邱莹莹沉吟道：“兵来将挡，水来土掩。她们无非是想找我的错处，或者制造事端。我们只需谨言慎行，不留任何把柄。另外……”她眼中闪过一丝锐光，“她们想试我的‘真心’，我何不也借此机会，看看她们的‘诚意’？”
她吩咐挽春：“你去悄悄打听一下，最近长春宫和景仁宫，可有什么特别的动静，尤其是……与宫外往来，或者涉及前朝消息的。”
她要主动收集信息，不能总是被动挨打。
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机会很快来了。五月初五，端阳佳节。虽在国丧期间，不宜大肆庆祝，但宫中仍按例举行了小型的祭祀仪式，并赐下粽子、菖蒲酒等节礼。
祭祀结束后，皇太后在寿康宫设了小宴，邀请几位高位妃嫔和皇子公主一同过节，以示天家团聚。邱莹莹位份不高，本不在受邀之列，但皇太后却特意下旨，让她也前来作陪。这无疑是一种殊荣，也再次将邱莹莹推到了众人面前。
寿康宫内，气氛庄重而温馨。皇太后坐在上首，德妃、贤妃分坐两侧，几位年幼的皇子公主由乳母带着，倒也添了几分生气。邱莹莹坐在末位，姿态恭谨，并不多言。
席间，众人难免谈及节俗典故。德妃笑着对太后道：“母后，说起这端阳节，臣妾想起一桩趣事。家父前日来信，说江南一带今年龙舟竞渡尤为热闹，还有才子作了新词，广为传唱呢。”她似是无意，却将话题引向了江南，目光若有若无地扫过邱莹莹。
贤妃闻言，淡淡道：“江南风物，自是旖旎。只是如今国丧期间，民间如此欢庆，恐有不妥。”
德妃笑道：“妹妹言重了。百姓过节，亦是表达对先人的追思，祈求风调雨顺，心意是好的。”她转而看向邱莹莹，“静贵人来自江南，想必对此节感触更深吧？不知江南端阳，有何特别的风俗？”
瞬间，所有人的目光都集中到了邱莹莹身上。这看似随意的问话，实则暗藏机锋。若邱莹莹顺着德妃的话，大肆描述江南节庆热闹，便有对国丧不敬之嫌；若她刻意回避，又显得对故乡无情，或是不敢直言。
邱莹莹心中冷笑，德妃果然出手了。她放下筷子，恭敬地回道：“回德妃娘娘，臣妾家乡的端阳，与京城大同小异，亦是悬菖蒲、艾叶，食粽子，饮雄黄酒，以驱邪避疫。龙舟竞渡，乃是纪念古之贤臣，弘扬忠义之气，百姓参与，亦是表达对忠良的敬仰。如今皇后娘娘新丧，臣妾每思及此，心中悲戚，觉得无论南北，节庆之心，皆应怀一份对先人的追念，方不负节日本意。”
她一番话，既回答了问题，描述了风俗，又巧妙地将话题引向了“追念先人”、“弘扬忠义”，紧扣国丧主题，不卑不亢，滴水不漏。
皇太后闻言，点了点头，叹道：“静贵人说得是。节庆之本，在于心意。追念先人，方是正理。”
德妃碰了个软钉子，脸上笑容不变，心中却暗恨。贤妃则看了邱莹莹一眼，眼中闪过一丝几不可察的认同。
这场小小的试探，邱莹莹再次安然度过。但她知道，这仅仅是开始。德妃既然已经出手，绝不会轻易罢休。
宴席散后，邱莹莹随着众人退出寿康宫。行至宫门处，一位小皇子（德妃所出）追逐玩闹，不慎差点摔倒，邱莹莹恰好在一旁，下意识伸手扶了一把。
小皇子身边的乳母连忙道谢。德妃也走了过来，笑道：“有劳静贵人了。皇儿顽皮，贵人勿怪。”她看着邱莹莹，忽然道，“本宫瞧贵人心地善良，又沉稳细心，若是能常来长春宫走动，帮本宫照看一二皇儿，本宫也能轻松些。”
这话听起来是邀请，是信任，实则是一个巨大的陷阱！若邱莹莹应下，便等于公开投靠德妃，不仅会得罪贤妃一派，更会引来皇帝猜忌！若她不应，又显得不识抬举，得罪德妃。
邱莹莹心中警铃大作，面上却露出惶恐之色，深深一福：“娘娘厚爱，臣妾感激不尽！只是臣妾年轻识浅，于照料皇子一事毫无经验，唯恐疏忽大意，反误了皇子殿下。且皇子殿下身份尊贵，自有乳母嬷嬷精心照料，臣妾不敢僭越。娘娘若觉辛劳，不若奏请陛下，多选派几位稳妥的嬷嬷伺候，方是稳妥之道。”
她再次将球踢了回去，既婉拒了邀请，又抬出了皇帝，显得一切以规矩和皇子安危为重。
德妃盯着她看了片刻，忽然笑了：“贵人思虑周全，倒是本宫唐突了。罢了，此事再议吧。”说完，便带着皇子离开了。
邱莹莹看着她离去的背影，后背已惊出一层冷汗。德妃的拉拢（或者说逼迫），一次比一次直接，一次比一次凶险。这微澜之下，是汹涌的暗流。她必须尽快想到破局之法，否则，迟早会被这漩涡吞噬。
回到绛雪轩，邱莹莹站在窗前，望着暮色四合的天空，心中升起一股强烈的紧迫感。不能再这样被动防守了。她需要一场东风，一场能改变目前僵局的东风。而这股东风，或许……就在那至高无上的养心殿中。
她