就在他们即将攀上山顶时，前方突然传来一阵翅膀扑棱和鸟类惊飞的嘈杂声！紧接着，一声低沉而充满威胁的兽吼从山顶传来！
有猛兽！
老刀脸色一变，立刻停下脚步，将阿七轻轻放下，示意邱莹莹躲到一块巨石后面。他拔出腰间的钢刀，眼神锐利地盯着山顶的方向。
很快，一头体型硕大、毛色棕黑、獠牙外露的野山猪，瞪着猩红的眼睛，从山顶的灌木丛中冲了出来！它显然是被惊扰了，正处于暴怒状态，低着头，刨着蹄子，发出威胁的哼哧声，朝着老刀猛冲过来！
山猪的冲击力极其可怕，若是被撞上，不死也残！
老刀临危不乱，他侧身闪避，同时手中钢刀划出一道寒光，精准地劈向山猪的脖颈！但山猪皮糙肉厚，这一刀虽然划开了皮肉，却并未造成致命伤，反而更加激怒了它！
山猪狂吼一声，调转方向，再次冲来！老刀与之缠斗在一起，刀光闪烁，兽吼连连，场面惊心动魄！
邱莹莹躲在巨石后，吓得瑟瑟发抖，紧紧捂住嘴巴，生怕发出声音干扰老刀。
老刀的刀法狠辣精准，但山猪力大无穷，又悍不畏死，一时间竟难以拿下。缠斗中，老刀一个不慎，被山猪的獠牙刮中了左腿，顿时鲜血淋漓！他闷哼一声，动作明显迟缓了一下！
眼看山猪就要再次撞来！邱莹莹心急如焚，情急之下，她抓起地上的一块石头，用尽全身力气朝着山猪的眼睛砸去！
“砰！”石头虽然没有砸中眼睛，却砸在了山猪的鼻子上！鼻子是野兽最脆弱的地方之一，山猪吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，攻势顿时一缓！
老刀抓住这稍纵即逝的机会，怒吼一声，钢刀如同毒蛇出洞，猛地刺入了山猪的咽喉！
“噗嗤！”鲜血喷溅！山猪发出一声绝望的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
老刀拄着刀，单膝跪地，大口喘着粗气，左腿的伤口血流如注。他看了一眼邱莹莹，眼神复杂，似乎没想到她会出手。
邱莹莹连忙跑过去，撕下自己的衣襟，想帮他包扎。
“不用管我！”老刀推开她的手，咬牙站起身，看了一眼天色，“快走！血腥味会引来更多野兽！”
他重新背起阿七，不顾腿上的伤势，一瘸一拐地继续向山顶爬去。邱莹莹看着他倔强而孤独的背影，看着他腿上不断滴落的鲜血，心中涌起一股难以言喻的酸涩和敬佩。
这些人，这些北境军的亡灵，他们到底经历了怎样的苦难，才锤炼出如此坚韧不拔的意志和视死如归的勇气？
翻过山岭，天色已近黄昏。老刀根据记忆，找到了一处隐蔽在山坳里的、几乎被藤蔓完全覆盖的小山洞。洞口极其狭窄，需要匍匐才能进入，但内部却颇为干燥宽敞。
将阿七安置好后，老刀才终于允许邱莹莹帮他处理腿上的伤口。伤口很深，皮肉外翻，幸好没有伤到骨头。邱莹莹用清水帮他清洗伤口，敷上他随身携带的金疮药，再用布条紧紧包扎好。
整个过程中，老刀一声不吭，只是紧咬着牙关，额头上渗出细密的冷汗。
处理完伤口，老刀靠在洞壁上，疲惫地闭上眼睛。洞内一片寂静，只有三人微弱的呼吸声。
“谢谢。”良久，老刀忽然低声说道，声音沙哑。
邱莹莹愣了一下，才反应过来他是在为刚才她扔石头的事情道谢。她摇了摇头：“该说谢谢的是我。要不是您，我们早就死了。”
老刀睁开眼，看了她一眼，目光不再像之前那样冰冷，多了一丝难以言喻的复杂情绪。他沉默了一会儿，忽然问道：“你……很怕死吗？”
邱莹莹苦笑着点点头：“怕，当然怕。”
“为什么怕？”老刀追问，似乎对这个话题很感兴趣。
邱莹莹想了想，低声道：“因为……还有很多事情没弄明白，还有很多地方没去过……不甘心就这么糊里糊涂地死了。”
老刀闻言，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽和悲凉的弧度：“糊里糊涂……是啊，这世道，多少人都是糊里糊涂地活着，又糊里糊涂地死了。”
他顿了顿，目光望向洞外沉沉的夜色，声音变得悠远而沉重：“我们这些人，从十年前爬出那座尸山血海起，就没打算再糊里糊涂地活下去了。活着，就是为了弄清楚一些事，为了……讨回一些债。”
他的话语中，带着刻骨的仇恨和一种近乎绝望的执念。
邱莹莹看着他被岁月和苦难刻满风霜的侧脸，心中震动。她似乎有些明白，为什么老刀会对归海砚抱有如此大的敌意了。在国仇家恨的惨剧面前，任何妥协和依附，可能都会被幸存的亡灵视为背叛吧？
夜色渐深，山洞外传来野兽的嚎叫。邱莹莹蜷缩在阿七身边，看着闭目养神却依旧保持警惕的老刀，心中百感交集。
前路依旧凶险，