这些年，什么风浪没见过？几句流言，伤不到我。”她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“只是，这流言起得蹊跷，背后怕是有人推波助澜。”

    会是谁？是万嫔残存的势力不甘心？还是某些见不得中宫坐大的勋贵？甚或是……那看似沉寂的景仁宫？她没有证据，但不能不防。

    送走母亲后，邱莹莹召来了拂冬，低声吩咐了几句。拂冬领命，神色肃然地退下。邱莹莹需要动用一些更隐秘的力量，去查探流言的源头，至少要知道，是谁在暗中放箭。

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    就在这暗流涌动之际，皇帝焉孔咏的态度，似乎开始有了微妙的变化。他依旧没有对朝臣的奏折做出明确批复，但对坤宁宫的赏赐却明显频繁和丰厚起来。今日是江南新进贡的极品丝绸，明日是内务府精心打制的珠宝头面，后日又是一些难得的古籍善本。这些赏赐，往往伴随着关怀的口谕，询问皇后起居，关心皇子课业。

    这一日，焉孔咏甚至黄昏时分驾临坤宁宫，与邱莹莹和皇子稷儿一同用了晚膳。膳间，他考较了稷儿几个简单的《三字经》句子，孩子奶声奶气却应答无误，引得龙颜大悦，当场赏了稷儿一块上好的玉佩。

    “皇后将稷儿教养得很好。”焉孔咏看着邱莹莹，语气温和，“朕心甚慰。”

    邱莹莹恭谨回道：“陛下过奖了，稷儿天性聪颖，师傅们也用心。”

    焉孔咏点了点头，似是无意间提起：“近日朝中关于立储之事，议论颇多，皇后可有所闻？”

    来了！邱莹莹心中凛然，知道这是皇帝直接的试探。她放下银箸，起身垂首道：“回陛下，臣妾身处后宫，谨守本分，不敢妄议朝政。立储乃国之根本，陛下乾纲独断，自有圣裁。臣妾与稷儿，但凭陛下安排，绝无异议。”

    她的回答，滴水不漏，既表明了自己不干政的态度，又表达了对皇帝决定的绝对服从，将自身和皇子完全置于皇帝的意志之下。

    焉孔咏深深看了她一眼，目光锐利，仿佛要看到她心底去。片刻，他才缓缓道：“皇后深明大义，朕知道了。起来吧，不必拘礼。”

    这一晚，皇帝歇在了坤宁宫。但邱莹莹知道，皇帝的内心，远不如他表面看起来那般平静。立储之风已起，漩涡已然形成，她这个身处漩涡中心的皇后，接下来的每一步，都需如履薄冰，谨慎再谨慎。真正的考验，或许才刚刚开始。这场关于国本的博弈，暗潮之下，不知隐藏着多少凶险。