皇太女姜宁沉睡不醒，眉心血印时隐时现，如同一块巨大的阴云，沉甸甸地压在凤翎皇宫的上空，也压在女帝邱莹莹和靖亲王姜寅严的心头。那日深夜邱莹莹亲眼所见的、印记中一闪而过的暗红之色，如同毒蛇的信子，让她寝食难安。
喻白亭倾尽所能，试图化解那诡异的印记。他翻遍医典古籍，尝试了数种清心净魂、驱邪避秽的珍稀方药，甚至辅以金针渡穴，试图刺激姜宁自身的生机来对抗那外来之力。然而，那印记仿佛与姜宁的生命本源缠绕在了一起，每一次药力或针气的刺激，都如同石沉大海，印记非但没有淡化，反而在受到外力时，会微不可查地闪烁一下，仿佛在无声地嘲笑着凡人的努力。姜宁依旧沉睡，呼吸平稳，面色甚至渐渐红润，就像个熟睡的天使，可眉间那一点诡谲，却提醒着所有人，平静之下暗藏的巨大危机。
姜寅严的身体在喻白亭和玄诚道长的调理下，恢复得比预期要快。邪气根基虽未彻底根除，但已被压制，他的武力恢复了七成，只是元气大伤，需要长时间静养。然而，身体的恢复并不能减轻他心中的焦灼。他每日最重要的事，便是守在女儿榻前，握着女儿柔软却无力的小手，一遍遍低声呼唤着她的名字，讲述着过往的趣事，希望能唤醒她的意识。铁血亲王在面对昏迷的幼女时，眼中流露出的柔情与痛苦，令见者心酸。
“宁儿，父王在这里，你听得到吗？”姜寅严的声音沙哑而低沉，“等你醒了，父王带你去骑马，去看太湖，就像在江南时一样…你不是最喜欢‘云水间’的荷花吗？今年夏天，父王一定陪你去…”
榻上的姜宁毫无反应，只有长长的睫毛在眼睑上投下安静的阴影。只有在极少数时候，当姜寅严提到某些特别深刻的记忆，或者邱莹莹忍不住低泣时，她的指尖会极其轻微地颤动一下，如同蝴蝶扇动翅膀，转瞬即逝，却给绝望的父母带来一丝微弱的希望，随即又陷入更深的等待。
然而，皇宫之外的朝堂，并没有因为皇太女的沉睡而平静下来。相反，一股新的、更加复杂的暗流，正在悄然形成、涌动。
先前关于皇太女“枯木逢春”、“身负神迹”的传闻，经过铁壁关“唤醒靖亲王”事件的“证实”，已然在朝野上下形成了巨大的影响力。尽管邱莹莹和姜寅严极力淡化处理，严禁朝臣议论，但人心岂是禁令所能完全禁锢的？尤其是在一些别有用心之人的推波助澜下，这股暗流正朝着帝后二人最不愿看到的方向发展。
这一日的大朝会，气氛便显得格外微妙。在处理完日常政务后，一位素以“恪守礼法、忧心国本”著称的御史大夫，整理衣冠，出列躬身，朗声道：
“陛下，靖亲王殿下伤势渐愈，实乃社稷之福，臣等欢欣鼓舞。然，国不可一日无储君以定人心。今皇太女殿下，年幼而显圣德，于北境危难之际，以至孝纯善之心，感天动地，唤回亲王，此乃上天昭示，佑我凤翎之明证也！”
他顿了顿，声音愈发恳切：“臣斗胆进言，皇太女殿下既承天眷，身负异禀，此乃国之大幸！为固国本，安天下之心，臣恳请陛下，应顺天应人，早日为皇太女殿下举行‘册封大典’，明定储位，并…并可考量加‘神圣’尊号，以彰显天恩，震慑宵小！”
此言一出，满殿皆静！许多大臣虽心中已有猜测，但听到有人如此直白地在朝堂上提出，仍是心中一震。加“神圣”尊号？这在本朝历史上是从未有过的！这已不仅仅是确立储君，简直是要将年仅八岁的皇太女推上神坛！
龙椅旁，伤势未愈、特许设座旁听的姜寅严，眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝厉色。龙椅上的邱莹莹，面色平静，但握着扶手的指节微微泛白。
立刻有几位大臣出列附和：“臣附议！皇太女殿下仁孝感天，身负祥瑞，正位东宫，可定国本，安民心！”
“臣亦附议！殿下有神圣之姿，当有相应尊荣，方可名正言顺！”
这些附和者中，有真心崇拜“神迹”的官员，有想借此讨好帝后的投机者，也有…一些心思更深沉，或许想通过抬高皇太女来间接影响甚至制约帝权之人。
然而，也有持重老成的大臣表示担忧。礼部尚书出列，谨慎奏道：“陛下，王爷，储君之位关乎国体，册封大典自当隆重。然，‘神圣’尊号，干系重大，自古未有轻易加之于冲龄储君之先例。且殿下如今…凤体违和，静养为宜。是否待殿下康复，再从长计议？”
裕亲王邱弘毅也缓缓开口道：“陛下，老臣以为，储君之立，重在德才，次在年序。皇太女殿下聪慧仁孝，臣等皆知。然‘神圣’之说，终是虚名。当前北境初定，邪教未清，当以稳定朝局、抚恤民生为要。过度宣扬，恐非国家之福。”
朝堂之上，顿时分成了几派，有激进主张加尊号早日正名的，有保守认为应循旧制谨慎行事的，还有沉默观望的。争论的焦点，表面上是皇太女的名位问题，深层里，却交织着对未来的权力格局、对“神权”与“皇权”关系