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    月落日出，旭日第七次从东边而起，京城城门初有雪纷飞，白点掉落门洞士兵肩上，士兵抬手拦住身前牵着棕马缰绳的一行人。

    为首的侍卫纫秋展出手中令牌，士兵随即大喝，“放行——”，后俯首向入门的纫秋等人行礼。

    哒哒哒——

    马蹄子踩在一层薄雪上，留下一排参差不齐的印子。

    *

    皇城。

    繁华宫塔高耸，连绵宫殿起伏，来往宫人步履规矩，椒墙之内礼仪繁琐，皇威笼罩整座城。

    纫秋行至昌乾殿外，被传唤进殿。

    昌乾殿内：

    云龙石砖铺地，内侍静候殿侧，内侍嬷嬷枕月将纫秋奉上的信封与惠里县人口买卖签订的契约送到屏风后的珠帘中，帝王威不可侵的身影隐现。

    大紫檀雕龙御案后，永和帝低眼看着呈上的证据，案上，麒麟金兽炉里的宁神香白烟飘出，将帝王威压渗入空气各处。

    内侍再添香时已过半晌。

    永和帝发话，“按晔樱的说法，此事已确定和刘歌偌有关了。”

    纫秋抬起眼，回道：“禀陛下，依五殿下的意思，是……十有八九了。”

    话落，珠帘之后一片沉静。

    良久，永和帝将书信与契约一同置于案，昂首座上：“没有十足把握，不可妄下定夺。”

    “是。”纫秋低下额，她知若是二驸马有罪，于陛下而言实在棘手：

    一来鸾霄疆域以东，各部落动乱频发，历来由刘家将领带着士兵镇压平定，而今刘总督与东渫六部交战欲近尾声，估下月宣告凯旋。若在此时刘总督的独女犯了国法，恐怕赏罚难论。

    二来，二皇男是先皇后与陛下唯一的孩子，最得陛下宠爱，连带着二驸马，一直以来，陛下也愿意多加纵容。

    但，家事国事毕竟不同。

    永和帝：“罢了，就先按晔樱的计策行事，待事情明了，再从长计议。”

    瞥了眼案上，与山鬼案失踪男子名单八成吻合的一张张契约，和刘歌偌同高秀密谋勾当的亲笔书信：“……惠里县地偏，放心，消息我拦住，不会传到皇上耳里……”

    她深吸一口带怒的气，招手让枕月将拟好的公告递到纫秋身前，御案上还有一封开过的信——西面边关寄来的。

    她示意枕月将其一起递给纫秋，扶额苦叹：“京中好女儿多得是，临儿偏偏就挑上刘歌偌这个不堪大用的当驸马……”

    纫秋接过拟着“山鬼案已破，下月五皇女苏晔樱与贤英殿大学士姜穆语，将归京揭破案情真相，把藏匿京中，在背后装神弄鬼的幕后主使以律关押，处以腰斩，昭国法”的公告，低头复命，却并未退下，她另有一事想告知，“陛下，微臣有件事不知……当讲不当讲”

    “直说罢。”

    “是，陛下”，纫秋深吸一口气，道，“五殿下此次查案遇上了一个男子。那男子眉眼生得与……”

    她顿了一下，将手中画卷抬过额头：“有几分相似。”

    话音落下，枕月目光一滞，偏目盯着画轴，忙低腰接过画，将其捧到屏风后。

    哗啦——

    画卷展开的声音清晰，在微妙的安静里，两侧宫人表情都略有复杂。

    一阵思虑过，屏后言问，“晔樱待他如何？”

    “五殿下，待这人，有些特别。”

    深思如潮涌入大殿的沉寂。

    永和帝：“将这男子的家世查清楚，旦是晔樱喜欢，就带回来养着，若她要还愿予个名分，就由了她。这些年，给司清天的面子也够了。”

    殿内余音回荡，纫秋应是，后携公告与七驸马专程寄给五皇女的书信退至昌乾殿外。

    白雪覆地，纫秋踏白而行，宫道两侧洒扫宫人向她行礼。

    走过之后，身后的窃窃私语却随风飘来：“司大人为了司公子的婚事不止一次犯颜了……五殿下还许诺了司大人成婚三年内不立郎侍，这不是为难人嘛，司公子才多大岁数，一个人哪能服侍好五殿下……”

    听着风语，她低眼看着手中公告，思忖几秒，后深呼了口气，加疾步子往宫外去了。

    *

    公告已贴，“山鬼案已破”的消息已传遍京城——安鸾城。

    市井之中，纫秋一伙人低调出行，她们将再往惠里县去，“哒哒”，马蹄踩过掉落在地上的通缉令，是关于“天枫寨”匪首的悬赏。

    纫秋坐在马背上，回头看车水马龙的街头，摊贩之前，小贩与客聊及新闻，“我听啊，山鬼为人，就身在藏京中……不知是哪个高门不幸，要大难临头了……”

    她回过头来，又见前头贴着公告的木板，马一走近，木板旁侧馆舍里讲古仙娓娓道来的声音就清晰传出，“那山鬼有三头六臂，茹毛饮血，生咽活人……‘砰’一声巨响，是五皇女命人将山炸开，