终于，柳哲勉开口了，声音低沉冷淡，听不出情绪：“你要见本王？”
“是。”邱莹莹深吸一口气，抬起头，迎上他的目光，尽管那目光让她如坠冰窟，“臣女病中反复思量，自觉前尘往事，诸多不堪，尤为……对王爷多有冒犯。”她指的是那首诗和之前的纠缠，“臣女深知罪过，不敢祈求原谅。”
她先认错，态度放得极低。
柳哲勉脸上没有任何表情，只是指尖叩击扶手的动作停了下来。
邱莹莹继续道，语气更加恳切，甚至带上了几分孤注一掷的颤抖：“经此一病，臣女已幡然醒悟。往日种种，不过是年幼无知，痴心妄想。王爷天人之姿，岂是臣女可以肖想？臣女如今别无他求，只愿能寻一僻静之处，青灯古佛，了此残生，再不敢污了王爷的眼，亦不敢……再卷入任何是非之中。”
她直接抛出了自己的“诉求”——她想离开，想出家，想彻底消失。这是以退为进，表明自己毫无威胁，只求保命。
柳哲勉的眉梢几不可察地动了一下，似乎终于有了一丝兴趣。但他依旧没说话，只是用眼神示意她继续。
邱莹莹知道，最关键的部分来了。她斟酌着词语，声音压得更低，确保只有他们两人能听见：“那夜遇袭，臣女虽受惊吓，但病中混沌，却恍惚忆起一些……零碎片段。似乎……与月前在清心庵上香时，偶然瞥见的一些……不寻常之事，隐约有些关联。只是当时未曾在意，如今想来，或许……并非巧合。”
她没有具体说是什么事，说得模糊不清，真真假假，留下足够的想象空间。她赌柳哲勉对清心庵发生的事有所知情，甚至可能就在调查。
果然，柳哲勉的眼神微微凝滞了一瞬。虽然极其短暂，但一直紧紧盯着他的邱莹莹捕捉到了这一细微的变化。
他身体微微前倾，无形的压迫感瞬间增强：“你看到了什么？听到了什么？”
他的语气依旧平淡，但邱莹莹却从中听出了一丝不容置疑的审问意味。
邱莹莹的心提到了嗓子眼。她不能胡说，但也不能什么都说。“臣女……记不太清了。”她适时地露出痛苦和困惑的神情，用手按了按太阳穴，“只隐约记得……似乎看到了憷亲王家的标记……还有……闻到一股很特别的药草味……之后，便觉得头晕目眩，再后来……就落水了……”
她将清心庵、殷墨憷（标记）、莫霍尺（药草味）、以及自己的落水（可能不是意外）这几个元素模糊地串联起来，足够引起柳哲勉的重视，又因为“记不太清”而给自己留下了转圜的余地。
柳哲勉沉默了。他深邃的目光牢牢锁住邱莹莹，像是在判断她话语的真伪，审视她每一个细微的表情。
邱莹莹强迫自己与他对视，眼神里努力表现出坦诚、恐惧，以及一丝因为回忆起可怕事情而产生的后怕。她知道自己此刻的表演至关重要，关乎生死。
良久，柳哲勉缓缓靠回椅背，指尖重新开始有节奏地轻叩扶手，哒……哒……哒……每一声都敲在邱莹莹的心上。
“青灯古佛？”他忽然嗤笑一声，那笑声极轻，却带着刺骨的嘲讽，“你以为，佛门清净地，就能躲开一切？”
邱莹莹的心沉了下去。
但他接下来的话，却让她看到了一丝曙光。
“本王可以给你一个机会。”柳哲勉的声音冰冷，“记住你今天说的话。安分守己，管好你的嘴。你的命，暂时有用。”
他没有承诺放她走，更没有答应她出家的请求。但他给出了一个“机会”，并且承认她的命“暂时有用”。这就够了！对于现在的邱莹莹来说，这就意味着她暂时安全了！她成功地让自己从一个需要被清除的“麻烦”，变成了一个可能“有用”的棋子！
“多谢王爷！多谢王爷！”邱莹莹适时地表现出感激涕零，甚至因为激动而微微啜泣起来，“臣女一定谨记王爷教诲，绝不敢再行差踏错！”
柳哲勉站起身，居高临下地看着她，那目光如同在看一只终于学会摇尾乞怜的宠物。“你好自为之。”
说完，他不再多看她一眼，转身便走。玄色的衣袂划过一道冷硬的弧线，消失在门外。
邱莹莹脱力般地瘫软在碧珠身上，后背已被冷汗彻底浸湿。短短一刻钟的对话，却耗尽了她所有的心神和力气。
但她的嘴角，却难以抑制地，缓缓勾起了一抹极淡、却真实存在的弧度。
第一步，她走对了。
与虎谋皮，固然危险。但至少，她暂时抓住了虎须，没有被立刻吞噬。
接下来的路，会更难走。她需要小心翼翼地平衡，在柳哲勉的羽翼（或者说，牢笼）下，应对来自其他各方的明枪暗箭，同时，还要想办法挖掘出自己真正的“价值”，以便在这场危险的游戏中，活下去。
窗外，夜色渐浓。莹心阁里，烛火摇曳。
邱莹莹