喻白亭依旧清冷如仙，诊脉后，淡淡道：“殿下近来劳心劳力，肝火稍旺，需静心调养。尤其……需远离金石燥烈之物，以免引动心火，伤及肺腑。”
“金石燥烈之物？”邱莹莹心中一动，喻白亭绝不会无故提及此物。她联想到北境军中……“多谢喻太医提醒。不知太医院近日可忙？”
喻白亭收拾药箱的手微微一顿，抬眼看了邱莹莹一眼，语气平淡：“尚可。只是北境军中近日呈报，因天气骤寒，偶有士卒出现咳喘之症，太医院正筹备一批润肺化痰的药材送去。”
军中咳喘？邱莹莹立刻警觉。这看似寻常的病情通报，结合“金石燥烈之物”的提醒，让她产生了一个可怕的联想——莫非北境军中，出现了与时疫或……某种毒物相关的迹象？而有人想借太医院的手做文章？
她不动声色地道：“北境将士保家卫国，辛苦异常。太医院多费心了。”
喻白亭微微颔首，不再多言，飘然离去。
他走后，邱莹莹立刻请来姜寅严，将喻白亭的提醒和自己的猜测告诉了他。
姜寅严神色凝重：“军中确有奏报，入冬后部分士卒出现咳喘，军医诊断为风寒所致。但若真如你所想……此事非同小可！我立刻传令北境，让军医仔细排查，并秘密调查近期军中物资，尤其是药材和饮水的来源！”
就在邱莹莹和姜寅严紧锣密鼓地调查北境军中的异常时，一场更大的风暴，已悄然降临。
半月后，一个风雪交加的深夜。
姜寅严刚从兵部回府，官袍上还带着寒气，一封盖着北境镇守将军府八百里加急火漆的军报，便被亲兵火速送入他的书房。
姜寅严拆开军报，只看了几行，脸色瞬间大变，猛地站起身，拳头重重砸在书案上！
“岂有此理！”
邱莹莹闻声赶来，见他脸色铁青，周身杀气凛然，心中一惊：“寅严，出了何事？”
姜寅严将军报递给她，声音因愤怒而沙哑：“狄戎二王子阿史那斛，联合西部几个大部落，突袭了太子阿史那隼的王庭！阿史那隼兵败身死！阿史那斛已自立为大汗！”
邱莹莹心中一震！狄戎内斗竟然这么快就分出了胜负！这绝不是好消息！阿史那斛性格残暴，野心勃勃，与凤翎素有积怨，他上位，边境必无宁日！
然而，更坏的消息还在后面。军报接着写道：阿史那斛篡位成功后，以“为父报仇、雪朔风城之耻”为名，尽起狄戎各部联军，号称二十万铁骑，绕过坚固的朔风城防线，兵分两路，一路猛攻防御相对薄弱的西线“落鹰峡”，一路则试图穿越危险的“死亡沼泽”，迂回包抄北境重镇“云州”！
而最令人震惊和愤怒的是，原本驻守落鹰峡的凤翎守军，在狄戎第一波攻击下，竟几乎一触即溃！落鹰峡天险，一日之内易主！原因是，守将副将赵乾，竟是原镇北王项天雄的心腹！他在战前被阿史那斛重金收买，故意打开关口，引狄戎大军入关！如今，赵乾已随狄戎大军而去，落鹰峡失守，西线门户洞开！狄戎铁骑正沿着峡谷通道，蜂拥而入，烧杀抢掠，兵锋直指云州！北境局势，危如累卵！
“叛徒！国贼！！”姜寅严怒发冲冠，眼中布满血丝！他恨不得立刻飞赴北境，将赵乾碎尸万段！
邱莹莹看完军报，也是心惊肉跳！她最担心的事情还是发生了！项家残余势力的反扑，竟然以如此激烈和叛国的方式爆发！落鹰峡失守，不仅意味着西线防线崩溃，更可怕的是，它动摇了整个北境军心！连副将都能叛国投敌，其他将领呢？士兵们还会信任他们的上司吗？
“必须立刻出兵！夺回落鹰峡！将狄戎赶出去！”姜寅严斩钉截铁。
“但云州怎么办？”邱莹莹指着地图，“阿史那斛分兵迂回死亡沼泽，虽然危险，但若成功，云州将腹背受敌！云州若失，北境将彻底糜烂！我们必须双线作战！”
姜寅严强迫自己冷静下来，仔细审视地图，眉头紧锁。双线作战，兵力分散，乃是兵家大忌。尤其是现在军心不稳……
“陛下定然会连夜召集群臣议事。”邱莹莹冷静分析，“当务之急，是迅速稳定朝局，统一意见，火速派兵增援。寅严，你是兵部尚书，又是北境出来的将领，陛下很可能会命你挂帅出征。”
姜寅严重重点头：“我责无旁贷！” 他看向邱莹莹，眼中充满了不舍和担忧，“只是……此番离去，不知何时能归。京城这边，暗流涌动，留你一人，我实在放心不下。”
邱莹莹握住他的手，目光坚定而温暖：“你放心去。京城有我。我会替你稳住后方，协调粮草，绝不会让任何人拖你后腿。” 她顿了顿，声音轻柔却充满力量，“你只需记住，我在京城等你凯旋。平安回来。”
千言万语，尽在不言中。姜寅严深深地看着她，猛地将她拥入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉进骨血里。“