吃饭时，邱莹莹试探着向周娘子打听谷里的情况。周娘子似乎得了嘱咐，口风很紧，只笑着说：“姑娘安心住下便是。谷里都是苦命人，但心齐，没人会为难你。等刀头和七哥伤好了，自有安排。”至于老刀、阿七的身份，以及谷地的来历，周娘子则避而不谈。
邱莹莹知道问不出什么，也不再勉强。她实在太累了，吃完饭后，躺在铺着干爽稻草和粗布的床铺上，几乎瞬间就陷入了沉睡。这是她离开京城后，睡得最踏实、最安心的一觉。
接下来的几天，邱莹莹在忘川谷安顿下来。周娘子负责照顾她的起居，态度友善但保持着适当的距离。谷里其他人对她这个外来者虽然好奇，但也仅限于礼貌的点头示意，并不会过多打扰。她活动范围被限制在居住区附近，不能去后山和黑水河边。
她通过观察，对忘川谷有了更深的了解。这里完全是一个自给自足的小社会，有农田、有工匠坊、有学堂（教孩子们识字和……一些基础的武艺和阵型）、甚至还有一个小小的祠堂。祠堂里没有供奉神佛，只挂着一幅磨损严重的、看不清面容的武将画像，画像下是一个个刻着名字的木牌——那是北境之战中殉国将士的灵位。每天清晨，都会有人默默前去祭扫。
这里的人，无论男女老幼，眼神中都带着一种经历过巨大创伤后的沉静和坚韧，以及一种对现有生活的珍惜和对未来的某种……执念。他们纪律严明，各司其职，仿佛一支在休养生息、随时准备重上战场的军队。
第三天，阿七的伤势在木先生的精心治疗下稳定下来，已经可以下床轻微活动了。老刀的腿伤也好转不少。邱莹莹被允许前去探望。
在一间充满药草味的屋子里，她见到了脸色依旧苍白但精神尚可的阿七，以及在一旁擦拭佩刀的老刀。
“邱姐姐，”阿七看到她，脸上露出真诚的笑容，“这次多亏了你和老刀叔，不然我这条小命就交代在山里了。”
邱莹莹连忙摆手：“别这么说，是你们救了我才对。”她看向老刀，郑重行礼，“老刀大哥，再次感谢救命之恩。”
老刀收起佩刀，看了她一眼，目光深沉：“你既然到了这里，有些事，也该让你知道了。”他顿了顿，声音低沉而肃穆，“这里，是忘川谷。住在这里的，都是十年前，北境镇北大将军归海擎天麾下，未能马革裹尸、侥幸生还的将士，和他们的家眷遗孤。”
虽然早有猜测，但亲耳听到老刀证实，邱莹莹心中依旧巨震。她看着老刀坚毅而沧桑的脸庞，看着阿七眼中与年龄不符的沉重，终于明白那股弥漫在谷中的悲壮和坚韧从何而来。他们是一群被历史遗忘、背负着国仇家恨、在绝境中挣扎求存的……亡灵。
“我们在此蛰伏十年，并非苟且偷生。”老刀的声音带着金属般的冷硬，“我们在等一个机会，一个能洗刷冤屈、告慰英灵的机会。救你，一是受故人所托，二来……你卷入的风波，或许与我们要等的机会有关。”
故人所托？邱莹莹立刻想到了归海砚。但老刀对归海砚的敌意……
“老刀大哥，”邱莹莹忍不住问道，“您上次说……不要提靖王殿下，这是为何？他不是归海将军的……”
“他不是！”老刀突然打断她，声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和痛楚，“他姓柳！是当朝靖王！是那些眼睁睁看着北境军覆灭、甚至可能暗中下绊子的权贵之一！他早已不是我们归海军的少帅了！”
阿七也低下头，双手紧紧握拳，眼中充满了复杂的情绪。
邱莹莹愣住了。她没想到老刀他们对归海砚（柳哲勉）的芥蒂如此之深，几乎到了视若仇敌的地步。是因为归海砚改了姓氏，继承了靖王的爵位，在他们看来是认贼作父、背叛了北境军吗？还是其中另有隐情？
“那……托付你们救我的人……”邱莹莹小心翼翼地问。
老刀深吸一口气，压下激动的情绪，恢复了冷静：“托付之人，你暂时不必知道。你只需记住，在忘川谷，你是安全的。但出了谷，你依旧是各方势力追捕的目标。柳哲勉、殷墨憷、‘影煞’，还有朝廷，都不会放过你。你好自为之。”
他的话冰冷而现实，像一盆冷水浇在邱莹莹头上。是啊，即便暂时安全，她身上的麻烦并未解除。忘川谷对她来说，是庇护所，也可能是一个新的囚笼。
离开阿七的住处，邱莹莹心情复杂地走在谷中平整的石板路上。夕阳的余晖给这个隐藏在山谷中的村落镀上了一层温暖的金色，孩童在空地上追逐嬉戏，妇人们在溪边浣衣说笑，工匠坊里传来叮叮当当的敲打声……一切都显得那么宁静祥和。
但她知道，这祥和之下，隐藏着怎样的暗流汹涌。北境军的血海深仇，前朝遗宝的惊天秘密，各方势力的明争暗斗……而她，这个意外卷入漩涡的小女子，究竟该如何在这巨大的风暴中，找到属于自己的那条生路？
她抬头望向谷口的方向，那里群山叠嶂，云雾缭绕，隔绝了外