在宫里当差，她说那眼神根本就不是看妹妹…分明是看…你懂的。”
“天呐！不是吧…这…”